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Civiltà antiche › Luoghi storici e i loro personaggi

Guerra azteca › origini

Definizione e origini

di Mark Cartwright
pubblicato il 18 marzo 2015

Gli Aztechi si impegnarono nella guerra ( yaoyotl ) per acquisire territorio, risorse, ribellarsi e per raccogliere vittime sacrificali per onorare i loro dei. La guerra era una parte fondamentale della cultura azteca con tutti i maschi che si aspettavano di partecipare attivamente e la battaglia, indicata nella poesia Nahuatl come "la canzone degli scudi", era considerata una necessità religiosa e politica perpetua. Gli Aztechi erano così abili in combattimento che alla fine forgiarono un impero che copriva 200.000 chilometri quadrati e, all'apice del loro potere, estraevano tributi da 371 città-stato in 38 province.

WARFARE IN MYTOLOGIA AZTEC

Gli Aztechi credevano che il dio del sole e della guerra Huitzilopochtli fosse stato completamente armato e pronto per la guerra fin dal momento della sua nascita dalla madre Coatlicue. In effetti, il primo atto di questo dio della guerra assetato di sangue era uccidere senza pietà la sua ribelle sorella Coyolxauhqui e i suoi 400 fratelli, i Centzonhuitznahuac e Centzonmimizcoa. Nella mitologia, i corpi smembrati di Coyolxauhqui e il 400 divennero rispettivamente la luna e le stelle.Quella guerra era una realtà quotidiana che si riflette nella convinzione azteca che il conflitto tra Huitzilopochtli e i suoi fratelli si ripresentasse ogni giorno, simboleggiato dalla contesa tra sole e luna ogni 24 ore. Inoltre, quella guerra glorificata è dimostrata nella convinzione che i guerrieri caduti hanno accompagnato il sole nel suo viaggio quotidiano e poi sono tornati sulla terra come colibrì. I sacrifici umani venivano fatti regolarmente a Huitzilopochtli nel suo tempio in cima alla grande piramide, il Templo Mayor, nella capitale azteca di Tenochtitlan. Una delle più importanti cerimonie sacrificali era quella del solstizio d'inverno, l'inizio tradizionale della stagione della campagna.

LE UNITÀ ELITE POTREBBERO ESSERE UNITE DA WARRIORS CHE HANNO VISUALIZZATO NESSUNA MENO DI 20 ATTI DI BRAVERY IN BATTAGLIA.

L'ESERCITO AZTEC

Il comandante in capo militare era il re stesso, i tlatoani. Era assistito dal suo secondo in comando, che aveva il titolo di cihuacoatl. Unendo questi due in un consiglio di guerra c'erano altri quattro nobili di alto rango, in genere parenti del re. Questi quattro avevano i titoli di tlacochcalcatl, t laccetacatl, tillancalqui ed etzhuanhuanco. Le segnalazioni al consiglio erano diverse unità di guerrieri con diversi livelli di status, sebbene sia importante notare che soldati coraggiosi e abili potevano certamente scalare le classifiche se prendevano un numero specifico di prigionieri. I simboli aztechi di rango includevano il diritto di indossare alcuni copricapi di piume, mantelli e gioielli: labbra, naso e tappi per le orecchie. Gli ufficiali indossavano anche grandi stendardi di canne e penne che torreggiavano sopra le loro spalle. Le unità più prestigiose erano le cuauhchiqueo "rasate" e le otontin o "otomie". Queste due unità d'elite potevano essere raggiunte solo da guerrieri che avevano mostrato non meno di 20 atti di coraggio in battaglia ed erano già membri dei prestigiosi gruppi di guerrieri jaguar e aquila. Persino i ranghi più bassi potevano vincere attraverso privilegi di valore, come il diritto di mangiare nei palazzi reali, concubinare e bere birra pulque in pubblico.

I guerrieri venivano addestrati fin dalla giovane età in speciali complessi militari in cui i bambini imparavano a padroneggiare le armi e le tattiche e dove venivano intrattenuti i racconti di battaglia dei guerrieri veterani. I giovani hanno anche accompagnato l'esercito azteco in campagna, agendo come trasportatori di bagagli, e quando alla fine sono diventati guerrieri e hanno preso il loro primo prigioniero, alla fine hanno potuto tagliare il piochtli alla nuca che avevano indossato dall'età di dieci. I ragazzi erano ormai uomini e pronti a realizzare il loro scopo: morire gloriosamente in battaglia e tornare come colibrì.

Non c'è niente come la morte in guerra,

niente come la morte fiorita

così prezioso per Colui che dà la vita:

lontano lo vedo: il mio cuore anela per questo!

