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Apophis › Chi era
Definizione e origini
Autore: Joshua J. Mark
Apophis (noto anche come Apep) è il Grande Serpente, nemico del dio del sole Ra, nell'antica religione egiziana . Il sole era la grande chiatta di Ra che navigava attraverso il cielo dall'alba al tramonto e poi scendeva negli inferi. Mentre navigava nell'oscurità della notte, fu attaccato da Apophis che cercò di uccidere Ra e prevenire l'alba. A bordo della grande nave sono raffigurati diversi dei e dee in diverse epoche così come i morti giustificati e tutti questi hanno aiutato a respingere il serpente.
Antichi preti e laici egiziani si impegnavano in rituali per proteggere Ra e distruggere Apophis e, attraverso queste osservanze, collegavano il vivere con i morti e l'ordine naturale come stabilito dagli dei. Apophis non ha mai avuto un culto formale e non è mai stato adorato, ma sarebbe stato protagonista di una serie di racconti che trattavano dei suoi sforzi per distruggere il dio sole e restituire ordine al caos. Apophis è associato a terremoti, tuoni, oscurità, tempeste e morte ed è talvolta collegato al dio Set, anch'esso associato a caos, disordine, tempeste e oscurità. Set era originariamente un dio protettore, tuttavia, e appare più volte come il più forte degli dei a bordo del brigante del dio del sole, difendendo la nave contro Apophis.
Sebbene ci fossero probabilmente storie su un grande serpente nemico all'inizio della storia dell'Egitto , Apophis appare per nome nei testi del Regno di Mezzo (2040-1782 AC) ed è riconosciuto come una forza pericolosa attraverso il Periodo Tardo dell'Antico Egitto ( 525-332 aC), in particolare, e nel periodo tolemaico (323-30 aC) e nell'Egitto romano . La maggior parte dei testi che lo menzionano provengono dal Nuovo Regno (1570-1069 aC circa), compreso quello conosciuto come il libro di rovesciare Apophis che contiene i rituali e gli incantesimi per sconfiggere e distruggere il serpente. Questo lavoro è tra i più noti dei cosiddetti testi di esecrazione, opere scritte per accompagnare rituali che denunciano e maledicono una persona o entità che è rimasta in uso per tutta la storia dell'antico Egitto.
Ra Travelling Through the Underworld
Apophis è a volte raffigurato come un serpente attorcigliato ma, spesso, come smembrato, tagliato a pezzi o sotto attacco. Un famoso dipinto lungo queste linee deriva da Incantesimo 17 del Libro egiziano dei morti in cui il grande gatto Mau uccide Apophis con un coltello. Mau era il gatto divino, una personificazione del dio sole, che custodiva l'Albero della Vita che custodiva i segreti della vita eterna e della conoscenza divina. Mau era presente all'atto della creazione, incarnando l'aspetto protettivo di Ra ed era considerato tra i suoi più grandi difensori durante il Nuovo Regno d'Egitto .
L'egittologo Richard H. Wilkinson ristampa un'immagine nel suo libro The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egyptdalla tomba di Inerkhau a Deir el-Medina in cui Mau è visto difendere l'Albero della Vita da Apophis mentre affetta la testa del grande serpente con la sua lama. Il testo di accompagnamento, da Incantesimo 17 del Libro dei Morti , racconta come il gatto difende Ra e fornisce anche l'origine del gatto in Egitto; è stato divinamente creato all'inizio dei tempi dalla volontà degli dei.
ORIGINI MITOLOGICHE
Secondo il mito della creazione più popolare, il dio Atum si ergeva sul tumulo primordiale, tra le vorticose acque del caos, e iniziò il lavoro della creazione. Il dio Heka , personificazione della magia, era con lui, ed era attraverso la magia della magia che l'ordine saliva dal caos e appariva la prima alba. Una variazione su questo mito ha la dea Neith che emerge dalle acque primordiali e, di nuovo con Heka, inizia la creazione. In entrambe le versioni, che provengono dai testi della bara , Apophis fa il suo primo aspetto mitologico.
Libro dei morti
Nella storia di Atum, Apophis è sempre esistito e ha nuotato nelle acque oscure del caos indifferenziato prima che il ben-ben(il tumulo primordiale) sorgesse da loro. Una volta iniziata la creazione, Apophis era arrabbiato per l'introduzione della dualità e dell'ordine. Prima della creazione, tutto era un tutto unitario, ma dopo c'erano opposti come l'acqua e la terra, la luce e il buio, il maschio e la femmina. Apophis divenne il nemico del dio sole perché il sole era il primo segno del mondo creato e simboleggiava l'ordine divino, la luce, la vita, e se potesse inghiottire il dio sole, avrebbe potuto restituire il mondo a un'unità di oscurità.
