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Battaglia di Manzikert
Civiltà antiche
La battaglia di Manzikert (Mantzikert) nell'antica Armenia nell'agosto del 1071 dC fu una delle più grandi sconfitte subite dall'impero bizantino. L'esercito vittorioso Seljuk conquistò l'imperatore bizantino Romanos IV Diogene e, con l' impero in disordine mentre i generali litigavano per il trono, nulla poteva fermarli mentre attraversavano l' Asia Minore. Manzikert non fu una terribile sconfitta in termini di perdite o perdite territoriali immediate, ma come un colpo psicologico alle prodezze militari bizantine e alla sacra persona dell'imperatore, sarebbe risuonata per secoli e sarebbe stata considerata lo spartiacque dopo il quale l'impero bizantino cadde in un declino lungo, lento e permanente.
Battaglia di Manzikert
BYZANTIUM E GLI SELJUKS
Romanos IV Diogenes (1068-1071 dC), egli stesso ex generale, aveva ereditato un esercito bizantino in cattive condizioni con armi inadeguate e un'eccessiva dipendenza da mercenari inaffidabili e coscritti indisciplinati. Il suo predecessore CostantinoX (1059-1067 dC) aveva volutamente ampliato il servizio civile statale, investito pesantemente nel rinnovamento di Costantinopoli e completamente trascurato nell'esercito. Ancora peggio, l'impero era troppo allungato con troppi confini da difendere. I Selgiuchidi, in particolare, si stavano rivelando fastidiosi in Asia Minore. Questa tribù nomade proveniente dalla steppa asiatica era di origine turca, e avevano ripetutamente saccheggiato avamposti bizantini, in particolare saccheggiando Melitene nel 1058 dC e Cesarea nel 1067 dC. Ciò ha costretto l'imperatore a rafforzare le fortezze intorno al lago Van, che proteggevano le rotte nella regione dall'Armenia e dall'Asia centrale. L'imperatore bizantino fece una campagna con successo nella regione nel 1070 dC, poi, nel marzo 1071 CE, decise per una spinta monumentale per liberare l'Armenia, e da qualsiasi altra parte, dei Selgiuchidi una volta per tutte.
Il leader del Seljuk era Alp Arslan (1063-1073 d.C.) e, insieme a un impero che ora copre l'Iran, l'Iraq e la maggior parte del vicino Oriente, il Sultano aveva a sua disposizione un esercito di cavalieri altamente qualificati e mobili. L'esercito di Romanos era grande, secondo alcune fonti aveva 300.000 uomini, anche se gli storici moderni preferiscono una cifra di 60-70.000, ancora il doppio di quella dei Selgiuchidi. Qualunque fosse la dimensione, un fatto indiscutibile era che l'esercito di Romanos consisteva in un guazzabuglio di coscritti e mercenari che comprendeva i Pecenegi e gli Uzes della steppa eurasiatica, e persino un contingente di Normanni guidati da Roussel de Bailleul. Quest'ultimo personaggio, un infame avventuriero, era molto sospetto nella sua lealtà verso la causa e in realtà stava solo cercando un regno a sua scelta.
QUALUNQUE LE CIRCOSTANZE ESATTE, IL RISULTATO È STATO CHE ROMANOS È STATO LASCIATO CON LA METÀ DELL'ESERCITO CHE AVEVA AVVICATO.
PROLOGO
Al suo arrivo in Armenia nell'agosto del 1071 CE, Romanos divise la sua forza in due. Una metà fu inviata a nord del Lago Van sotto il comando del generale Joseph Tarchaniotes. L'altra metà, guidata dall'imperatore e dal suo generale Niceforo Bryennius, si diresse verso la piccola fortezza di Manzikert che fu presa senza troppe preoccupazioni. Nel frattempo, quello che è successo a Tarchaniotes è incerto. Le fonti bizantine sono stranamente silenziose e le fonti musulmane descrivono una vittoria per Arslan. Il generale era esperto e, date le dimensioni della sua forza, sembra improbabile che fosse completamente sconfitto. I Tarchaniotes possono aver abbandonato la causa, forse per lealtà verso un rivale che rivendica il trono bizantino, o forse ha anche nutrito ambizioni imperiali. Qualunque fosse la situazione esatta, il risultato fu che Romanos rimase con metà dell'esercito con cui aveva iniziato.
BATTAGLIA
I due leader ei loro eserciti si incontrarono infine il 25 agosto vicino a Manzikert, e seguì una scaramuccia che portò i bizantini a essere molestati dagli arcieri selgiuchidi e Niceforo Byrennius che ricevette tre ferite, anche se superficiali. Quasi immediatamente dopo l'inizio dei veri combattimenti, i Normanni si voltarono e fuggirono. Anche alcuni mercenari degli Uzès cambiarono posizione. Gli impegni sporadici, tuttavia, sono continuati nel secondo giorno. Quindi il leader Seljuk, con le sue difficoltà a pagare i suoi soldati e, in ogni caso, molto più interessato alla Siria, mandò una delegazione che offriva una tregua. Romanos lo respinse.
