Monachesimo bizantino » Origini e storia
Monachesimo bizantino
Civiltà antiche
Autore: Mark Cartwright
Il monachesimo, cioè gli individui che si dedicano ad una vita ascetica in un monastero per scopi devozionali, era una caratteristica sempre presente nell'impero bizantino . I monasteri divennero potenti proprietari terrieri e una voce da ascoltare nella politica imperiale. Da asceti fanatici a produttori di vino molto apprezzati, uomini e donne che hanno dedicato la vita a una vita monastica erano una parte importante della comunità con monasteri che offrivano ogni sorta di servizi ai poveri e ai nobili bisognosi, fuori dai favori, stanchi viaggiatori e avidi di topi. Molti monasteri bizantini sono ancora in uso e la loro impressionante architettura rafforza la vista oggi da Atene al Sinai.
Monastero di Santa Caterina, Sinai
ORIGINI E SVILUPPO
Condurre una vita di ascetismo, quando si negava il comfort di base, era un concetto visto nella fede ebraica e, naturalmente, da Gesù stesso quando aveva trascorso del tempo in solitudine nel deserto, e nelle vite dei suoi seguaci come Giovanni Battista. L'idea era che, priva di ogni distrazione, un individuo potesse essere più vicino a Dio. Nel III secolo EV, i deserti dell'Egitto costituivano un punto di riferimento particolare per gli asceti erranti (noti come anacoreti o eremiti) che vivevano una vita eremitica di abnegazione, il più famoso dei quali era Sant'Antonio (251-356 d.C.). La maggior parte degli eremiti ascetici erano uomini, ma c'erano alcune donne, in particolare la prostituta riformata Santa Maria d'Egitto (344 - 421 d.C.) che trascorse 17 anni nel deserto.
Il monachesimo si sviluppò nel IV secolo dC e divenne più diffuso dal V secolo EV quando i monaci iniziarono a spostarsi dai loro solitari ritiri nel deserto e vivere insieme in monasteri più vicini o in realtà nelle città . Uno dei primi asceti per iniziare a organizzare i monasteri per i suoi seguaci fu Pachomios (290-346 dC circa), un ex soldato egiziano che, forse ispirato all'efficienza dei campi militari romani , fondò nove monasteri per uomini e due per donne a Tabennisi in Egitto. Questi primi monasteri ( cenobitici ) comunali furono amministrati seguendo una lista di regole compilate da Pachomios, e questo stile di vita comune ( koinobion), dove i monaci vivevano, lavoravano e adoravano insieme in una routine quotidiana, con tutte le proprietà detenute in comune, e un abate ( hegoumenos ) che le amministrava, divenne il modello comune nel periodo bizantino.
IL PIÙ PROMETTENTE PROMETTENTE SOSTENITORE DI MONASTERI NELL'IMPIREDURA BIZANTINA DEL 4 ° SECOLO CE ERA BASILICO DI CAESAREA.
Una variante, e anzi il precursore del monastero comunale, fu il lavra che permise ai singoli monaci di perseguire il proprio ascetismo indipendente. A differenza dei monasteri comunali, nella lavra i monaci vivevano, lavoravano e adoravano nelle loro celle private. I monaci non erano completamente indipendenti in quanto rimasero responsabili di un archimandrito o amministratore e si unirono ai loro confratelli in servizi occasionali in una chiesa comune. In epoche successive il termine Lavra fu applicato anche ad alcuni comuni monasteri comunali, la più famosa è la Grande Lavra sul Monte Athos (vedi sotto), fondata nel c. 962 CE.
Il più importante sostenitore dei monasteri bizantini durante il IV secolo dC era Basilio di Cesarea (detto anche San Basilio o Basilio Magno) che aveva visto per sé i monasteri in Egitto in Siria . Basilico credeva che i monaci non dovessero lavorare insieme solo per obiettivi comuni, ma anche contribuire alla comunità più ampia, e istituì monasteri in tal senso in Asia Minore. I monaci erano spesso sostenuti da devoti aristocratici che fornivano loro ville vuote, in modo che il loro alloggio non fosse sempre così austero come si potrebbe immaginare. Esistevano, tuttavia, monasteri urbani che seguivano i principi dell'ascetismo alla lettera, seguendo l'esempio dei classici monasteri in località geografiche remote.