La versione in cui Neith crea il mondo ordinato è simile ma con una differenza significativa: Apophis è un essere creato che riceve la vita nello stesso momento della creazione. Quindi, non è uguale ai primi dei, ma al loro subordinato. In questa storia, Neith emerge dalle acque caotiche dell'oscurità e ne sputa qualcuno mentre salta sul ben-ben . La sua saliva diventa il serpente gigante che poi nuota via prima che possa essere catturato. Quando Neith faceva parte delle acque dell'oscurità, come nell'altra storia, tutto era unificato; ora, però, c'era diversità. L'obiettivo di Apophis era restituire l'universo al suo stato originale, indifferenziato.
ORDINE VS. CAOS
L'APOFITO MITO EPITOMIZZA IL MOTIVO DOVE GLI DEI, LE FORZE DELL'ORDINE, ELENCANO L'AIUTO DELL'UMANITÀ PER DIFENDERE LA LUCE CONTRO LE TENEBRE E LA VITA CONTRO LA MORTE.
Uno dei motivi letterari più popolari del Medio Regno d'Egitto era l'ordine contro il caos che può essere visto in una serie di opere più famose. Le Admonitions of Ipuwer , per esempio, contrappongono il caos del presente del narratore con una perfetta 'età dell'oro' del passato e il Discourse Between a Man e la sua Anima fa lo stesso a un livello più personale. Non sorprende, quindi, trovare il mito di Apophis emergente durante questo periodo perché incarna questo motivo. Gli dei, le forze dell'ordine, si avvalgono dell'aiuto dell'umanità per difendere la luce contro le tenebre e la vita contro la morte; in sostanza, per mantenere la dualità e l'individualità contro l'unità e la collettività.
La personalità di un individuo era molto apprezzata nella cultura egiziana . Tutti gli dei erano raffigurati con i loro personaggi e persino le divinità e gli spiriti minori avevano le loro personalità distinte. Le autobiografie inscritte su stele e tombe avevano lo scopo di garantire che la persona sepolta lì, quell'individuo specifico e le loro conquiste non sarebbero mai state dimenticate. Apophis, quindi, rappresentava tutto ciò che gli egiziani temevano: oscurità, oblio e perdita della propria identità.
Apofisi che si insediano
Gli egiziani credevano che tutta la natura fosse intrisa di divinità e questo, naturalmente, includeva il sole che dava vita. Le eclissi e le giornate nuvolose erano preoccupanti perché si pensava che il dio del sole avesse problemi a riportare la nave in cielo. La causa di questi problemi era sempre Apophis che in qualche modo aveva avuto la meglio sugli dei a bordo. Durante l'ultima parte dell'era del Nuovo Regno, il testo noto come Il libro di rovesciare Apophis è stato messo giù da precedenti tradizioni orali in cui, secondo l'egittologa Geraldine Pinch:
Le divinità più terrificanti del pantheon egiziano sono state evocate per combattere il serpente del caos e distruggere tutti gli aspetti del suo essere, come il suo corpo, il suo nome, la sua ombra e la sua magia. I preti agirono questa guerra senza fine disegnando immagini o facendo modelli di Apophis. Questi sono stati maledetti e poi distrutti con pugnalate, calpestio e bruciore. (108)
Molto prima che il testo fosse scritto, tuttavia, il rituale è stato emanato. Non importa quante volte Apophis è stato sconfitto e ucciso, è sempre risorto in vita e ha attaccato la barca del dio sole. Gli dei e le dee più potenti avrebbero sconfitto il serpente nel corso di ogni notte, ma durante il giorno, mentre il dio del sole navigava lentamente attraverso il cielo, Apophis si rigenerò e fu di nuovo pronto al tramonto per riprendere la guerra. In un testo noto come il Libro delle Porte , le dee Iside , Neith e Serket , assistite da altre divinità, catturano Apophis e lo trattengono in reti trattenute dalle scimmie, i figli di Horus , e il grande dio della terra Geb, dove viene quindi tagliato a pezzi; la notte successiva, però, il serpente è di nuovo integro e aspetta la chiatta del sole quando entra nel mondo sotterraneo.
Mehen
Sebbene gli dei fossero onnipotenti, avevano bisogno di tutto l'aiuto che potevano ottenere quando si trattava di Apophis. I morti giustificati che erano stati ammessi in paradiso sono spesso visti sulla nave celeste che li aiuta a difenderlo.L'incantesimo 80 dei Coffin Texts permette al defunto di unirsi alla difesa del dio sole e della sua nave. Set, come notato in precedenza, è uno dei primi a cacciare gli Apophis con la sua lancia e il suo club. Il dio serpente Mehen è anche visto salire a bordo di Apophis per proteggere Ra. Il gioco da tavolo egiziano mehen , infatti, si pensa abbia avuto origine dal ruolo di Mehen a bordo della barca del sole. Insieme alle anime dei morti, tuttavia, anche i vivi hanno giocato un ruolo. L'egittologa Margaret Bunson descrive il rituale:
Gli egiziani si radunarono nei templi per fare delle immagini del serpente in cera. Sputavano sulle immagini, le bruciavano e le mutilavano. Tempi nuvolosi o tempeste erano segni che Apophis stava guadagnando terreno, e le eclissi solari erano periodi particolari di terrore per gli egiziani, poiché erano interpretati come un segno della morte di Ra. Il dio sole emerse vittorioso ogni volta, tuttavia, e la gente continuò le loro preghiere e gli inni. (198)
Ogni mattina il sole sorgeva di nuovo e si muoveva attraverso il cielo e, osservandolo, la gente avrebbe saputo di aver avuto un ruolo nella vittoria degli dei sulle forze dell'oscurità e del caos. Il primo atto dei sacerdoti nei templi di tutto l'Egitto era il rituale di Accendere il fuoco che rievocava la prima alba. Ciò fu eseguito poco prima dell'alba, sfidando il desiderio di Apophis di spegnere la luce della creazione e riportare tutto all'oscurità.
