Arcieri nell'antica guerra cinese ›› Origini e Storia
Arcieri nell'antica guerra cinese › origini
Civiltà antiche
Autore: Mark Cartwright
L'arco era l'arma più comune nell'antica guerra cinese e l'abilità di usarlo era la più stimata arte marziale per millenni. Gli arcieri venivano usati come fanteria, cavalieri di carri e cavalleria nel corso dei secoli, e mentre l'importanza dell'arma era messa in discussione dalla balestra e dalla spada, rimaneva una componente vitale della strategia del campo di battaglia di un comandante, specialmente nelle mosse di apertura, ritirata e nella difesa delle città.
Tang Dynasty Mounted Archer
SVILUPPO E ASSOCIAZIONI
L'arco era sempre un aspetto integrante della cultura cinese e l'invenzione dell'arma è stata attribuita a uno dei due leggendari eroi culturali a seconda della fonte: l'Imperatore Giallo o l'Imperatore Yi. La caccia con gli archi, tuttavia, risale alla preistoria con le prime testimonianze archeologiche del periodo neolitico. Cacciare e sparare da cavallo era una pratica comune tra l'aristocrazia cinese, forse anche durante la dinastia Shang (circa 1600 - 1046 aEV) e più certamente dal V secolo aEV in poi. Lo Shang, in modo significativo, conferì il titolo di "Archer-Lord" ai leader delle tribù soggiogate, che è solo un indicatore della grande stima che l'arco aveva nell'antica Cina, proprio come la spada era nell'Europa occidentale. Le competizioni di tiro con l'arco avevano anche fatto parte delle cerimonie religiose e delle feste tenute nel palazzo reale, cosicché non sorprende che un giorno l'arco e la freccia apparissero sul campo di battaglia.Un simbolo, quindi, di sovranità e nobiltà, si prevedeva che l'abilità con l'arco fosse esposta in varie competizioni di tiro con l'arco. Guerrieri, alti funzionari e amministratori hanno dovuto dimostrare la loro abilità nel tiro con l'arco, il che è stato anche pensato per rivelare il carattere morale della persona. Né le abilità di una persona erano autorizzate a diventare arrugginite quando gli ufficiali dell'esercito minore dovevano passare una prova di tiro con l'arco ogni anno. Nella dinastia Zhou (1046-256 aEV), e probabilmente anche nella precedente dinastia Shang, archi decorati con aggiunte di oro e giada, insieme a 100 frecce corrispondenti, furono dati come ricompensa per l'abilità militare sul campo di battaglia o come per un sovrano conferire un onore a un certo individuo. Entro il periodo primaverile e autunnale (722-479 aEV) c'erano due tipi di tali onori: un arco rosso con 100 frecce e un arco nero con 1.000 frecce.CONFUCIUSINTENUTO CHE L'ARCO ERA UNO DEI SEI ARTI ESSENZIALI DI SELF-COLTIVAZIONE.
Han Archer montato
È anche interessante notare che le frecce venivano spesso collocate nelle tombe, simbolo della loro importanza per il defunto nella prossima vita. Nel VI secolo aEV, Confucio contribuì a integrare ulteriormente il tiro con l'arco nella psiche nazionale, insistendo che era una delle sei arti essenziali dell'autocultura. Infine, la letteratura cinese abbonda di racconti agghiaccianti di arcieri che tirano fuori colpi impossibili come uccidere gli avversari con ogni colpo a rapida iniezione, penetrando diversi strati dell'armatura di un nemico, o solo pochi arcieri che miracolosamente trattengono una forza di fanteria molto più grande.MATERIALI E DESIGN
I disegni di arco e freccia variavano nel tempo e nella posizione geografica. Gli archi più semplici erano fatti di legno o di corno (il bufalo era preferito) mentre gli archi compositi erano già apparsi dal periodo Shang in poi - cioè archi composti da un massimo di otto pezzi come strisce di bambù separate incollate insieme o legate con la seta. Diversi legni usati (spesso nello stesso arco) comprendevano spine di seta, gelso selvatico, legno d'arancio e mela cotogna. Tutti questi legni, bambù e corno sono stati accuratamente selezionati e combinati per la loro compressione o proprietà elastiche per dare la massima potenza di fuoco. Le colle venivano prodotte con la materia vegetale o animale, e in seguito la colla di pesce risultò essere la migliore.Il tendine o il tendine animale era usato per coprire l'arco finito e aumentare la sua elasticità. Lo stadio finale era quello di coprire l'arco in vernice che lo proteggeva dall'umidità. La corda dell'arco era probabilmente costituita da fibre intrecciate di seta, cuoio o materiale vegetale, in particolare bambù. La forma ricurva dell'arco, che si curvava simmetricamente dall'impugnatura centrale, era già in uso anche nel periodo Shang.Gli archi Shang misuravano circa 1,2 m (42 pollici) di lunghezza, ma periodi successivi videro sia versioni più piccole che più grandi (fino a 1,65 m) usate. A volte c'erano diverse misure tutte disponibili allo stesso tempo, e la decisione su quale usare era basata sul fisico dell'arciere: più alto era l'uomo, più lungo era l'arco. Le frecce usate con loro avevano canna da canna, canna o bambù; a volte veniva usato il legno, ma richiedevano molto più lavoro da produrre. Le frecce per gli archi più grandi avrebbero misurato circa 85 cm di lunghezza e un diametro di circa 1 cm. Sono state aggiunte piume (oche o anatre), legno o palette per dare maggiore stabilità nella traiettoria della freccia; in genere misuravano da 10 a 15 cm di lunghezza ed erano alti 2 cm. Un arciere di solito portava una faretra minima di dieci frecce quando era in battaglia.
