Testi medici egiziani antichi › origini
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Civiltà antiche
La medicina nell'antico Egitto era intesa come una combinazione di tecnica pratica e incantesimo magico e rituale. Sebbene la lesione fisica fosse solitamente affrontata pragmaticamente attraverso bende, stecche e pomate, anche le ossa rotte e le procedure chirurgiche descritte nei testi medici si pensava che fossero rese più efficaci attraverso incantesimi.
The London Medical Papyrus
Questi incantesimi sono stati registrati nei testi medici del tempo, scritti su rotoli di papiro e consultati dai medici quando necessario. Al giorno d'oggi, la maggior parte delle persone si rifiutava l'idea di visitare un dottore e di avere incantesimi borbottati su di loro mentre venivano strofinati con olio e fumigati di incenso mentre gli amuleti e gli incantesimi venivano fatti oscillare sui loro corpi, ma per gli antichi egizi questo era tutto semplicemente un aspetto di routine della pratica medica. Come afferma il Papiro di Ebers, uno dei testi medici del suo tempo, "la magia è efficace insieme alla medicina, la medicina è efficace insieme alla magia".
MAGIA E MEDICINA
Il dio egizio della magia era anche il loro dio della medicina, Heka, che portava un bastone intrecciato con due serpenti (senza dubbio preso dal dio sumero Ninazu, figlio della dea della salute e della guarigione, Gula ). Questo simbolo in seguito viaggiò in Grecia dove divenne lo scettro caduceo del dio guaritore Asclepio e in seguito associato al "padre della medicina", Ippocrate. Il caduceo è oggi riconosciuto come il simbolo della professione medica in tutto il mondo. La pratica magica e gli incantesimi invocavano il potere degli dei per raggiungere i propri obiettivi, sia in medicina che in qualsiasi altra area della propria vita. Nella pratica medica, gli incantesimi, gli inni e gli incantesimi avvicinavano gli dei al guaritore e focalizzavano le loro energie sul paziente. Heka era il nome del dio e anche la pratica della magia. Secondo l'egittologa Margaret Bunson:
Tre elementi di base erano sempre coinvolti nella pratica dell'ice : l'incantesimo, il rituale e il mago. Gli incantesimi erano tradizionali ma anche cambiati con i tempi e contenevano parole che erano viste come potenti armi nelle mani dei dotti. (154)
I medici erano esperti di magia e di come dovrebbe essere usato nel modo più efficace. Il dottore era il mago che conosceva gli incantesimi e i rituali che avrebbero sbloccato il loro potere. Quando fu chiamato un dottore a un paziente, ci si aspettava che lui fosse in grado di curare il disturbo perché gli dei sarebbero arrivati una volta incantati gli incantesimi appropriati insieme ai precisi rituali. La triade di un dottore, di un incantesimo e di un rituale era considerata affidabile dagli antichi egizi come qualsiasi procedura medica ai giorni nostri.
LE SCORIE DI PAPIRO
Questi incantesimi furono scritti su rotoli fatti con la pianta di papiro che fu tagliata a strisce, posata a strati e pressata per creare carta. Questi rotoli avevano due lati: il recto, dove le fibre della pianta correvano orizzontalmente (il davanti) e il verso,dove correvano verticalmente (la parte posteriore). Il recto è stato scritto dapprima poiché questa era la superficie preferita, ma una volta riempita, il verso è stato utilizzato per ulteriori informazioni o, a volte, per un testo completamente diverso. Il Papiro Edwin Smith, ad esempio, ha procedure chirurgiche scritte sul recto con incantesimi magici sul verso. Sebbene alcuni studiosi abbiano interpretato le due parti come un intero testo, altri hanno suggerito che gli incantesimi sono stati aggiunti al papiro in seguito. Il papiro era piuttosto costoso e quindi veniva spesso riciclato per altre opere scrivendo sul lato recto o usando il verso o entrambi.
IL TONO DELL'AUTORITÀ IN TUTTI I TESTI MEDICI IMPLICA LA CONOSCENZA EMPIRICA DEL SUCCESSO DELLE PRESCRIZIONI E DELLE PROCEDURE.
Le pergamene mediche erano conservate in una parte del tempio conosciuta come Per- Ankh ("Casa della vita"), che era un'interessante combinazione di scriptorium, centro di apprendimento, biblioteca e, eventualmente, ospedale o scuola medica.Si diceva che i medici operassero fuori dal Per-Ankh, ma se questo significasse che essi trattarono i pazienti lì, studiarono lì, o semplicemente riferirono alla conoscenza che avevano ottenuto non è chiaro; è possibile che la frase significhi tutto quanto sopra. I complessi dei templi nell'antico Egitto servivano come una specie di ospedale e le persone venivano registrate mentre erano in visita per assistenza in caso di problemi medici. Allo stesso tempo, naturalmente, erano associati ai centri di apprendimento.
