Cavalleria nell'antica guerra cinese » Origini e Storia
Cavalleria nell'antica guerra cinese
Civiltà antiche
Autore: Mark Cartwright
L'uso della cavalleria nella guerra cinese fu uno sviluppo significativo che fu in gran parte responsabile dell'abbandono dei carri, che era molto più lento e più ingombrante da manovrare in condizioni di battaglia. La maggiore velocità e mobilità della cavalleria non solo modificarono le dinamiche dei campi di battaglia e le spiegazioni delle truppe, ma richiese anche un investimento molto maggiore in difese fisse rispetto a prima. Un nemico che poteva attaccare in qualsiasi momento, su qualsiasi terreno e senza preavviso divenne una caratteristica sconcertante della guerra cinese dal IV secolo aEV in poi.
Cavaliere cinese
ORIGINI E SVILUPPI
Sebbene i cavalli fossero stati addomesticati sin dai tempi neolitici in Cina, l'animale non fu cavalcato per secoli, forse solo dalla fine del periodo primaverile e autunnale del V secolo aC l'equitazione divenne comune. Alcuni storici continuano a sostenere che i cavalli venivano cavalcati durante le battute di caccia durante la dinastia Shang (circa 1600 - 1046 AC), ma questi punti di vista sono in minoranza e vi sono poche prove archeologiche a sostegno. I primi incontri con i cavalieri a cavallo da parte dei cinesi sarebbero stati probabilmente quando hanno incontrato popolazioni nomadi nelle regioni di confine occidentali. Il primo fu probabilmente il popolo Hu nel tardo IV secolo aC che attaccò gli stati Chao e Yen. Un effetto immediato dell'uso della cavalleria era la consapevolezza che le difese statiche dovevano essere sparpagliate su un'area molto ampia e mantenute a costi elevati per combattere un nemico ora molto più mobile. I cinesi furono quindi pronti a imitare il nuovo approccio alla guerra, copiando persino i pantaloni e le giacche corte che i cavalieri stranieri indossavano nel tentativo di catturare interamente l'effetto magico della cavalleria su quello che era stato fino a quel momento un campo di battaglia un po 'statico. C'erano anche degli sviluppi pratici nell'abbigliamento, con abiti ingombranti e lunghi cappotti sostituiti da giacche, stivali e pantaloni sostenuti da fibbie.Tuttavia, nonostante i suoi ovvi vantaggi, le unità di cavalleria rimasero solo un piccolo corpo all'interno di un'armata cinese molto più grande fino al periodo Han (206 BCE - 220 CE). L'esercito di stato di Qin del III secolo aEV era composto solo da circa il 10% di cavalleria. Gradualmente, il prestigio del carro e il suo evidente effetto visivo drammatico lasciarono il posto a una comprensione che la necessità limitante per il terreno pianeggiante e la loro scarsa mobilità quando in azione (i carri da quattro cavalli richiedono un buon terreno per compiere un virata) significano quei singoli cavalieri erano un'arma da shock di gran lunga superiore. Gli eserciti dei primi Han raddoppiarono la componente di cavalleria fino al 20% dell'esercito totale e la usarono con buoni risultati nel fondatore di Han, le battaglie di Liu Pang con Hsiang Yu.LE UNITÀ DI CAVALLERIA RIMANGONO SOLO UN PICCOLO CORPO ALL'INTERNO DI UN ESERCITO CINESE MOLTO PIÙ GRANDE FINO ALL'HANPERIOD (206 BCE - 220 CE).
SELEZIONARE CAVALLI E UOMINI
I cavalli, indigeni dell'antica Cina, erano piuttosto piccoli rispetto a quelli disponibili per le tribù nomadi dell'Asia settentrionale, e ora che le truppe di cavalleria avevano dimostrato il loro valore, i comandanti cinesi cominciarono a cercare cavalcature migliori. L'imperatore Wu (141-87 aEV aC) intraprese diverse campagne specificamente per catturare i cavalli dei popoli dell'Asia centrale, che erano famosi per essere più forti, più veloci e con maggiore resistenza. Si diceva che la spedizione avesse incluso una forza di cavalleria da 10.000 uomini. Una volta acquisiti, i cavalli venivano accuditi bene nelle praterie e nelle stalle controllate dallo stato, dove venivano tenuti in capannoni freschi d'estate e caldi in inverno. Le loro criniere erano tenute tagliate, gli zoccoli erano curati e in battaglia indossavano paraocchi e paraorecchie per minimizzare gli effetti sui loro nervi del rumore e dell'azione del campo di battaglia.Per proteggerli in qualche misura dalle lance nemiche, i cavalli a volte indossavano una copertura armata appesa al collo fatta di bronzo, ferro, pelle o stoffa.