Dopo aver acceso il fuoco, arrivò il secondo rito del mattino più importante, Drawing the Bolt , in cui i sommi sacerdoti sbloccarono e aprirono le porte al sancta sanctorum dove viveva il dio. Questi due rituali avevano entrambi a che fare con Apophis: Lighting the Fire richiamava la luce della creazione per potenziare Ra e Drawing the Bolt svegliò il dio del tempio dal sonno per unirsi nella difesa della brigata del sole contro il grande serpente.
CONCLUSIONE
I rituali che circondavano Apophis continuarono durante il Periodo tardo, in cui sembrano essere presi più sul serio rispetto a prima, e durante il periodo romano . Questi rituali, in cui la gente lottava a fianco degli dei contro le forze dell'oscurità, non erano particolari solo per Apophis. Le feste che celebravano la risurrezione di Osiride includevano l'intera comunità che partecipava come due donne, recitando le parti di Iside e Nefti , chiamate Osiride a svegliarsi e tornare alla vita. Al King's Sed Festival, e altri, i partecipanti hanno recitato le parti degli eserciti di Horus e Set in finte battaglie rievocando la vittoria di Horus (ordine) su Set (caos). Al festival di Hathor , le persone furono incoraggiate a bere a dismisura nel rimettere in scena il tempo del disordine e della distruzione quando Ra inviò Sekhmet per distruggere l'umanità, ma poi si pentì. Aveva una grossa tinozza di birra , tinta di rosso, posata sul sentiero di Sekhmet a Dendera, e lei, pensando che fosse sangue, bevve, divenne ubriaca e svenne. Quando si svegliò, lei era la gentile Hathor che poi ristabilì l'ordine e divenne amico dell'umanità.
Set sconfitto da Horus
Questi rituali incoraggiavano la comprensione che gli esseri umani giocavano un ruolo importante nel funzionamento dell'universo. Il sole non era solo un oggetto impersonale nel cielo che sembrava sorgere ogni mattina e tramontava ogni sera ma era intriso di carattere e scopo: era la chiatta del dio del sole che, durante il giorno, assicurava la continuazione della vita e, di notte richiedevano le preghiere e il sostegno della gente per assicurarsi che lo vedessero il giorno dopo. I rituali che circondavano il rovesciamento di Apophis rappresentavano l'eterna lotta tra il bene e il male, l'ordine e il caos, la luce e l'oscurità, e facevano affidamento sull'attenzione quotidiana e sugli sforzi degli esseri umani per riuscire. L'umanità, quindi, non era solo un passivo destinatario dei doni degli dei, ma una componente vitale nel funzionamento dell'universo.
Questa comprensione è stata mantenuta e questi rituali sono stati osservati fino all'ascesa del cristianesimo nel IV secolo EV.A quel tempo, il vecchio modello di umanità come collaboratori con gli dei fu sostituito da uno nuovo in cui gli esseri umani erano creature cadute, indegni della loro divinità, e completamente dipendenti dal figlio del loro dio e dal suo sacrificio per la loro salvezza. Gli umani erano ora considerati destinatari di un dono che non avevano guadagnato e non meritavano, e il sole perse la sua personalità e il suo scopo distinti per diventare un altro delle creazioni del dio cristiano. Apophis, tuttavia, vivrebbe nell'iconografia e nella mitologia cristiana, fusa con altre divinità come Set e il serpente benevolo Sata, come l'avversario di Dio, Satana, che ha anche lavorato instancabilmente per rovesciare l'ordine divino e portare il caos.
Apsaras e Gandharvas › Chi era
Definizione e origini
Autore: Anindita Basu
Nei Veda , gli apsara sono ninfe d'acqua, spesso sposate con i gandharva. Nel momento in cui i Purana e le due epopee furono composte, gli apsara e i gandharva erano diventati artisti degni degli dei; gli apsara sono cantanti, ballerini e cortigiani, mentre i gandharvas sono musicisti. Sono in qualche modo semi-divini; non li vediamo come capaci di maledire gli umani (tranne in un'occasione) o concedere loro dei doni come gli dei, ma li vediamo come esperti nella magia e ben informati in tutte le 64 arti performative; inoltre, vediamo molti gandharvas esperti in guerra .
