Cos'è l'herpes simplex?
Cos'è l'herpes simplex?
L'herpes simplex è una malattia causata da due virus, l'herpes 1 e l'herpes 2, generalmente indicati semplicemente come HSV-1 e HSV-2. Questa condizione viene identificata in base a dove si verifica nel corpo, con le due manifestazioni principali che sono l'herpes genitale e l'herpes orale. L'herpes genitale, spesso indicato semplicemente come herpes, si verifica sia sui genitali maschili che su quelli femminili, mentre l'herpes orale può comparire all'interno o intorno alla bocca. Oltre a queste forme comunemente note, anche una serie di altre malattie sono causate dall'herpes simplex, tra cui l'herpes neonatale, la meningite di Mollaret, la cheratite, il whitlow erpetico e l'encefalite da infezione da herpes cerebrale. È anche possibile che la paralisi di Bell sia causata da questo virus.
Il sintomo più evidente dell'herpes simplex è la comparsa di piccole vesciche dolorose. Queste vesciche possono provocare prurito e pizzicare o far male. Sono pieni di liquido e possono essere accompagnati da sintomi simil-influenzali, inclusi mal di testa, dolori muscolari, esaurimento e febbre. Le vesciche tendono a formarsi vicino al labbro nel caso dell'herpes orale e vicino o sugli organi sessuali esterni nel caso dell'herpes genitale. Nel caso dell'herpes genitale, un'epidemia può anche essere accompagnata da ingrossamento delle ghiandole linfatiche nella regione genitale, nonché dolore durante la minzione.
Generalmente, i sintomi di un'infezione da herpes simplex compaiono per un periodo di tempo e poi scompaiono di nuovo. In qualsiasi momento i sintomi possono ripresentarsi, ma ci sono una serie di cose legate ai focolai. In particolare, un sistema immunitario ridotto a causa di altre malattie può causare la generazione di sintomi da parte dei virus dell'herpes simplex. Lo stress è stato anche associato all'herpes, in particolare alle varietà orali e genitali. Durante i periodi di epidemia la possibilità di trasmissione è aumentata, ma va sottolineato che anche quando non sono visibili sintomi e anche quando il virus è rimasto inattivo per lunghi periodi di tempo, può comunque essere trasmesso attraverso il contatto.
La gravità dei sintomi dell'herpes varia ampiamente da persona a persona e può variare da focolaio a focolaio. Molte persone hanno pochi sintomi evidenti, agendo semplicemente come portatori passivi. Per coloro che manifestano sintomi, generalmente iniziano entro due giorni o tre settimane dall'infezione e possono quindi ripresentarsi a qualsiasi intervallo o quando fattori ambientali causano un'epidemia. Le recidive, tuttavia, sono raramente così intense come l'epidemia iniziale e molte persone sperimenteranno un focolaio e quindi non vedranno più sintomi per mesi, anni o, in alcuni rari casi, anche per il resto della loro vita.
Non esiste una cura nota per l'herpes simplex e non esiste un vaccino noto. Ci sono un certo numero di vaccini promettenti in fase di studio, ma è probabile che ci vorranno anni prima che venga perfezionato. Sebbene l'herpes simplex non possa essere veramente curato, ci sono una serie di farmaci che possono essere presi per aiutare a ridurre la diffusione delle cellule virali, per proteggersi dall'infezione e per ridurre o eliminare il peggiore dei sintomi di un'epidemia di herpes.