L'Ippodromo di Costantinopoli » Origini e storia

L'Ippodromo di Costantinopoli

Civiltà antiche

Autore: Mark Cartwright

L'Ippodromo di Costantinopoli era un'arena utilizzata per le corse dei carri durante tutto il periodo bizantino. Costruita per la prima volta durante il regno dell'imperatore romano Settimio Severo agli inizi del III secolo dC, la struttura fu resa più grandiosa dall'imperatore Costantino I nel IV secolo DC. L'Ippodromo fu usato anche per altri eventi pubblici come sfilate, esecuzioni pubbliche e la pubblica vergogna dei nemici dell'imperatore. Seguendo la quarta crociata all'inizio del XIII secolo, l'Ippodromo cadde in disuso e i suoi spettacolari monumenti e opere furono saccheggiati.

Cavalli dall'Ippodromo di Costantinopoli

Un'arena sportiva

Molte importanti città romane avevano un'arena che, come il Circo Massimo di Roma , ospitava corse di carri da brivido per l'intrattenimento pubblico. Bisanzio (che sarebbe diventato Costantinopoli) non fece eccezione, e l'imperatore Settimio Severo (193-211 dC) finanziò la costruzione di uno nel III secolo dC. Costantino I (306-337 EV) comprese che l'Ippodromo offriva un'opportunità senza rivali per mostrare al popolo la potenza, la ricchezza e la generosità dell'imperatore in sontuosi divertimenti pubblici che andavano avanti per giorni, spesso in coincidenza con le festività pubbliche. Di conseguenza, non solo rinnovò e ampliò il vecchio circo quando cambiò l' imperoè la capitale di Roma ma si è assicurato di distribuire denaro e vestiti alla folla al suo primo evento di gara. Situato nel cuore della città, proprio accanto al Grande Palazzo, che era la residenza imperiale, Costantino assicurò che c'era anche una scala di collegamento tra i due edifici per fornire un collegamento fisico tra l'imperatore e il suo popolo ben intrattenuto.

LE RAZZE DEL CARRO - DALLE 8 AL 25 SOPRA UN PARTICOLARE GIOCO - ERANO STUPULATI POPOLARI CON LE MASSE ED I CARROZZERIA ERANO ACCOLTI COME EROI.

L'Ippodromo era la tipica lunga forma rettangolare con una estremità curva vista altrove nell'impero romano. Era lungo circa 400 metri (1300 piedi) e largo fino a 200 metri di larghezza. Un giro della pista avrebbe misurato circa 300 metri (1000 piedi). Gli storici non sono d'accordo sulla capacità di posti a sedere e le stime vanno da 30.000 a oltre 60.000 persone. I VIP avevano i sedili di marmo nelle prime file mentre tutti gli altri si accontentavano di panche di legno, anche se i cuscini potevano essere noleggiati dai venditori ambulanti. Le file di posti a sedere salivano di 12 metri (40 piedi) in alto sopra la pista e furono separate da esso da un fossato. Il monumentale cancello d'ingresso, il Carceres, era sormontato da un gruppo di carro di bronzo dorato. Nel 1204 DC, durante la quarta crociata, quando Costantinopoli fu saccheggiata, i quattro cavalli di questa scultura furono saccheggiati. Probabilmente sono quelli che sono stati portati a Venezia, dove risiedono ancora oggi, nella Cattedrale di San Marco.

I carri hanno dovuto correre attorno a un'isola centrale oa una spina sette volte. La spina era un vero e proprio museo di miscellanea d'arte saccheggiata da tutto l'impero con sculture monumentali dei primi imperatori romani e figure associate alla vittoria come l'aquila e l' eroe greco Ercole . L'isola centrale fu ulteriormente abbellita con numerosi obelischi, tra cui uno falso fatto di blocchi singoli ma interamente rivestito di lastre di bronzo, e diverse colonne, tra cui la famosa Colonna del Serpente in bronzo del treppiede di Plata, una dedica del V secolo aC rubata da il sacro santuario di Apollo a Delfi. La colonna è formata da corpi intrecciati di tre serpenti ed era alta 8 metri; la parte inferiore di esso si trova ancora oggi a Istanbul. Anche i più celebri aurighi avevano i loro monumenti, come il Porfirio dei primi del VI secolo CE, la cui base di statue di marmo sopravvive ancora.

Piano dell'Ippodromo di Costantinopoli

Il più impressionante di tutta la collezione antica della spina era un obelisco egizio rimosso da Karnak e risalente al regno di Thutmose III nel XV secolo aC. Il monumento, che misura 25,6 metri di altezza, fu probabilmente eretto nell'Ippodromo da Teodosio I per commemorare la sua vittoria sugli usurpati Massimo e Vittore nel 389 dC, anche se giaceva in posizione orizzontale sul sito per qualche tempo prima. La base su cui sorgeva l'obelisco era di marmo e decorata con scene di rilievo che mostravano l'imperatore che osservava le corse dei carri e circondato dalla sua famiglia e dalle guardie del corpo.