A VEDAS
La più antica concezione degli apsara è come ninfe di fiume e compagni dei gandharva. Sono anche visti per vivere sugli alberi, come il baniano e il fico sacro, e sono invitati a benedire le processioni di nozze. Apsaras balla, canta e gioca. Sono estremamente belli e perché possono causare scompiglio mentale, sono esseri che devono essere temuti. Il Rig Vedamenziona un apsara per nome; lei è Urvasi, moglie di Pururava, che è un antenato dei Kaurava e dei Pandava . La storia è che Urvasi visse per un po 'con Pururava, un re umano, e poi lo lasciò per tornare dai suoi compagni apsara e gandharva. Il Pururava sconvolto, mentre vagava in una foresta, avvistò Urvasi che giocava in un fiume con i suoi amici, e la implorò di tornare a palazzo con lui. Lei ha rifiutato.
किमेता वाचा कृणवा तवाहं प्राक्रमिषमुषसामग्रियेव. वःरूरवः पुनरस्तं परेहि दुरापना वात इवाहमस्मि.
...
न वै स्त्रैणानि सख्यानि सन्ति सालावृकाणां हृदयान्येता.
Sono passato da te come i primi raggi dell'alba. Vai a casa, Pururava; Sono difficile da catturare come il vento.
...
L'amicizia femminile non esiste; i loro cuori sono i cuori degli sciacalli. [Rig Veda, 10.95]
I gandharva sono compagni degli apsara. Sono belli, possiedono armi brillanti e indossano vestiti fragranti. Custodiscono il Soma ma non hanno il diritto di berlo. Come hanno perso questo diritto ha una storia: in una versione, i gandharvas non sono riusciti a proteggere adeguatamente il Soma, provocando il furto. Indra riportò il Soma e, come punizione per il loro abbandono del dovere, i gandharva furono esclusi dal progetto Soma. In un'altra versione, i gandharva erano i proprietari originali del Soma. Lo vendettero agli dei in cambio di una dea - la dea Vach (discorso) - perché amano molto la compagnia femminile.
Apsara
Alcuni studiosi tracciano l'origine dei gandharvas al periodo Indo-iraniano perché l'Avesta contiene riferimenti a un essere simile (sebbene al singolare, non al plurale) chiamato Gandarewa che vive nel mare di Haoma (Soma) bianco.
IN LATER LETERATURE
A CAUSA DELLA NATURA FRIVOLOSA COME ESEGUENTI GLI ARTISTI, APSARAS E GANDHARVAS SONO SPESSO CONDANNATI DALLE SALUTE PER ESSERE NATO SULLA TERRA COME ALBERI, ANIMALI O ESSERI DEFORMATI.
Nelle epopee e nei Purana, gli apsara e i gandharvas sono artisti che si esibiscono alla corte di Indra e altri dei. Si vedono anche cantare e ballare in altre occasioni felici come nascite e matrimoni degli dei e anche di esseri umani particolarmente favoriti dagli dei. Inoltre, gli apsara sono cortigiani degli dei e sono spesso impiegati da Indra per distrarre re e saggi che Indra teme di progredire lungo il sentiero della divinità (e quindi capace di privare Indra del suo trono). L'insegnante di Kuru-Pandava, Drona, è nato perché suo padre ha perso il controllo nel vedere un apsara; la famosa regina Shakuntala nacque da un apsara che Indra mandò a sedurre il grande saggio Vishwamitra (il figlio di Shakuntala Bharat era un antenato dei Kuru-Pandava, il paese, l' India , prende il nome da Bharat). Un apsara chiamato Tilottama è stato creato appositamente dall'essenza di tutto ciò che è buono in tutti gli oggetti dell'universo ( til = particella, uttam = best, tilottama = lei del migliore di tutti i materiali) per distrarre due fratelli demoni che stavano causando maggiore dolore agli dei; i fratelli hanno combattuto su di lei e, nel duello, si sono uccisi a vicenda.
I gandharvas sono musicisti per eccellenza . Quando Arjuna , il terzo Pandava, andò al cielo in cerca di armi celesti, i gandharva alla corte di Indra gli insegnarono a cantare e ballare. Anche i gandharva sono buoni guerrieri. Il principe ed erede Kuru, Chitrangad, fu ucciso in una battaglia da un gandharva con lo stesso nome. Un altro gandharva diede ad Arjuna un carro da guerra incantato e alcune armi divine, e in un'altra occasione imprigionò Duryodhana e tutto il suo campo di piacere quando i due gruppi entrarono in una disputa sui diritti di un posto da picnic.