Mappa di posizione della battaglia di Manzikert, 1071 CE
Romanos schierò il suo esercito per uno scontro pieno e decisivo con diverse file di fanteria, la sua cavalleria sulle ali e il suo centro morto. Lo storico bizantino dell'11 ° secolo Michael Psellos, nella sua biografia di Romanos, critica l'imperatore per aver indossato l'armatura come un soldato ordinario e ha attaccato il nemico senza preoccuparsi della sua persona o della sua responsabilità di comandante in generale. Arslan, nel frattempo, era più cauto e costantemente ritirava le sue forze in una formazione a mezzaluna, permettendo ai Bizantini di avanzare ma allo stesso tempo diventava sempre più esposto agli arcieri selgiuchidi che molestavano i fianchi nemici a cavallo. Quando la luce cominciò a svanire alla fine della giornata, Romanos ordinò alle sue truppe di tornare al loro campo.
Poi il disastro ha colpito mentre i Selgiuchidi si spingevano in avanti contro la cavalleria bizantina in ritirata. Nel caos, un grande corpo di truppe bizantine fu colto dal panico quando pensarono che l'imperatore fosse stato ucciso. La voce era stata avviata da uno dei rivali di Romanos, Andronikos Doukas, e la conseguenza fu un disordinato crollo delle linee bizantine, una separazione della retroguardia bizantina dal corpo principale e poi l'accerchiamento degli arcieri a cavallo selgiuchidi. Il fianco sinistro dell'esercito ha cercato di venire in aiuto di Romanos, che è stato travolto nel centro, ma sono stati respinti dal nemico.La sconfitta fu totale, e Romanos, il suo cavallo ucciso da sotto di lui e con una ferita alla mano con la spada, fu catturato. Un testimone oculare, Michael Attaleiates, fornisce la seguente vivida descrizione della debacle:
Era come un terremoto: le grida, il sudore, i rapidi scoppi di paura, le nuvole di polvere e, non ultimo, le orde di turchi che cavalcavano intorno a noi. Era uno spettacolo tragico, al di là di ogni lutto o lamento. Che cosa potrebbe essere più pietosa di vedere l'intero esercito imperiale in fuga, l'Imperatore indifeso, l'intero stato romano rovesciato e sapendo che l'Impero stesso era sull'orlo del collasso? (A Norwich, 240)
LA CATTURA DI ROMANOS
Secondo Michele Psello, l'imperatore in cattività non è stato trattato male da Arslan, ma è stato rilasciato dalle sue catene quando identificato. Dopo un sottomesso bacio di terra davanti ai piedi di Arslan, che poi ha posto simbolicamente il suo stivale sul collo dell'imperatore, Romanos è stato ben nutrito per una settimana e ha persino permesso di nominare uno qualsiasi dei suoi compagni prigionieri per la libertà. Anche la Scylitzes Chronicle dell'XI secolo fornisce un resoconto completo della cattura, incluso il famoso episodio in cui Arslan chiese al Romanos cosa avrebbe fatto se le posizioni fossero state invertite. Si diceva che Romanos avesse risposto "Ti avrei frustato a morte" e allora l'Arslan musulmano rispose che "non ti imiterò. Mi è stato detto che il tuo Cristo insegna la dolcezza e il perdono degli errori. Resiste agli orgogliosi e dà grazia agli umili "(citato in Psellos, 358). Niente di peggio di essere catturato e predicato.
Romanos IV Histamenon
Fedele alla sua parola, tuttavia, Arslan pubblicò Romanos, ma lo fece solo dopo che promise di dare un riscatto personale al leader Seljuk, accettò di cedere a lui l'Armenia così come le principali città di Edessa, Ieropoli e Antiochia e ne offrì uno delle sue figlie per sposare un figlio del leader Seljuk. C'era anche la questione di un tributo: in primo luogo, un pagamento una tantum di 1,5 milioni di monete d' oro deve essere seguito da un tributo annuale pesante di 360.000 monete d'oro.
AFTERMATH
Sfortunatamente per Romanos, la sua gioia per la libertà fu di breve durata perché quando tornò a Costantinopoli fu deposto e accecato, il trono conquistato da un rivale generale Michael VII Doukas (1071-1078 dC). Sebbene le perdite materiali per l'esercito bizantino non fossero enormi a Manzikert, ci furono due effetti duraturi. Uno era nella psiche dei bizantini avendo perso, seppur temporaneamente, il loro imperatore. L'altro era più pratico e significativo. Con la reputazione di Romanos contaminata dalla debacle, ci fu una folle corsa di molti comandanti nelle province dell'Asia Minore per tornare a Costantinopoli e reclamare il trono per loro stessi. La guerra civile che ne seguì e la mancanza del pieno sostegno dell'esercito per Michael VII indebolirono seriamente la capacità dell'impero di resistere ai Selgiuchidi nel lungo periodo. Così, Arslan ei suoi successori continuarono a saccheggiare l'Asia Minore, stabilendo il Sultanato di Rum con la loro capitale a Nicea c. 1078 CE e persino catturare Gerusalemme nel 1087 CE.
Il 1071 CE si rivelò un anno disastroso per l'impero bizantino in più di un modo, poiché, oltre a Manzikert, Bari fu persa per il re normanno Robert Guiscard e il controllo bizantino nell'Italia meridionale fu così definitivamente estinto. Il regno di Michale VII non avrebbe avuto più successo di quello del suo predecessore. Nell'impero, l'aumento dei prezzi e l'agitazione politica si trasformarono in diverse ribellioni militari che alla fine avrebbero spodestato l'imperatore. I bizantini avrebbero solo assistito a un ritorno alla stabilità e l'impero riconquistò parte dell'antica gloria con il regno di Alessio I Comneno del 1081 dC, egli stesso un veterano della fatidica battaglia di Manzikert.
Questa pagina è stata aggiornata l'ultima volta il 15 settembre 2020
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