Gli incantesimi che i professionisti medici avrebbero appreso non erano considerati arbitrari, ma si erano dimostrati efficaci attraverso l'esperienza. Il tono dell'autorità in tutti i testi medici implica la conoscenza empirica del successo delle prescrizioni e delle procedure. Il Papiro di Erman Medical, ad esempio, autorevolmente dà incantesimi e incantesimi per la protezione dei bambini e gravidanze sane. Questo testo, datato al Secondo Periodo Intermedio dell'Egitto (1782 ca.-1570 aC circa) e molto probabilmente a c. 1600 BCE, è interessante per una serie di motivi ma, in particolare, per il suo riflesso delle conoscenze mediche nella pratica popolare. La magica ninna nanna dell'antico Egitto, cantata o recitata dalle madri per proteggere i loro figli dal male soprannaturale, condivide molte somiglianze con gli incantesimi suggeriti nel papiro Erman.
I TESTI MEDICI
I diversi testi medici affrontano ciascuno un aspetto diverso della malattia o della lesione. Ognuno di loro porta il nome dell'individuo nell'era moderna che ha scoperto, acquistato o donato il testo al museo che ora lo ospita. I nomi con cui i lavori erano originariamente noti sono andati perduti.
Sebbene ci siano molti diversi papiri che menzionano incantesimi magici, procedure mediche o entrambi, solo quelli direttamente associati con la pratica della medicina - e che si ritiene siano stati consultati dai medici praticanti - sono riportati di seguito. Un manoscritto come il Papiro di Westcar, ad esempio, mentre fa luce sulle pratiche che circondano la nascita, non può essere considerato un testo medico dal momento che è ovviamente una finzione storica.
Il papiro medico di Berlino ( papiro di Brugsch) - Datato all'inizio del Nuovo Regno d'Egitto, questo lavoro è considerato una copia di un trattato medico molto più antico del Medio Regno (2040-1782 aEV). Il papiro si occupa di contraccezione e fertilità e include istruzioni sui primi test di gravidanza noti in cui un campione di urina è stato prelevato dalla donna e versato sulla vegetazione; cambiamenti nei livelli ormonali sarebbero evidenti nell'effetto che l'urina aveva sulle piante. Gran parte del consiglio in questo lavoro si trova anche nel Papiro di Ebers.
Il papiro di Carlsberg - Una raccolta di diversi papiri di epoche diverse che abbracciano secoli. Parti di questo papiro risalgono al Medio Egitto, alcune al Nuovo Regno e altre ancora fino al I secolo EV. Il segmento del Nuovo Regno è considerato una copia di un testo del Regno di Mezzo che si occupa di problemi ginecologici, gravidanza e problemi agli occhi.Le diverse parti sono scritte in ieratico, demotico e greco antico.
Papiro Chester Beatty VI
Il papiro di Chester Beatty Medical (noto anche come Papyrus Chester Beatty VI) - Datato al Nuovo Regno (1570 circa - 1069 AC), e in particolare a c. 1200 AC, il testo è scritto in demotico ed è il più antico trattato sulla malattia anorettale (che colpisce l'ano e il retto) nella storia. Il lavoro prescrive la cannabis come un farmaco antidolorifico efficace per quello che sembra essere il cancro del colon-retto e mal di testa; rendendo così il lavoro un primo esempio di cannabis medicinale prescritto per i malati di cancro, precedendo la menzione di Erodoto dell'uso della cannabis da parte della Scizia come allucinogeno ricreativo nelle sue Storie (V secolo aC), che è generalmente considerata la più antica menzione della droga.
The Demotic Magical Papyrus of London and Leiden - Datato al 3 ° secolo DC, questo papiro è scritto in caratteri demotici e si occupa interamente degli aspetti soprannaturali della malattia, compresi incantesimi per divinazione e risveglio di qualcuno dai morti. Viene dato consiglio al medico su come indurre visioni e prendere contatto con entità soprannaturali per curare un paziente allontanando gli spiriti maligni.
Il papiro di Ebers - Questa copia, datata al Nuovo Regno (in particolare verso il 1550 aC), è anche un'opera più antica del Regno di Mezzo. Parla del cancro (su cui si dice che non si può fare nulla), malattie cardiache, depressione, diabete, controllo delle nascite e molte altre preoccupazioni come problemi digestivi e infezioni del tratto urinario. Offre sia diagnosi "scientifiche" che soprannaturali di malattie e cura e include un numero di incantesimi. È il più antico e completo testo medico egiziano finora trovato contenente oltre 700 ricette e incantesimi. Sebbene gli egiziani avessero poca conoscenza degli organi interni, capirono che il cuore era una pompa che riforniva di sangue il resto del corpo. I problemi psicologici sono attribuiti a cause soprannaturali nel testo nello stesso modo in cui è la malattia fisica.