Canzone Nahuatl

Gli Aztechi non avevano un esercito permanente o permanente, ma richiamavano guerrieri quando richiesto. Ad ogni città è stato richiesto di fornire un complemento di 400 uomini per le campagne, durante i quali sarebbero rimasti come un'unità guidata da uno dei loro guerrieri più anziani e avrebbero marciato secondo i loro standard, ma avrebbero fatto parte di un gruppo più ampio di 8.000 uomini. Ben 25 divisioni, o 200.000 uomini, potrebbero essere mobilitate per una campagna su larga scala. Oltre agli uomini, le città dovevano fornire anche provviste come mais, fagioli e sale, che sarebbero state portate in campagna dai gestori di bagagli. Durante la marcia l'esercito fu preceduto da esploratori, facilmente riconoscibili dalle loro trombe gialle con la faccia dipinta e la conchiglia, e dai preti, che portavano immagini di Huitzilopochtli. Il corpo principale dell'esercito, che spesso si estendeva per circa 25 chilometri lungo sentieri stretti, aveva le unità d'élite che portavano dal fronte. Seguirono unità ordinarie da ciascuno degli alleati dell'impero, a cominciare dagli eserciti di Tenochtitlan, e infine, le truppe acquisite dalle quote tribute allevate sul retro. Quando necessario, i campi erano semplici affari con rifugi per stuoie per l'elite e all'aperto per le truppe ordinarie.

Guerrieri aztechi

ARMI E ARMATURE

I guerrieri aztechi, che venivano istruiti fin dall'infanzia nella gestione delle armi, erano esperti utilizzatori di clave, archi, lance e frecce. La protezione dal nemico era fornita da scudi rotondi ( chimalli ) e, più raramente, da elmetti. I mazzi o le spade ( macuahuitl ) erano tempestati di lame di ossidiana fragili ma estremamente affilate. Le lance erano corte e usate per colpire e pugnalare il nemico da vicino. L' atlatl era un dispositivo per lanciare le freccette fatto di legno e, usando uno, un guerriero esperto poteva dirigere frecce precise e micidiali ( mitl ) o giavellotti ( tlacochtli ) pur rimanendo a distanza di sicurezza dal nemico o durante il primo stadio di battaglia quando il due eserciti allineati uno di fronte all'altro. Scudi di legno o ance erano resi più resistenti con aggiunte di cuoio e decorati con disegni araldici come uccelli, forme geometriche e farfalle. I guerrieri d'élite potevano indossare elmi di cuoio, elaboratamente scolpiti con simboli del loro grado e unità. Anche l'armatura ( ichcahuipilli ) era indossata e prodotta con cotone trapuntato imbevuto di acqua salata per rendere il capo più rigido e più resistente ai colpi nemici. Non c'era uniforme in quanto tale, ma i normali guerrieri indossavano una semplice tunica sopra un perizoma e indossavano pitture da guerra. I guerrieri d'élite erano molto più impressionati con piume esotiche e pelli di animali.I guerrieri Jaguar indossavano pelli di giaguaro e elmetti con le zanne, mentre i guerrieri dell'aquila erano vestiti per la battaglia in completi piumati completi di artigli e un elmo con il becco.

STRATEGIE

Solitamente iniziarono le campagne per rimediare a un torto come l'omicidio dei commercianti, il rifiuto di rendere omaggio, o l'incapacità di inviare rappresentanti alle cerimonie importanti a Tenochtitlan. Gli Aztechi cercarono anche di creare una zona cuscinetto tra il loro impero e gli stati vicini. Queste aree sono state trattate leggermente meglio, hanno permesso una maggiore autonomia e sono state obbligate a dare meno tributi. Un altro motivo di guerra era l'incoronazione delle guerre. Si trattava di campagne tradizionali in cui un nuovo tlatoani azteco dimostrava il suo valore dopo la sua adesione conquistando regioni e ottenendo tributi e prigionieri per il sacrificio.

Il combattimento effettivo era solitamente preceduto da missioni diplomatiche in cui gli ambasciatori ( quauhquauhnochtzin ) ricordavano il prezzo della sconfitta in battaglia e tentavano di persuadere un'alternativa pacifica di tributo ragionevole e accettazione della supremazia degli dei aztechi. Inoltre, le spie ( quimichtin o "topi") potrebbero essere inviate nell'area di destinazione travestite da mercanti e vestiti in costume locale. Se, in seguito al fallimento della diplomazia, la guerra era ancora necessaria e l'esercito in difesa fu sconfitto, allora la città principale fu saccheggiata e l'intera regione considerata conquistata.

