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Armatura nell'antica guerra cinese › origini
Civiltà antiche
Autore: Mark Cartwright
Con frecce zinging, potenti frecce da balestra, spade affilate e asce oscillanti tutte caratteristiche fondamentali del campo di battaglia cinese, non sorprende che i soldati cercassero di proteggersi come meglio potevano con armature e scudi. Le tuniche di pelle con aggiunte di metallo, elmetti di bronzo o di ferro e scudi di pelle laccata aiutarono a deviare almeno alcuni dei missili e le lame taglienti che arrivavano alla maniera di un soldato. I cavalli erano protetti allo stesso modo, e la cavalleria pesante con il cavallo e il cavaliere coperti interamente in armatura divenne una caratteristica dei successivi eserciti cinesi.
Guerriero di terracotta cinese
ARREDO ANTICIPO
La storia e l'evoluzione dell'armatura nella guerra cinese è difficile da accertare con certezza, data la sua natura spesso deperibile, ma le descrizioni testuali e le apparizioni nell'arte, come nei dipinti murali e sulle statuette di ceramica, insieme alle parti metalliche sopravvissute possono aiutare a ricostruire i principali sviluppi. Solo chi portava l'armatura e quando è un altro punto di discussione. I trattati militari del periodo degli Stati Combattenti (481-221 aEV circa) suggeriscono che tutti gli ufficiali di qualsiasi livello indossavano armature. Le stesse fonti contengono riferimenti ai comandanti che tengono le armature nei sacchi di stoccaggio e le distribuiscono alle truppe, ma almeno alcune delle normali truppe coscritte probabilmente dovevano provvedere alle proprie. Questo ovviamente dipendeva dai loro mezzi e, essendo agricoltori, è improbabile che fosse per la maggior parte una possibilità realistica.La prima armatura in Cina fu realizzata con pelli di animali durante il periodo Neolitico. Probabilmente non erano molto adattati alla loro nuova funzione e probabilmente erano destinati più a impressionare che a deviare le armi. Dalla dinastia Shang (1600-1046 aC circa) la pelle veniva utilizzata per realizzare armature su misura, e sarebbe stata per secoli una scelta popolare. La fonte più comune di cuoio era la pelle bovina, ma si registra anche la pelle di bufalo e rinoceronti (il rinoceronte di Sumatra era comune in Cina prima del V secolo aEV). La pelle abbronzata e irrigidita, sufficiente a deviare le armi dell'età del bronzo, era modellata in due pezzi per proteggere il petto e la schiena del guerriero. A volte pezzi di guscio venivano usati come ulteriore strato di protezione, e ci sono resti di armature con protezioni per il collo alto. L'armatura era spesso dipinta, tipicamente usando rosso, giallo, bianco, nero e blu. Alcuni erano impreziositi da boss in metallo e raffigurazioni di temibili creature mitiche, tigri o maschere demoniache.LA PIÙ COMUNE FONTE DI CUOIO ERA COWHIDE MA LA PELLE DI BUFALO E RINOSO È ANCHE REGISTRATA.
SCUDI
Gli scudi erano in uso durante il periodo Shang o anche prima. I primi erano più grandi, probabilmente perché l'armatura del tempo era meno efficiente delle versioni successive. Alcune lastre di bronzo e cuoio combinati, mentre versioni più rudimentali sarebbero state realizzate con bambù intrecciati o steli di bambù, stecche di legno o pelli di animali. Il tessuto in pelle o tessuto stratificato era steso su una struttura di legno o di bambù e poi laccato per dare maggiore resistenza senza aggiungere peso in modo significativo. Venivano in due taglie, una versione più piccola per la fanteria e una più grande che poteva coprire l'altezza di un uomo per i cavalieri dei carri. Lo scudo di fanteria era tenuto in una mano, e i loro resti nelle tombe suggeriscono che avevano una forma approssimativa di rettangolo, leggermente curvo verso l'esterno al centro, aveva una singola impugnatura verticale posizionata centralmente e misurava 70 x 80 cm.
