In altre parole, l'autismo è un disordine inerente allo sviluppo del cervello che altera la comunicazione e l'interazione sociale delle persone, causando un comportamento limitato e ripetitivo.
Normalmente, le caratteristiche di autismo compaiono durante i primi tre anni dell'infanzia e continuano per tutta la vita. Anche se non c'è né cura né soluzione definitiva, una cura adeguata consente di promuovere uno sviluppo relativamente normale, in quanto riduce al minimo tutti i comportamenti considerati inappropriati.
Le statistiche indicano che l'autismo raggiunto tra due e dieci persone su 10.000 abitanti, utilizzato criterio diagnostico. Questo disordine raggiunge quattro volte più uomini che donne. Anche se non è chiaro la causa nella maggior parte dei casi, molti specialisti considerano che l'autismo è il risultato di un qualsiasi fattore ambientale che interagisce con suscettibilità genetica.
L'autismo si verifica più o meno intensamente: il mite altre forme, come la sindrome di Asperger può essere impercettibile e viene spesso confuso con la timidezza o eccentricità. D'altra parte, i casi più severe includono una totale assenza di linguaggio (la parola) e comportamento estremamente ripetitivo, autolesionista e aggressivo.