Gandharva
Forse a causa della loro natura alquanto frivola, sia le apsaras che i gandharva spesso si scontrano con i saggi più seri e sono maledetti da loro di nascere sulla terra come alberi, animali o esseri deformi, riscattabili dopo migliaia di anni dal tocco o dalla grazia di un dio incarnato o un eroe umano.
NEI TEMPI MODERNI
La parola apsara è usata in hindi, e altre lingue simili discendono dall'indoeuropeo, per indicare generalmente una donna straordinariamente bella o una ballerina di talento.
Lavori nell'antico Egitto › Origini
Civiltà antiche
Autore: Joshua J. Mark
Nell'antico Egitto , il popolo sostenne il governo e il governo contraccambiò. L'Egitto non ha avuto economia di cassa fino all'arrivo dei Persiani nel 525 aEV. La gente ha lavorato la terra, il governo ha raccolto la taglia e poi la ha restituita alle persone secondo il loro bisogno e merito. Sebbene ci fossero molti lavori più affascinanti che l'agricoltura, gli agricoltori erano la spina dorsale dell'economia egiziana e sostenevano tutti gli altri. Questi contadini sapevano divertirsi, salutando la giornata come un'altra occasione per rendere la terra più produttiva, ma non vedevano l'ora di rilassarsi nei festival perché lavoravano tanto, tanto a lungo, ogni giorno; ma, nell'antico Egitto, lo erano anche tutti gli altri.
Lavoratori egiziani
L'Egitto operava su un sistema di baratto fino all'invasione persiana del 525 aEV e l'economia era basata sull'agricoltura.L'unità monetaria dell'antico Egitto era il debitore che, secondo lo storico James C. Thompson, "funzionava molto come il dollaro fa in Nord America oggi per far sapere ai clienti il prezzo delle cose, tranne che non c'era moneta esaurita " (Economia egiziana 1). Un indebitamento era "circa 90 grammi di rame , articoli molto costosi potevano anche essere valutati in debiti di argento o oro con proporzioni di valore" (ibid). Thompson continua:
Dato che settantacinque cucciolate di grano costavano un debito e un paio di sandali costavano un debito, per gli egiziani era perfettamente logico che un paio di sandali potessero essere acquistati con un sacchetto di grano con la stessa facilità con un pezzo di rame. Anche se il produttore di sandali avesse più di abbastanza grano, lo accetterebbe felicemente a pagamento perché potrebbe facilmente essere scambiato con qualcos'altro. Gli oggetti più comuni usati per fare acquisti erano il grano, l'orzo e la cottura o l'olio per lampade, ma in teoria quasi qualsiasi cosa avrebbe funzionato. (1)
I lavoratori venivano spesso pagati nel pane e nella birra , gli alimenti base della dieta egiziana. Se volevano qualcos'altro, dovevano essere in grado di offrire un'abilità o qualche prodotto di valore, come sottolinea Thompson. Fortunatamente per la gente, c'erano molti bisogni che dovevano essere soddisfatti.
LA SATIRA DEL COMMERCIO
Gli oggetti banali oggi dati per scontati - un pennello, una ciotola, una tazza - dovevano essere fatti a mano. Per avere la carta da scrivere, le piante di papiro dovevano essere raccolte, lavorate e distribuite, il bucato doveva essere lavato a mano, i vestiti cuciti, i sandali fatti, e ognuno di questi lavori aveva le proprie ricompense ma anche difficoltà. Fare semplicemente il bucato potrebbe significare rischiare la vita. Il bucato veniva lavato dalle rive del fiume Nilo che ospitava coccodrilli, serpenti e occasionali ippopotami. La trincia, che ha raccolto piante di papiro lungo il Nilo, ha dovuto affrontare anche questi stessi pericoli ogni giorno.
Questi lavori erano tutti trattenuti da coloro che erano in fondo alla gerarchia sociale egiziana e sono descritti in dettagli appassiti in una famosa opera letteraria del Medio Regno d'Egitto (2040-1782 AC) conosciuta come La Satira dei mestieri .Questo pezzo (noto anche come Le istruzioni di Dua-Khety ) è un monologo in cui un padre, portando suo figlio a scuola, descrive per il ragazzo tutti i lavori difficili e cattivi che le persone devono fare ogni giorno e li confronta con il vita comoda e gratificante dello scriba. Sebbene il pezzo sia ovviamente satirico nelle sue rappresentazioni esagerate, la descrizione dei lavori e la loro difficoltà è accurata.