Il primo monastero di Costantinopoli fu il Dalmatos, fondato alla fine del IV secolo dC, e alla metà del VI secolo dC, la capitale aveva circa 30 monasteri. Nell'impero bizantino, i monasteri erano in gran parte indipendenti, e non esistevano ordini specifici e reciprocamente amministrati come nella Chiesa occidentale. Un tipico monastero bizantino potrebbe avere molte strutture all'interno delle sue mura: una chiesa, cappella, bagni, cimitero, refettorio, cucine, alloggi, magazzini, stalle e una locanda per i visitatori.
Monastero di Iviron, Monte Athos
Le montagne sembravano attrarre monaci più di ogni altro luogo e, a loro volta, i pellegrini visitavano i loro monasteri per sentirsi più vicini al loro Dio e, in molti casi, per cercare interventi miracolosi. Il Monte Sinai, il Monte Auxentios, le Meteore e il Monte Olimpo in Bitinia con i suoi 50 monasteri furono i siti monastici più celebri. La maggior parte dei monasteri erano indipendenti l'uno dall'altro anche quando si trovavano nello stesso luogo, ma a volte c'erano monasteri che erano legati insieme da un abate o da un primo monaco ( protos ) che sorvegliava una confederazione. Forse il più famoso di tutti i siti monastici era sul monte Athos, a est di Salonicco, che fu probabilmente fondata nel IX secolo EV, se non prima, e che include monasteri fondati da monaci stranieri provenienti da Bulgaria, Armenia, Serbia e Russia, solo per citarne alcuni. Il Monte Athos rimane oggi un importante sito del monachesimo e, grazie alla sua assenza di invasioni distruttive nel corso dei secoli, è un esempio ben conservato della vita monastica bizantina.
Sempre autosufficienti lavorando la propria terra, dal 10 ° secolo i monasteri bizantini divennero ancora più grandi e più ricchi, il loro reddito derivava dalle spesso vaste proprietà terriere date loro dagli imperatori e dai privati nel tempo, e dal loro trattamento fiscale preferenziale da parte dei stato. Molto spesso le terre di un monastero non avevano alcun collegamento geografico con il monastero stesso, e le entrate erano ricavate dall'affitto di appezzamenti o dalla vendita di piccole proprietà. I monasteri producevano prodotti come grano, orzo, legumi, vino e olio, ma potevano anche possedere ceramiche e mulini. I profitti delle eccedenze venivano reinvestiti nel monastero o distribuiti ai poveri.
GLI STILIOLI
Un'altra forma di esistenza monastica, e certamente la più bizzarra, era il movimento degli stilisti. Lo stile di vita ascetico per battere tutti gli altri, coinvolgeva un monaco devoto che saliva in cima a una colonna ( stylos ) e rimaneva lì, preferibilmente in piedi, per mesi o addirittura anni esposto a qualsiasi tempo e, si immagina, una pari dose di timore reverenziale e ridicolizzare dal passante. Le persone comuni erano ben abituate ai monaci e alle suore che si astenevano dai comfort e dai piaceri della vita, e li avevano persino visti indossare catene o sentito parlare di asceti che si rinchiudevano in gabbie, ma la posizione della colonna era garantita per far sì che qualcuno se ne accorgesse.
IMPERATORI BIZANTINI POTREBBERO ESSERE SIA AMICI E AI MONASTERI - DARE DIRITTI AL LAND E PRIVILEGI FISCALI MA ANCHE PERSECUTLI.
Si dice che il primo sostenitore di questa estrema devozione a Dio sia stato Symeon the Stylite the Elder (389-459 CE). L'ex pastore era già stato espulso da un monastero per il suo estremo ascetismo, e si esercitò per la routine di colonna vivendo per un po 'in una cisterna in disuso con una gamba incatenata a una pietra pesante. Symeon scelse una colonna alta tre metri nel deserto siriano vicino ad Antiochia, e lì rimase giorno dopo giorno, attirando alla fine una tale folla che il rumore lo costrinse a costruire la sua colonna più alta, portandolo più vicino a Dio ea 16 metri dal terreno. Symeon riuscì a vivere così per 30 anni, e molti altri monaci iniziarono a seguire il suo esempio in modo tale che si sviluppò un intero movimento stilistico che stava ancora andando forte nell'XI secolo. Quando Symeon morì, il sito di Qal'at Sem'an divenne uno dei pellegrinaggi,
Uno dei più famosi imitatori di Symeon fu Daniel the Stylite († 493 CE). Daniele si insediò vicino a Costantinopoli, ma non lasciò che la sua precaria posizione gli impedisse di contribuire ai dibattiti ecclesiastici e consigliò persino i vescovi e l'imperatore Leone I (457-474 dC). Un ramo del movimento degli stiliti (letteralmente) erano i dendriti che erano monaci che decisero di vivere in un albero invece che su una colonna. Questi movimenti facevano parte della tendenza della teologia apofatica che proponeva di arrivare a conoscere e comprendere Dio attraverso l'esperienza personale, purché tutte le distrazioni del mondo fossero rimosse.