Han Archer montato
Per quanto riguarda gli uomini che cavalcavano i cavalli, era necessario un lungo allenamento e una grande abilità per gestire un cavallo in condizioni di battaglia, soprattutto data la natura primitiva delle selle - di solito solo una coperta arrotolata - e l'arrivo tardivo delle staffe (dal periodo Han ). Era necessaria ancora più abilità per usare efficacemente un'arma da questo sedile precario: una lancia, un arco, una alabarda (un misto di ascia e lancia) o una spada. Per questo motivo, molte dinastie semplicemente reclutarono cavalieri esperti dagli stati vicini; una politica che è proseguita nel periodo dei Tre Regni (220-280 CE). I militari del 3 ° secolo aEV trattano i Sei insegnamenti segreti di T'ai Kung ha questo da dire sulle abilità richieste dai cavalieri:La regola per selezionare i guerrieri di cavalleria è prendere quelli sotto i quaranta, che sono alti almeno sette piedi e cinque pollici, forti e veloci, che superano la media. Uomini che, mentre corrono a cavallo, possono tirare un arco e sparare completamente. Uomini che possono galoppare avanti e indietro, a destra ea sinistra, e tutt'intorno, avanzando e ritirandosi. Uomini che possono saltare sopra fossati e fossati, salire colline e tumuli, galoppare attraverso stretti confini, attraversare grandi paludi e correre verso un nemico forte, causando il caos tra le loro masse. (Sawyer, 2007, 101)
USO E TATTICA
Le unità di cavalleria erano usate come arma da shock, proprio come il loro predecessore era stato il carro. I cavalieri possono attaccare il nemico per spezzare le loro linee di fanteria e perturbare le formazioni tattiche pianificate del comandante avversario. Armati di archi e in grado di licenziarli mentre erano in movimento, i cavalieri potevano lanciarsi in attacchi "colpisci e fuggi". Essendo estremamente mobile, la cavalleria permise anche di usare tattiche non ortodosse su un campo di battaglia che in passato era stato un po 'formidabile nei suoi schieramenti di truppe, specialmente durante l'ascesa dei carri. T'ai Kung descrive la sua idea dello schieramento ideale della cavalleria:La cavalleria sono gli osservatori della flotta dell'esercito, i mezzi per perseguire un esercito sconfitto, per tagliare le linee di rifornimento, per colpire le forze itineranti... Dieci cavalieri possono scacciare cento fanti e cento cavalieri possono scappare mille uomini... Per quanto riguarda il numero di ufficiali della cavalleria: un capo per cinque uomini; un capitano per dieci; un comandante per cento; un generale per duecento.Anche se non è certo che i comandanti sul campo abbiano mai seguito questo consiglio, tali trattati militari sono stati ampiamente studiati e persino memorizzati da alcuni comandanti. È anche vero che la maggior parte è stata composta sulla base di metodi collaudati. Per quanto tempo tale consiglio è rimasto valido è un altro punto controverso. Uno schieramento comune di cavalleria era di metterli sulle ali delle formazioni di fanteria, proteggendoli dalle manovre agguerrite del nemico. La cavalleria era anche usata per proteggere la retroguardia degli eserciti quando era in movimento.Dal 2 ° secolo aEV, i cavalieri portavano scudi ma questi erano probabilmente destinati a combattere quando scesero a cavallo poiché la maggior parte delle armi da cavalleria richiedevano due mani. Ci sono anche episodi in cui i comandanti hanno innovato come un ufficiale nell'armata di Sima Yi che, in una battaglia nel 303 EV, aveva qualche migliaio di suoi uomini di cavalleria legati a una doppia alabarda su entrambi i lati del loro cavallo prima di caricare il nemico e ottenere la vittoria.