Satira dei mestieri
Il padre caratterizza la vita del falegname come "infelice" e come la mano di campo nelle fattorie "grida per sempre" mentre il tessitore è "infelice" (Simpson, 434). Il creatore di frecce si consuma cercando di raccogliere le materie prime e il mercante deve uscire di casa senza alcuna garanzia di tornare e di trovare la sua famiglia intatta. Il lavandaio "fa il bucato in riva al fiume vicino al coccodrillo" ei suoi figli non vogliono avere niente a che fare con lui perché è sempre coperto dalla sporcizia degli altri. Il pescatore è "più miserabile di qualsiasi altra professione" perché deve contare sulla sua buona pesca in un giorno per guadagnarsi da vivere e deve anche combattere con i pericoli nell'acqua che spesso lo colgono di sorpresa come "nessuno gli ha detto che un coccodrillo era lì "ed è rapidamente preso (Simpson, 435). Tutti questi lavori sono descritti in grande dettaglio al fine di impressionare il ragazzo che dovrebbe abbracciare la vita dello scriba, il lavoro più grande che si possa avere, come dice al figlio:
È agli scritti che devi pensare. Vedi di persona, ne salva uno dal lavoro. Ecco, non c'è nulla che superi gli scritti! ... Non vedo un ufficio da paragonare ad esso, al quale questa massima potrebbe riferirsi: ti farò amare i libri più di tua madre e metterò la loro eccellenza davanti a te. È davvero più grande di qualsiasi ufficio. Non c'è niente di simile sulla terra. (Simpson, 432-433)
Lo scrittore della Satira , ovviamente anche lui uno scriba, può aver esagerato un po 'per effetto, ma la sua argomentazione è fondamentalmente valida: l'occupazione dello scriba era tra le più comode dell'antico Egitto e certamente paragonabile favorevolmente alla maggior parte dei lavori.
LAVORI DI ALTA CLASSE
I lavori della classe superiore sono abbastanza noti. Il re ha governato delegando la responsabilità al suo visir che poi ha scelto le persone sotto di lui più adatte al lavoro. Burocrati, architetti, ingegneri e artisti realizzarono progetti di costruzione domestici e l'attuazione di politiche, ei capi militari si occuparono della difesa. I sacerdoti servivano gli dei, non il popolo, e si prendevano cura del tempio e delle statue degli dei, mentre medici, dentisti, astrologi ed esorcisti si occupavano direttamente dei clienti e dei loro bisogni attraverso le loro particolari (e solitamente costose) abilità nella magia.
Lo scettico seduto
Per essere un membro della maggior parte di queste professioni, uno doveva essere alfabetizzato e quindi doveva prima diventare uno scriba. Questo lavoro richiedeva molti anni di formazione, apprendistato e duro lavoro nel memorizzare simboli geroglifici e praticare la calligrafia, ma questo tipo di lavoro difficilmente sarebbe stato ritenuto difficile da molte delle classi inferiori.
Come per la maggior parte se non tutte le civiltà dall'inizio della storia documentata, le classi inferiori fornivano i mezzi per coloro che erano sopra di loro a vivere una vita confortevole, ma in Egitto la nobiltà si prendeva cura di coloro che erano sotto di loro, offrendo lavoro e distribuendo cibo. Bisognava lavorare se si voleva mangiare, ma non c'era carenza di posti di lavoro in qualsiasi momento nella storia dell'Egitto, e tutto il lavoro era considerato nobile e degno di rispetto.
LAVORI DI CLASSE INFERIORE
I dettagli di questi lavori sono noti da relazioni mediche sul trattamento di ferite, lettere e documenti scritti su varie professioni, opere letterarie (come La satira sui mestieri ), iscrizioni tombali e rappresentazioni artistiche. Questa prova presenta una visione completa del lavoro quotidiano nell'antico Egitto, di come sono stati svolti i lavori e, a volte, di come le persone si sentivano riguardo al lavoro.
TUTTI AVEVANO QUALCOSA DI CONTRIBUIRE ALLA COMUNITÀ, E NESSUNA ABILITÀ SEMBRA ESSERE CONSIDERATA NON ESSENZIALE.
In generale, gli egiziani sembrano essere orgogliosi del loro lavoro, indipendentemente dalla loro occupazione. Tutti avevano qualcosa da dare alla comunità e nessuna abilità sembra essere stata considerata non essenziale. Il vasaio che produceva tazze e ciotole era importante per la comunità tanto quanto lo scriba, e il produttore di amuleti era vitale quanto il farmacista e, a volte, il dottore.
Parte del guadagnarsi da vivere, indipendentemente dalle proprie abilità speciali, era la partecipazione ai monumentali progetti di costruzione del re. Anche se si crede comunemente che i grandi monumenti e templi dell'Egitto siano stati raggiunti attraverso il lavoro degli schiavi - in particolare quello degli schiavi ebrei - non vi è assolutamente alcuna prova a sostegno di questa affermazione. Le piramidi e altri monumenti furono costruiti da lavoratori egiziani che o donarono il loro tempo come servizio di comunità o furono pagati per il loro lavoro.
È anche un equivoco che gli schiavi in Egitto sono stati regolarmente picchiati e hanno lavorato solo come manovali non qualificati. Gli schiavi nell'antico Egitto provenivano da molte etnie diverse e servivano i loro maestri in molte diverse capacità in base alle loro capacità. Gli schiavi non qualificati venivano usati nelle miniere, come aiuto domestico, e in altre capacità umili, ma non erano impiegati nella costruzione di tombe e monumenti come le piramidi.