MONASTERI E LO STATO
I monasteri e i monaci che hanno lavorato e venerato in loro, alla fine sono diventati un utile strumento per i vescovi per esercitare pressioni sui loro rivali ecclesiastici. I monaci fanaticamente leali furono organizzati in gruppi per intimidire chiunque non aderisse al dogma del vescovo. La violenza di massa sulle questioni politiche e religiose era spesso alimentata dai monaci. I vescovi di Alessandria erano particolarmente noti per l'uso di monaci e altri devoti come i parabalani , lavoratori semi-clericali spesso definiti in modo fuorviante come "bagnini", per aggiungere muscoli per le strade ai loro sermoni dal pulpito.
Teodora e Michele III
Imperatori bizantini potrebbero essere amici e nemici dei monasteri. Molti imperatori concedevano sovvenzioni e privilegi fiscali, ma altri li perseguitarono, specialmente gli imperatori iconoclasti. Questi ultimi erano responsabili del movimento dell'iconoclastia dell'VIII e del IX secolo che cercava di porre fine alla venerazione delle icone e delle reliquie e di distruggerle. Anche i monasteri, essendo i principali produttori e sponsor di tali articoli, sono stati presi di mira. Nel 755 CE, ad esempio, il monastero di Pelekete sul monte. L'Olimpo fu bruciato. Molti altri hanno avuto un destino simile o hanno confiscato terreni e proprietà mentre i monaci sono stati perseguitati e sfilati in cerimonie di ridicolo pubblico. Il 14 ° secolo EV ha visto un'altra ondata di persecuzioni, questa volta sulla questione dell'icesca, cioè la pratica dei monaci che ripetono una preghiera per raggiungere la comunione mistica con Dio.
Sebbene religiosamente indipendenti, ci sono prove che i monasteri bizantini e i loro abitanti erano soggetti alla legge civile come tutti gli altri. I giudici locali hanno condotto indagini legali e i monaci potrebbero persino essere chiamati davanti ai tribunali di Costantinopoli.
Gli imperatori erano ben consapevoli dell'influenza dei monasteri sulle popolazioni locali. Ad esempio, i governanti selezionarono gli abati di importanti monasteri come quelli sul Monte Athos, un dovere assunto dal vescovo di Costantinopoli a partire dal XIV secolo. Un altro problema era che il numero dei monasteri aumentava e quindi le entrate fiscali dello stato diminuivano. La situazione mosse l'imperatore Romanos I Lekapenos (920-944 dC) a proibire la fondazione di nuovi monasteri per proteggere la terra dei comuni abitanti del villaggio, ma si rivelò solo una temporanea sosta alla diffusione apparentemente inevitabile dei monasteri, tale fu il loro successo e usare per la società nel suo insieme.
CONTRIBUTI CULTURALI
Anche se non era il loro scopo principale dell'esistenza, monaci e monasteri hanno restituito alla comunità in cui vivevano, aiutando i poveri e fornendo ospedali, orfanotrofi, bagni pubblici e case per anziani. Anche gli aristocratici in pensione e i politici sfavorevoli e le relazioni imperiali furono accolti favorevolmente. I viaggiatori erano un altro gruppo che poteva trovare una stanza quando necessario. Anche nell'educazione, i monasteri hanno avuto un ruolo preminente, in particolare costruendo grandi biblioteche e diffondendo la cultura bizantina quando i monaci viaggiavano attraverso e fuori l'impero. Alcuni (ma non molti) hanno anche fornito scuole. I monasteri si occupavano dei luoghi di pellegrinaggio e erano grandi mecenati delle arti, non solo producendo le proprie icone e manoscritti miniati ma anche sponsorizzando artisti e architetti per abbellire i loro edifici e quelli della comunità con immagini e testi per diffondere il messaggio cristiano. Infine, molti monaci contribuirono in modo importante allo studio della storia, specialmente con le loro raccolte di lettere e biografie (vitae ) di santi, personaggi famosi e imperatori.
Questa pagina è stata aggiornata l'ultima volta il 15 settembre 2020
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