Il campo di battaglia è il posto:

dove si tosta il divino liquore in guerra,

dove sono macchiate di rosso le aquile divine,

dove ululano i giaguari,

dove tutti i tipi di pietre preziose piovono dagli ornamenti,

dove i copricapo ondulati sono ricchi di bei pennacchi,

dove i principi sono fatti a pezzi.

Canzone Nahuatl.

Sul campo di battaglia, di solito un combattimento normale, era in genere preceduto da entrambi gli eserciti che si fronteggiavano con molte grida, posture e il battito dei tamburi e il soffiare di trombe di conchiglie e flauti di ossa. I comandanti hanno posizionato le truppe per sfruttare al meglio le caratteristiche geografiche locali, e hanno guidato dalla parte anteriore e molto con l'esempio, gettandosi nella battaglia. Mentre i due eserciti si affrontavano, venivano lanciate pietre pesanti e seguite da una scarica mortale di frecce. Poi venne un sanguinoso combattimento corpo a corpo, dove lance e mazze con lama di ossidiana squarciarono il nemico creando ferite spaventose. Qui tutto l'ordine è stato perso e la battaglia è diventata una serie di duelli indipendenti in cui i guerrieri hanno cercato di catturare il loro avversario vivo. In effetti, gli assistenti con le corde seguivano i combattimenti al fine di intercettare immediatamente i vinti per il successivo sacrificio. Potrebbero anche essere impiegate tattiche di astuzia, come fingere di fuggire dal campo di battaglia o nascondersi in trincee coperte per agguato le truppe nemiche. La vittoria venne convenzionalmente quando il tempio principale del nemico fu saccheggiato. La disciplina e la pura ferocia dei guerrieri aztechi era di solito molto superiore a quella del nemico e assicurava il successo dopo il successo nell'antico Messico.

Impero azteco

LE GUERRE DELLA FIORE

Oltre al desiderio di un nuovo territorio e di un bottino di guerra, molto spesso gli Aztechi andavano in campagna per acquisire vittime sacrificali. Infatti, entrambe le parti hanno concordato in anticipo la battaglia, concordando sul fatto che i perdenti avrebbero fornito guerrieri per il sacrificio. Gli Aztechi credevano che il sangue delle vittime sacrificali, in particolare dei coraggiosi guerrieri, alimentasse il dio Huitzilopochtli. Preso prigioniero dopo le battaglie, le vittime hanno rimosso i loro cuori e il cadavere è stato spellato, smembrato e decapitato. Queste campagne erano conosciute come xochiyaoyotl o una "guerra fiorita" perché le vittime erano guerrieri sconfitti che erano legati e, con i loro splendidi costumi da guerra di piume, sembravano fiori mentre venivano trasportati senza cerimonie a Tenochtitlan. Un generale azteco, chiamato Tlacaelel, ha paragonato questo processo allo shopping in un mercato e ha affermato che le vittime dovrebbero essere facili da raccogliere come tortillas. Un terreno di caccia prediletto per queste spedizioni militari era lo stato del Tlaxcala orientale e città come Atlixco, Huexotzingo e Cholula. Il primo esempio conosciuto di un xochiyaoyotl fu nel 1376 CE contro il Chalca, un conflitto che, forse non sorprendentemente, si sviluppò in una guerra su vasta scala. In linea generale, tuttavia, l'intenzione era solo quella di prendere un numero sufficiente di vittime e non di iniziare le ostilità a tutto campo; per questo motivo molte campagne azteche non erano impegni decisivi finalizzati al controllo territoriale. Ciononostante, le guerre dei fiori devono aver ricordato chi erano i governanti e potevano anche servire come una regolare potatura del potere militare di opposizione.

I VENDI DEL VICTOR

Prima di tutto, una guerra di successo portò gli Aztechi in un nuovo territorio e si assicurò ed espanse la loro lucrosa rete commerciale. I pacchi di terra furono anche distribuiti a nobili e guerrieri d'élite. La sconfitta non significava necessariamente la fine del modo di vivere dei vinti, poiché i sovrani conquistati venivano spesso lasciati al potere, anche se a volte le popolazioni venivano massacrate e i bambini trasferiti e dispersi in altre comunità. In generale, il vero prezzo della sconfitta era essenzialmente un accordo per pagare tributi regolari sia per i beni che per le persone ai loro nuovi padroni. Il tributo potrebbe essere sotto forma di schiavi, servizio militare, polvere d' oro, gioielli preziosi, metalli, coperte, vestiti, cotone, piume esotiche, scudi, tinture di cocciniglia, gomma, conchiglie, grano, peperoncini, fagioli di cioccolato (cacao) e sale. Curiosamente, anche gli Aztechi hanno portato via statue e idoli, specialmente quelli di importanza religiosa. Questi "prigionieri" furono simbolicamente tenuti a Tenochtitlan e illustrarono che i nuovi padroni controllavano non solo il territorio di un popolo, ma ora anche la loro religione e le loro idee.