I COSTRUTTORI DELLA PIRAMIDE
Gli egiziani di ogni occupazione potrebbero essere chiamati a lavorare sui progetti di costruzione del re. La pietra doveva prima essere estratta dalle miniere e questo richiedeva schiavi per dividere i blocchi dalle rocce. Ciò è stato fatto inserendo nella roccia delle zeppe di legno che si gonfiano e provocano la rottura della pietra dal viso. I blocchi spesso enormi venivano poi spinti su slitte e rotolati in un altro luogo dove potevano essere tagliati e modellati.
La Grande Piramide di Giza è composta da 2.300.000 blocchi di pietra e ognuno di questi doveva essere estratto e modellato. Questo lavoro è stato svolto da abili scalpellini che lavorano con scalpelli in rame e mazze di legno. A mano a mano che gli scalpelli si affievoliscono, uno specialista in affilatura prende lo strumento, lo affila e lo riporta indietro. Questo sarebbe stato un lavoro quotidiano costante in quanto i muratori potevano consumare i loro strumenti su un unico blocco.
Grande piramide di Giza
I blocchi sono stati quindi spostati in posizione da manovali non qualificati. Queste persone erano per lo più contadine che non potevano fare nulla con la loro terra durante i mesi in cui il Nilo traboccava le sue sponde. Gli egittologi Bob Brier e Hoyt Hobbs spiegano:
Per due mesi all'anno, gli operai si sono riuniti a decine di migliaia da tutto il paese per trasportare i blocchi che un equipaggio permanente aveva estratto durante il resto dell'anno. I sorveglianti organizzarono gli uomini in squadre per trasportare le pietre su slitte, dispositivi più adatti dei veicoli a ruote per spostare oggetti pesanti su sabbia mobile. (17)
Una volta completata la piramide, le camere interne dovevano essere decorate dagli artisti. Questi erano gli scribi che dipingevano le elaborate immagini conosciute come i Testi delle Piramidi , i Testi delle Coffin e le scene del Libro Egizio dei Morti . I lavori interni su tombe e templi richiedevano anche scultori che sapessero tagliare la pietra attorno a determinate figure o scene per lasciarle in rilievo. Mentre questi artisti erano altamente qualificati, tutti, indipendentemente dal loro lavoro nel resto dell'anno, dovevano contribuire a progetti comuni. Questa pratica era in linea con il valore di ma'at (armonia ed equilibrio) che era centrale nella cultura egiziana . Ci si aspettava che ci si prendesse cura degli altri tanto quanto se stessi e il contributo al bene comune fosse un'espressione di questo.
I lavori che le persone hanno tenuto durante tutto l'anno sono stati tanto vari quanto lo sono oggi le occupazioni. Quando uno non veniva chiamato dalla comunità o dal re a partecipare a un progetto, uno lavorava come birrificio, fabbricante di gioielli, fabbricante di sandali, cestaio, armatore, fabbro, fornaio, tagliapasta, giardiniere, parruccaio, barbiere , manicure, creatore di bara, scavatrice di canali, pittore, falegname, mercante, cuoco, intrattenitore, servitore e molte altre occupazioni. La classe superiore contava molto sui suoi servi e si poteva guadagnarsi da vivere e trovare un avanzamento nel servizio domestico.
SERVI
Un servitore in una casa nobile o di classe superiore poteva essere uno schiavo, ma di solito era un giovane o una donna di buon carattere che lavorava diligentemente. Le ragazze servivano padrone e i ragazzi servivano padroni maschili. Un giovane entrerebbe in servizio intorno all'età di 13 anni e potrebbe raggiungere una posizione di rilievo nella famiglia. Le lettere personali, così come le lettere ai morti , chiariscono che un buon servitore era altamente stimato e considerato vitale per il mantenimento della casa.
Un servo maschio sarebbe stato il messaggero e il maggiordomo personale del suo padrone, ma potrebbe anche assumere la posizione di sorvegliare gli altri domestici in casa e di avere una considerevole autorità. A volte i servi potevano trovarsi a lavorare per padroni sgradevoli ed esigenti, ma di solito erano trattati bene. C'è una storia spesso ripetuta di Pepi II (2278-2284 aEV) e la sua avversione per le mosche: avrebbe imbrattato i servi con il miele e li avrebbe sistemati a distanza intorno a lui per attirare gli insetti. Questa storia è inaccurata, tuttavia, poiché Pepi II usava davvero gli schiavi come repellenti per insetti umani, non servi. Il maltrattamento intenzionale di un servo sarebbe stato considerato un comportamento inaccettabile.
Le domestiche erano direttamente sotto la supervisione della donna di casa a meno che non potesse permettersi di assumere un capofamiglia. Di solito questa posizione veniva data a una donna che aveva dimostrato il suo valore in anni di servizio devoto. Un capofamiglia poteva vivere comodamente come uno scriba e godere della sicurezza del lavoro come membro prezioso della casa.