Le corse dei carri - che andavano dagli 8 ai 25 su un particolare gioco - erano estremamente popolari tra le masse e gli aurighi erano acclamati come eroi, o almeno quelli che vinsero regolarmente. I guidatori di carri hanno gareggiato in tre diverse categorie di giovani di età inferiore ai 17 anni, giovani di età compresa tra i 17 e i 23 anni e uomini di età superiore ai 23 anni. Le scommesse, naturalmente, hanno aggiunto un po 'di pepe alle azioni per molti spettatori. Musicisti, ballerini, acrobati e addestratori di animali hanno divertito la folla durante gli intervalli di gara. Anche gli imperatori frequentavano regolarmente, sedendosi nei lussuosi sedili della scatola imperiale o del kathisma. Per aggiungere ancora più interesse alle gare, i quattro aurighi coinvolti in ogni gara rappresentavano quattro diverse fazioni rappresentate da diversi colori: blu, verde, rosso e bianco. Non sembra esserci alcun significato politico o sociale per ciascuna fazione, e quindi hanno funzionato semplicemente come un gruppo di convenienza a cui chiunque poteva aderire e sostenere. Le fazioni erano molto simili alle sezioni più fanatiche dei moderni stadi di calcio, come spiega lo storico TE Gregory:

... i fan spesso si dedicavano a canti o urla organizzate, si vestivano in modo bizzarro e identificando immediatamente abiti e tagli di capelli, e talvolta si dedicavano alla violenza, specialmente contro membri di fazioni opposte. Questa violenza non si è diffusa fuori dall'ippodromo per le strade. (133)

CORSA ANTICA DEL CARRO

UN'ARENA PER LA COMMEMORAZIONE

L'Ippodromo ha anche ospitato importanti festival ed eventi commemorativi. Il più importante e più duraturo fu l'anniversario della fondazione della città da parte di Costantino I. Si tenne l'11 maggio, a partire dal 323 EV e continuando per mille anni, la popolazione della città si riunì per celebrare la nascita di quella che divenne la più grande città nella regione mediterranea. Senza dubbio tutto il bottino di guerra che era appeso intorno all'Ippodromo come decorazione servì a ricordare tutti i popoli che l'Impero d'Oriente aveva conquistato da quel giorno.

JUSTINIAN I, SEMPRE PARZIALE A UN PO 'DI SPETTACOLO PUBBLICO, HA RICOMPENSATO IL SUO BELIGEO GENERALE REGALATO CON UN TRIONFO NELL'HIPPODROME.

Giustiniano I (527-565 dC), sempre parziale a un po 'di pubblico spettacolo, ricompensò il suo generoso generale Belisario con un trionfo per le sue vittorie contro i Vandali in Nord Africa nel 533 EV. Fu un grande onore poiché nessuno, al di fuori della famiglia imperiale, era stato autorizzato a celebrare un trionfo romano dal 19 aEV e doveva essere tenuto nell'Ippodromo. Belisario, in piena armatura scintillante e con la faccia dipinta di rosso, cavalcò il suo carro attorno all'arena, seguito da una selezione dei più impressionanti prigionieri Vandali , le loro insegne e un lungo treno di bottino che includeva carri gemelli, troni d'oro e tutto il bottino che i Vandali stessi avevano spazzato dopo il loro attacco a Roma.

UN'ARENA DI PUNIZIONE

La base dell'obelisco Karnak dell'Ippodromo di cui sopra rivela che altri eventi, oltre a quelli sportivi e commemorativi, sono stati tenuti lì. Su un lato della base ci sono prigionieri rannicchiati davanti al loro imperatore, probabilmente in procinto di essere giustiziati. Da un'altra parte ci sono prigionieri barbari che offrono tributo al loro nuovo sovrano. L'arena ha visto molte altre scene di punizione imperiale oltre all'esecuzione di criminali. L'opportunità per i governanti di mostrare alla gente chi era il capo e quello che è successo a tutti gli sfidanti a quell'idea era troppo bello per resistere. Ad esempio, Costantino V(741-775 DC) aveva affrontato un colpo di stato all'inizio del suo regno quando un governatore militare di nome Artabasdos, sostenuto dal vescovo di Costantinopoli Anastasio, rilevò la capitale nel 743 CE. L'esercito di Costantino abbatté rapidamente la ribellione e riconquistò Costantinopoli per l'imperatore. Come punizione, Anastasios fu pubblicamente frustato e mandato nudo intorno all'Ippodromo andando all'indietro su un asino. Artabasdos fece ancora più peggio e fu accecato insieme ai suoi due figli in una cerimonia pubblica tenutasi di nuovo nell'Ippodromo.