Il papiro di Edwin Smith - Dal secondo periodo intermedio (1782-1570 aC circa), questo lavoro è una copia di un precedente pezzo probabilmente scritto nel Vecchio Regno (circa 2613-218 aC). È in uno script ieratico e datato al c. 1600 aC Alcuni studiosi attribuiscono l'opera originale a Imhotep (2667-2600 aC circa), meglio conosciuto come l'architetto della piramide a gradoni di Djoser costruita verso la fine del primo periodo dinastico in Egitto (3150 circa - 2613 aC circa).Imhotep era anche molto rispettato per i suoi trattati medici che sostenevano che la malattia era naturale, non una punizione degli dei o il risultato di spiriti maligni. Poiché il Papiro di Edwin Smith si concentra su trattamenti pragmatici per le lesioni, le affermazioni di Imhotep avrebbero almeno influenzato il lavoro anche se non avesse scritto l'originale. È il più antico lavoro conosciuto sulle tecniche chirurgiche ed è stato probabilmente scritto per i chirurghi di triage negli ospedali da campo. Il lavoro si concentra sull'applicazione pratica di alleviare il dolore e l'impostazione delle ossa rotte. Come notato, gli otto incantesimi che appaiono sul lato del verso sono considerati da alcuni studiosi come un'aggiunta successiva al rotolo.
Papiro di Edwin Smith
Il papiro di Hearst Medical - Una copia del Nuovo Regno in caratteri ieratici di un'opera più antica che si pensa sia stata scritta nel periodo del Regno di Mezzo. Il papiro Hearst Medical contiene prescrizioni per infezioni del tratto urinario, problemi digestivi e altre malattie simili. Sebbene la sua autenticità sia stata messa in discussione, è generalmente accettata come legittima. Un certo numero di prescrizioni ripete quelle trovate nel Papiro di Ebers ed echeggiate nel Papiro di Berlino.
Il papiro ginecologico Kahun - Datato al Regno di Mezzo (in particolare intorno al 1800 aEV), questo papiro si occupa della salute delle donne e si ritiene che sia il più antico documento di questo tipo sull'argomento. Copre la contraccezione, la concezione e i problemi di gravidanza, nonché i problemi connessi con le mestruazioni. Suggerisce che una donna con un forte mal di testa, ad esempio, sta vivendo "scariche dell'utero" e deve essere disinfettata con l'incenso, strofinata con olio, e il medico dovrebbe "farle mangiare un fegato fresco per guarire". Molte delle prescrizioni trattano problemi che derivano "dal grembo materno" perché, come nota l'egittologa Joyce Tyldesley, c'era "l'errata supposizione che una donna sana avesse un passaggio libero che collegasse il suo grembo al resto del suo corpo" (33). I disturbi soprannaturali o naturali nell'utero, quindi, influenzerebbero l'intero sistema dell'individuo, e così l'utero diventerà il punto focale in questo lavoro. Un altro testo medico, The Ramasseum Medical Papyrus, è considerato una copia del Nuovo Regno di parti di questo testo.
Papiro ginecologico di Kahun
Il Papiro Medicale di Londra - Datato al Secondo Periodo Intermedio, questo rotolo consiste in prescrizioni medicinali e incantesimi che trattano i problemi associati a pelle, occhi, gravidanza e ustioni. Gli incantesimi devono essere usati in congiunzione con le applicazioni mediche e si ritiene che il lavoro sia stato un libro di riferimento comune portato da medici praticanti. Alcuni incantesimi scacciano spiriti maligni o fantasmi mentre altri sono stati usati per potenziare le proprietà curative di qualunque trattamento sia stato applicato.
CONCLUSIONE
Tutti questi testi erano vitali per la pratica della medicina nell'antico Egitto come qualsiasi testo medico nel presente. Le prescrizioni e le procedure, che si erano dimostrate efficaci in passato, sono state scritte e conservate per altri professionisti.Bunson scrive:
Le procedure diagnostiche per lesioni e malattie erano comuni ed estese nella pratica medica egiziana. I medici consultarono i testi e fecero le loro osservazioni. Ogni medico elencò i sintomi evidenti in un paziente e poi decise se aveva l'abilità di trattare la condizione. Se un sacerdote ha stabilito che una cura era possibile, ha riconsiderato i rimedi oi regimi terapeutici disponibili e ha proceduto di conseguenza. (158)
L'abilità del medico egiziano era ampiamente riconosciuta in tutto il mondo antico e le loro conoscenze e procedure mediche venivano emulate dai greci. La medicina greca era ammirata anche da Roma che adottò lo stesso tipo di pratiche con lo stesso tipo di comprensione delle influenze soprannaturali. Il grande medico romano Galeno (126 - 216 d.C.) è stato a lungo capito di aver appreso la sua arte da Cleopatra d'Egitto, anche se una Cleopatra diversa dalla famosa regina. Le pratiche mediche romane gettano le basi per una successiva comprensione dell'arte della guarigione, e in questo modo, gli antichi testi egizi continuarono ad influenzare la professione medica fino ai giorni nostri.
Questa pagina è stata aggiornata l'ultima volta il 15 settembre 2020
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