Statua di un antico servitore egiziano
Le domestiche dei ricchi o influenti avevano vite più facili di quelle che servivano la regina o la nobiltà perché quest'ultima aveva più responsabilità. Un servitore della regina doveva prestare particolare attenzione al guardaroba e alle parrucche della padrona, ad esempio, perché avrebbe ricevuto più attenzione di quella di altre donne. Nel primo periodo dinastico in Egitto(3150 circa - 2613 aEV circa) il lavoro di un servo della regina fu ancora più difficile perché, quando la sua padrona morì, uno andò a raggiungerla.
I servi della regina Merneith furono tutti sacrificati dopo la sua morte e sepolti con lei in modo da poter continuare il loro servizio nell'aldilà. Questa stessa pratica è stata osservata con altri governanti, maschi e femmine. I futuri servi furono risparmiati da questo destino con l'avvento della bambola shabti nell'Antico Regno d'Egitto (circa 2613-218 aEV). Lo shabti (noto anche come ushabti ) serviva come sostituto per un lavoratore nell'aldilà, e così le bambole venivano sepolte con i defunti invece che con i servitori sacrificati.
SERVIZIO MILITARE, ANIMATORI E AGRICOLTORI
Le donne entrarono in servizio domestico più spesso degli uomini, che spesso sceglievano di arruolarsi nell'esercito dal Medio Regno (2040-1782 CE) in poi. Sebbene uno potesse guadagnarsi da vivere come un soldato, era un lavoro difficile e pericoloso. Uno svantaggio significativo non era solo la morte sul lavoro, ma la possibilità di essere uccisi da qualche parte oltre i confini dell'Egitto. Poiché gli egiziani credevano che i loro dèi fossero legati alla terra, temevano di morire in un altro paese perché avrebbero avuto difficoltà a farsi strada verso l'aldilà. Ciò nonostante, ciò non dissuase gli uomini dall'arruolamento e, nel Nuovo Regno (1570 circa - 1069 aEV), l'Egitto possedeva uno degli eserciti professionisti più abili al mondo.
Le forze armate impiegarono anche molti che non erano stati arruolati per combattere. La produzione di armi fu sempre un lavoro costante, e dopo che gli Hyksos introdussero cavallo e carro in Egitto nel Secondo Periodo Intermedio (1782 circa - 1570 aC circa), conciatori e corrieri furono obbligati a fabbricare viandanti e lavoratori qualificati per costruire i carri.
Uomini e donne potrebbero anche diventare intrattenitori, principalmente musicisti e ballerini. Le ballerine di sesso femminile erano sempre molto richieste, così come cantanti e musicisti che spesso lavoravano per i templi fornendo musica durante cerimonie, rituali e festival. Le donne erano spesso cantanti, musicisti e ballerini e potevano ottenere un alto prezzo per le esibizioni, in particolare i ballerini. La danzatrice Isadora di Artemisia (200 d.C.) ricevette 36 dracme al giorno per spettacoli in Egitto durante il periodo romano e per uno spettacolo di sei giorni fu pagata 216 dracme (circa $ 5,400). Gli animatori si esibivano per i lavoratori durante i loro progetti di costruzione, agli angoli delle strade, nei bar, nel mercato e, come noto, nei templi. La musica e la danza erano molto apprezzate nell'antico Egitto e erano considerate essenziali per la vita quotidiana.
Musica e danze egiziane antiche
Al gradino più basso di tutti questi lavori c'erano le persone che servivano da base per l'intera economia: i contadini. Gli agricoltori di solito non possedevano la terra in cui lavoravano. Hanno ricevuto cibo, strumenti e alloggi in cambio del loro lavoro. Il contadino si alzò prima dell'alba, lavorò i campi tutto il giorno e tornò a casa verso il tramonto. Le mogli degli agricoltori spesso mantenevano piccoli giardini per integrare i pasti in famiglia o scambiare altri beni.
Molte donne hanno scelto di lavorare fuori dalle loro case, producendo birra, pane, cesti, sandali, gioielli, amuleti o altri oggetti per il baratto. Hanno intrapreso questo lavoro in aggiunta alle loro faccende quotidiane, che sono iniziate anche prima dell'alba e hanno continuato la notte passata. Il governo egiziano era consapevole di quanto duramente lavorassero le persone e così organizzò un certo numero di festival durante l'anno per mostrare apprezzamento e dare loro giorni liberi per rilassarsi.
Poiché gli dei avevano creato il mondo e tutto ciò che conteneva, nessun lavoro era considerato piccolo o insignificante, nonostante il punto di vista dell'autore di The Satire of the Trades . Non c'è dubbio che c'erano molte persone che non amavano il loro lavoro ogni giorno, ma ogni lavoro era considerato un contributo importante per l'armonia e l'equilibrio della terra.
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