Imperatore romano all'Ippodromo

Costantino V, nel suo tentativo di bandire le icone dalla Chiesa, ha anche usato l'arena per umiliare i monaci e il clero che si sono opposti a lui, costringendoli a sfilare attorno alla spina, tenendo le mani delle suore mentre il pubblico gli sputava dall'alto. L'uso imperiale della beffa pubblica come arma politica e l'enorme folla dell'Ippodromo sembravano fatti l'uno per l'altro - i due sarebbero stati usati in combinazione da molti imperatori.

UN'ARENA SOCIALE E POLITICA

Le fazioni di colore dell'Ippodromo di Costantinopoli comandavano una grande fedeltà da parte dei sostenitori e feroci rivalità da parte dei concorrenti. I Blues and Greens, che dominavano il 5 ° e 6 ° secolo CE, erano particolarmente noti per la loro violenza e teppismo generale. In effetti, era una delle responsabilità di Eparch, un alto funzionario della città, per controllare le fazioni, tale era la loro reputazione di cattiva condotta. Oltre a un ruolo sportivo, le fazioni sono state anche chiamate come mezzi per organizzare la difesa delle mura della città, se necessario. Anche i gruppi di sostenitori non erano timidi nei confronti della politica, e spesso sostenevano le cause popolari, usando l'Ippodromo come un forum per sensibilizzare sulle questioni che sentivano fortemente. Anche l'imperatore, se si dice che sia colpevole di indiscrezione o abuso,

Ci sono state occasioni in cui le fazioni sono completamente fuori controllo, in particolare le infami sommosse della rivolta di Nika dell'11-19 gennaio 532 CE. Le vere cause di lagnanza erano le escursioni fiscali dell'imperatore Giustiniano I e la sua autocrazia generale, ma la rivolta fu scatenata dal rifiuto dell'imperatore di perdonare i sostenitori di Blue e Green per una recente esplosione di violenza nell'Ippodromo. I sobillatori hanno unito le forze per una volta e usando il canto minaccioso " Conquista !" ( Nika), che di solito urlavano al particolare auriga che stavano sostenendo in una gara, si organizzarono in una forza efficace. Il problema è iniziato con l'apparizione di Giustiniano nell'ippodromo in occasione delle gare di apertura dei giochi. La folla accese il loro imperatore, le razze furono abbandonate e i rivoltosi uscirono dall'Ippodromo per scatenare la città. Lasciarono un'impressionante scia di distruzione ovunque marciarono, bruciando la Chiesa di Santa Sofia , la Chiesa di Santa Irene, le terme di Zeuxippus, la porta di Chalke e buona parte del forum di Augustaion, compresa, in modo significativo, la Casa del Senato. Il punto di partenza di tutta questa distruzione, l'Ippodromo, è sfuggito con solo lievi danni.

Obelisco di Thutmose III, Istanbul

La sommossa era diventata una ribellione su vasta scala e Hypatios, il generale e nipote di Anastasio I (491-518 dC), fu incoronato nell'Ippodromo come nuovo imperatore dai rivoltosi. Giustiniano non doveva essere così facilmente cacciato dal suo trono, però, e i suoi generali Belisario e Mundo crollarono spietatamente la rivolta macellando 30.000 tra i perpetratori all'interno dell'Ippodromo. Hypatios, che in realtà non desiderava essere incoronato dai rivoltosi, fu comunque giustiziato. Nessun gioco si è svolto nell'Ippodromo per diversi anni dopo la crisi. È anche significativo che dal 7 ° secolo EV le fazioni siano state ridotte e consentite solo per scopi cerimoniali. Chiaramente, gli imperatori erano cauti nel mescolare sport e politica. Infine, Leone III(717-741 DC) usava l'Ippodromo come un forum in cui fare annunci solenni. In precedenza, questi erano stati fatti per un incontro selezionato noto come la silenziazione, ma Leo ha allargato il suo pubblico a quante più persone potevano spremere nell'arena.

DECLINO

A partire dal VII secolo dC, il numero di razze tenute nell'ippodromo diminuì, come in molti altri in tutto l'impero, man mano che la cultura romana si manteneva, ma ne ospitò ancora fino al IX secolo. Eventi pubblici come esecuzioni e festival sono continuati fino al 13 ° secolo dC e all'attacco della Quarta Crociata sulla capitale, quando i monumenti sono stati strappati dall'arena. L'Ippodromo è scomparso da tempo, i suoi materiali da costruzione sono stati cannibalizzati per altre strutture, ma il suo contorno è chiaramente segnato, diversi metri sopra il livello originale, sotto forma di un parco pubblico completo di resti della colonna serpentina e di due obelischi originali in centro moderno di Istanbul.

Questa pagina è stata aggiornata l'ultima volta il 15 settembre 2020

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