Elmetto degli Stati Combattenti
CASCHI
La testa di un soldato era protetta da un elmo fatto prima di rattan o pelle e poi, più tardi, di bronzo. Erano tipicamente di tipo sferico che coprivano la parte superiore delle orecchie, proteggevano la parte posteriore del collo e erano sormontati da una semplice e bassa cresta. Alcuni elmetti di metallo hanno proiezioni stilizzate e incisioni simili a quelle usate sugli scudi. Gli elmetti in bronzo erano rivestiti con un materiale più morbido per attutire i colpi e per il comfort; pesano in media 2-3 chili. I caschi erano solo in grado di deviare i missili leggeri e lanciare i colpi di una spada, e abbastanza resti scheletrici che evidenziavano ferite da punte di freccia e spade suggeriscono che l'armatura, in generale, non era particolarmente efficace nei precedenti periodi di guerra cinese.ZHOU & QIN ARMOR
A metà della dinastia Zhou (1046-256 aEV) fu ideata un'armatura più flessibile, fatta di piccoli rettangoli sovrapposti di cuoio tenuti insieme con cinghie di cuoio, corde di canapa o rivetti, e trasformati in una tunica. Ogni pezzo di pelle era indurito dall'abbronzatura e dalla laccatura. Questo tipo di armatura è tipico dei guerrieri dell'esercito di terracotta trovati nella tombadi Shi Huangdi, il primo imperatore della dinastia Qin (221-206 AC). I guerrieri di terracotta mostrano sette diversi tipi di tunica armata, alcuni con lembi estesi per proteggere l'inguine. Un'alternativa alla pelle era usare piccoli rettangoli di bronzo o una combinazione stratificata di bronzo e pelle. Naturalmente anche molti soldati che se lo potevano permettere ornavano la loro armatura di decorazioni extra pensate per impressionare e fatte di corno di metalli preziosi, avorio e rinoceronte.HAN ARMOR
Con l'uso più ampio della balestra e la loro crescente potenza di fuoco, in particolare dalla dinastia Han (206 BCE-220 CE) in poi, il ferro veniva sempre più utilizzato nell'armatura. Ancora una volta, piccoli piatti sono stati cuciti o rivettati insieme per formare una tunica semi-flessibile che proteggeva anche le braccia superiori esterne. Il ferro era allo stesso tempo usato per rafforzare gli scudi e per creare elmetti. I caschi di questo periodo assumono la forma di un cappuccio con una parte appesa per proteggere il collo, ma non offrono ancora alcuna protezione per il viso, anche se ci sono riferimenti a maschere facciali in ferro nei trattati militari di Han.
Cavaliere cinese
Un altro sviluppo è stato quello di progettare armature per specifici tipi di soldati. I due o tre soldati all'interno di un carro non avevano bisogno di alcuna grande mobilità, e quindi la loro armatura poteva essere più pesante e più ingombrante ma con il vantaggio di offrire una maggiore protezione. Tutto il corpo potrebbe essere coperto, a patto che le armi fossero libere di impugnare armi come lance e alabarde (un misto di ascia e lancia). La fanteria, nel frattempo, aveva solo brevi tuniche e protezioni per le gambe di base che permettevano loro di spostarsi rapidamente sul campo di battaglia. La cavalleria, che cominciò a rimpiazzare i carri del IV secolo aEV, era tradizionalmente armata di alabarde e arco, in modo che, per muoversi liberamente e sparare dalle selle primitive mentre erano ancora in movimento, i loro vestiti dovevano essere leggeri e non limitanti.ARMATURA DEL CAVALLO
Il cavallo aveva, se del caso, solo la protezione limitata di una copertura di cuoio appesa sopra la sua parte anteriore sotto il collo e talvolta una pelle di tigre si allargava sui suoi fianchi. Con l'invenzione della staffa, una cavalleria pesante divenne possibile dal IV secolo EV. Questi catafratti avevano un'armatura integrale per cavaliere e cavallo e possono essere chiaramente visti nelle statuette di ceramica del periodo. Il grande peso di una tale cavalleria pesante impediva il loro uso in termini pratici e, di conseguenza, vi fu un ritorno alla cavalleria più leggera e più veloce nel periodo Tang (618-907 EV), anche se un piccolo corpo di cavalieri gentiluomini continuò bene nella medievale periodo.SUCCESSIVA ARMATURA
Durante la dinastia Sui (581-618 DC) e i successivi periodi della dinastia Tang, si sviluppò una nuova armatura che divenne nota come "cordone e placca". Visto in figurine di ceramica del tempo, l'armatura era composta da grandi lastre di ferro unite da corde che correvano al centro e trasversalmente al petto e collegate a una cintura di corda, che probabilmente aiutava a distribuire il peso lontano dalle spalle. Un altro tipo popolare durante il Tang era una lunga armatura fatta da centinaia di piccole placche di metallo che pendevano quasi fino alle caviglie. Nella Cina medievale, l'armatura divenne ancora più elaborata con armature complesse di armature fatte di pannelli rivettati rivestiti di tessuto, un'armatura che copriva la parte superiore delle gambe per la cavalleria e caschi realizzati con più piastre sovrapposte di ferro o, talvolta, con l' argento inciso. L'armatura postale era usata ma raramente e, nonostante l'arrivo della polvere da sparo e delle armi da fuoco, l'armatura cinese rimase straordinariamente tradizionale con la pelle che veniva ancora comunemente usata per tutti i tipi di guerrieri così come lo era stata per oltre due millenni.Questa pagina è stata aggiornata l'ultima volta il 15 settembre 2020
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Articolo basato su informazioni ottenute dal sito web:Ancient History Encyclopedia
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