Arrowheads di Dynasty di Shang
Le punte delle frecce venivano create prima dalla pietra (ad es. Pietra focaia e ossidiana), conchiglia o osso, poi bronzo o rame e, infine, ferro, ma l'osso era una scelta popolare anche in epoche successive, essendo leggero e facile da intagliare. Le punte di freccia in bronzo che sopravvivono alla dinastia Shang sono lunghe circa 9,5 cm, hanno una forma allungata e stretta che si assottiglia progressivamente fino a un punto e una spina centrale rialzata che diventa più sottile verso i bordi su entrambi i lati. Durante il periodo Zhou, il design delle punte delle frecce era cambiato, probabilmente influenzato dagli sviluppi nei bulloni della balestra, e ora erano resi più corti con una sporgenza centrale prominente per facilitare l'accuratezza o con un terzo bordo. La doppia proiezione nella parte posteriore della testa che rende più difficile l'estrazione è ora anche più comune.C'è un grande dibattito sul potere penetrante delle frecce nell'armatura indossata dai soldati, ma quando quest'ultimo era fatto solo di cuoio, prima che la placcatura di metallo venisse aggiunta nel periodo degli Stati Combattenti (481-221 aC circa), ci sono molte resti scheletrici che mostrano ossa con profonde ferite da frecce. Se le informazioni che abbiamo sulle competizioni di tiro con l'arco si riferiscono al campo di battaglia, sembra che un arciere avrebbe dovuto colpire un avversario da una distanza di almeno 76 metri (250 piedi) e probabilmente raddoppiarlo. Lo storico RD Sawyer formula i seguenti commenti riguardo alla precisione:Arcieri eccezionalmente esperti potrebbero colpire un uccello in volo a 200 passi, e arcieri superlativi come lo Yang Yu-chi nel periodo primaverile e autunnale potrebbero colpire un ramo di salice a 100 passi, dando origine alla frase "penetrare in un salice a cento passi "diventando lode per qualsiasi abilità straordinaria. (Sawyer, 2011, 311).Fino a che punto l'ordinario arciere sul campo di battaglia potrebbe emulare queste imprese è sconosciuto, ma i cinesi credevano che l'abilità potesse essere acquisita attraverso la pratica, e quindi c'erano molte scuole di addestramento per il tiro con l'arco, considerate come un'abilità essenziale per i gentiluomini per molto della storia della Cina.
UTILIZZARE IN WARFARE
Il carro fu usato sul campo di battaglia dal 1250 aC circa durante la guerra cinese, e uno dei cavalieri era invariabilmente un arciere. In piedi di solito sul lato sinistro, divideva il taxi con un autista e talvolta anche con una lancia o un alabarda. La fanteria portava anche un arco, una lancia e una alabarda. La necessità di un gran numero di armi e il lungo tempo di fabbricazione hanno fatto sì che archi e punte di frecce fossero fabbricati su larga scala da officine specializzate sponsorizzate dallo stato, anche fin dalla dinastia Shang. Questo fu certamente così dal settimo secolo aEV, quando i campi di battaglia della Cina cominciarono a vedere sparare raffiche di frecce in un solo istante. Le registrazioni degli arsenali cittadini mostrano che in qualsiasi momento decine di migliaia di archi e milioni di frecce sono stati conservati per uso futuro. Gli arcieri erano usati come cavalleria dal IV-III secolo aEV in poi. La prua è rimasta un'arma di fanteria popolare, però, con la squadra tradizionale di cinque composta da tre lancieri e due arcieri. Sia a cavallo che a piedi, gli arcieri erano di solito di stanza per proteggere i fianchi della fanteria armati di lance e alabarde. Ci si aspettava che i cavalieri di cavalleria sparassero a pieno galoppo, non è un'impresa da poco considerando la natura primitiva delle selle - di solito solo una coperta arrotolata - e con l'arrivo delle staffe solo dal periodo Han (206 BCE - 220 CE). Per questo motivo, molte dinastie semplicemente reclutarono cavalieri esperti dagli stati vicini; una politica che continuò nel periodo dei Tre Regni (220-280 CE) e anche più tardi. Gli arcieri in genere aprirono il procedimento in una battaglia con la speranza che una scarica di frecce avrebbe ridotto e ammorbidito una forza avversaria prima che i soldati di fanteria più pesantemente armati entrassero nella mischia. L'arco era anche visto come una grande arma difensiva, in particolare quando una città era sotto assedio. Con l'introduzione della balestra nella guerra cinese dal periodo degli Stati Combattenti (481-221 AC), l'arco aveva un nuovo sfidante per l'arma scelta. Gli eserciti degli Han erano particolarmente noti per le loro abilità con la balestra che poteva sparare un dardo più lontano e con una penetrazione molto maggiore di una freccia lanciata da un arco. Tuttavia, dalla dinastia Tang(618-907 AC) l'arciere tradizionale fece un ritorno, questa volta armato di un arco composito ancora più potente di prima. Gli eserciti del periodo, secondo i trattati militari contemporanei, misero in campo un rapporto di arcieri con i balestrieri di 5: 1.Con la dinastia Song (960-1279 CE) la balestra tornò a favorire i modelli ripetenti, che ora potevano sparare con i bulloni ogni pochi secondi e sparare su distanze maggiori e più accuratamente di prima. Tuttavia, la prua rimarrà un'arma importante negli eserciti cinesi fino a tutto il Medioevo e nel XIX secolo.Questa pagina è stata aggiornata l'ultima volta il 15 settembre 2020
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