La regola per combattere su terreno facile: Cinque cavalieri formeranno una linea, e davanti a dietro le loro linee dovrebbero essere separate di venti passi, da sinistra a destra quattro passi, con cinquanta passi tra gli attaccamenti.
Su terreni difficili la regola è avanti e indietro, dieci passi; da sinistra a destra, due passi; tra distacchi, venticinque passi. Trenta cavalleggeri comprendono una compagnia; sessanta formano un reggimento. Per dieci cavalieri c'è un capitano. (Sawyer, 2007, 99-100)
Cavaliere del nord della cavalleria di Wei
L'adozione della staffa e delle selle migliori significava che i cavalieri avevano un controllo molto maggiore della loro cavalcatura e potevano portare armi e armature più pesanti. Il 4 ° secolo dC vide l'introduzione della cavalleria pesante con armatura cataphract che proteggeva tutto il corpo sia del cavaliere che del cavallo. L'innovazione fu probabilmente introdotta in Cina dalla Manciuria, e la loro prima rappresentazione artistica proviene da una tomba coreana del 357 CE (in un'area controllata dalle commande cinesi). Una tale cavalleria pesante, usata per sconfiggere e distruggere le formazioni nemiche, ammorbidendole prima che arrivasse la fanteria, divenne il corpo d'élite dell'esercito cinese e simile ai cavalieri dell'Europamedievale.DIFESE CONTRO LA CAVALLERIA
Una tattica di difesa contro le unità di cavalleria consisteva nell'impostare i caltrop in legno (dispositivi a spillo) nel terreno a cui ci si aspettava che il nemico si avvicinasse. Sono menzionati nei Sei insegnamenti segreti :Caltrops di legno che sporgono dal terreno circa due piedi e cinque pollici [70 cm]... Sono impiegati per sconfiggere fanteria e cavalleria, per pressare urgentemente l'attacco contro gli invasori e per intercettare il loro volo... Per strade strette e piccoli sentieri, esposto ferro caltrops largo otto pollici [20 cm], con ganci alti quattro pollici e alberi di più di sei piedi [1,8 m]... Sono per sconfiggere la cavalleria in ritirata. (Sawyer, 2007, 77-8)Altre difese contro una banda di cavalleria saccheggiavano l'uso di catene di ferro infilate su sentieri, fossati coperti e lanciando lance su un terreno erboso con un'angolazione con la punta verso l'alto, chiamata coloritamente "erba del drago".
DOPO LA CAVALLERIA E IL DECLINO
La cavalleria continuò ad essere usata efficacemente nella dinastia Sui (581-618 DC) con, come prima, cavalieri reclutati spesso fuori dalla Cina. Anche la dinastia Tang (618-907 dC), reclutata dall'estero, usava cavalieri turchi e uiguri, mescolandoli con le proprie truppe per formare un corpo di cavalleria a decine di migliaia. Quel periodo vide anche il ritorno a una cavalleria più leggera e più mobile. Tuttavia, dal IX secolo aC, e nonostante la continuazione delle unità di catafratti d'élite, la cavalleria era in gran parte caduta in disgrazia come componente principale degli eserciti di campo, una decisione che i cinesi avrebbero poi rimproverato. Per la storia alla fine si getterebbe il cerchio e gli eserciti cinesi, sebbene si fossero fatti utenti abili di cavalleria, avrebbero di nuovo imparato una lezione di equitazione e di guerra dai nomadi della steppa così come erano stati nel V secolo aC. Questa volta furono distrutti dalle forze di cavalleria dell'impero mongolo la cui abilità, velocità, amore per i finti ritiri e totale mancanza di interesse per la guerra posizionale portarono la vittoria dei "barbari" dopo la vittoria e il controllo finale dello stato cinese nel 13 ° secolo CE.Questa pagina è stata aggiornata l'ultima volta il 15 settembre 2020
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Articolo basato su informazioni ottenute dal sito web:Ancient History Encyclopedia
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