Il valore di puntualità dipende dalla cultura e contesto. Nel mondo occidentale, un ritardo di quindici o venti minuto è abbastanza ben tollerato in circostanze normali (per incontrare qualcuno in un bar, che arrivano a casa di qualcuno come un ospite, ecc.). D'altra parte, culture orientali considerano che qualsiasi tipo di non-puntualità (ritardo) è una mancanza di rispetto.
Per quanto riguarda il tempo di andare al lavoro o a scuola, la puntualità è anche molto importante. Se la persona non soddisfa la pianificazione, potrebbe essere sanzionato a meno che lei è in grado di spiegare e dimostrare il motivo per il ritardo. L'operazione dei mezzi di trasporto deve essere puntuale in modo che gli utenti possono, a loro volta, i loro impegni temporali: "Voglio davvero incontrare puntualità, ma ancora il treno alla fine essere in ritardo."
In un altro contesto, tuttavia, puntualità non è usuale. Quando una festa di compleanno, ad esempio, è previsto per 22 ore, infatti, ci aspettiamo che gli ospiti arrivare circa 23 o anche più tardi.