IL COLLASSO AZTEC

Gli Aztechi riuscirono molto bene a conquistare territori limitrofi, specialmente durante i regni di Montezuma I, Ahuitzotl e Montezuma, ma occasionalmente subirono sconfitte. Uno dei peggiori di questi fu contro i loro nemici di lunga data, i Tarasciani, nel 1479, quando un esercito di 32.000 comandati da Axayacatl fu annientato in due scontri vicino a Taximaloyan.Gli Aztechi dovevano anche abbattere costantemente le ribellioni, e questi popoli conquistati erano spesso troppo felici di schierarsi con gli invasori europei quando arrivarono nel 1519 DC. Gli studiosi hanno anche osservato che il modo in cui è stata condotta la guerra azteca - la diplomazia pre-battaglia, l'assenza di attacchi a sorpresa e soprattutto la mancanza di un bisogno di distruggere completamente il nemico - ha dato ai conquistadores spagnoli più diretti un netto vantaggio quando hanno cercato di colonizzare antico Messico. Vittorie simboliche come le guerre dei fiori non facevano parte del vocabolario militare degli invasori europei, e la battaglia per la Mesoamerica fu, forse, la prima e l'ultima esperienza degli Aztechi della guerra totale.

Sacrificio azteco › origini

Definizione e origini

di Mark Cartwright
pubblicato il 02 settembre 2013

La civiltà azteca che fiorì in Mesoamerica tra il 1345 e il 1521 CE ha guadagnato una reputazione infame per il sanguinario sacrificio umano con racconti luridi del cuore che viene strappato dalla vittima ancora cosciente, dalla decapitazione, dalla scuoiatura e dallo smembramento. Tutte queste cose accaddero ma è importante ricordare che per gli Aztechi l'atto di sacrificio - di cui il sacrificio umano era solo una parte - era un processo strettamente ritualizzato che dava il massimo onore agli dei ed era considerato una necessità per assicurare la prosperità continua dell'umanità.

ORIGINI E SCOPI

Gli Aztechi non furono la prima civiltà in Mesoamerica a praticare il sacrificio umano come probabilmente fu la civiltà Olmeca (1200-300 aEV) che iniziò tali rituali in cima alle loro piramidi sacre. Altre civiltà come Maya e Toltechi continuarono la pratica.Gli Aztechi, tuttavia, fecero sacrifici a una scala senza precedenti, anche se quella scala fu indubbiamente esagerata dai primi cronisti durante la conquista spagnola, probabilmente per rivendicare agli spagnoli il trattamento brutale delle popolazioni indigene. Tuttavia, si pensa che centinaia, forse anche migliaia di vittime siano state sacrificate ogni anno nei grandi siti religiosi aztechi e non si può negare che ci sarebbe stato anche un utile effetto secondario di intimidazione agli ambasciatori in visita e alla popolazione in generale.

Nella cultura mesoamericana i sacrifici umani erano visti come un rimborso per i sacrifici fatti dagli dei nella creazione del mondo e del sole. Questa idea di rimborso era particolarmente vera per quanto riguarda il mito del mostro rettiliano Cipactli (o Tlaltecuhtli ). I grandi dei Quetzalcoatl e Tezcatlipoca hanno fatto a pezzi la creatura per creare la terra e il cielo e tutte le altre cose come montagne, fiumi e sorgenti provenivano dalle sue varie parti del corpo. Per consolare lo spirito di Cipactli gli dei promettevano il suo cuore e il suo sangue umano in appeasement. Da un altro punto di vista i sacrifici erano un compenso per gli dei per il crimine che causò l'umanità nella mitologia azteca. Nella storia Ehecatl -Quetzalcóatl ha rubato le ossa agli Inferi e con loro ha creato i primi umani in modo che i sacrifici fossero una scusa necessaria agli dei.

WARFARE ERA SPESSO CONDOTTA PER L'UNICO SCOPO DI CANDIDATI ARREDAMENTO PER SACRIFICIO.

Gli dei allora venivano "nutriti" e "nutriti" con il sangue e la carne sacrificati che assicuravano il continuo equilibrio e prosperità della società azteca. In Nahuatl la parola per sacrificio è vemana che deriva dal ventli (offerta) e dal mana "diffondere" che rappresenta la credenza che i sacrifici hanno aiutato nel ciclo di crescita e morte nel cibo, nella vita e nell'energia. Di conseguenza, la carne fu bruciata o il sangue fu versato sulle statue delle divinità in modo che gli dei potessero prenderne parte direttamente. Forse l'esempio per eccellenza di 'nutrire' gli dei erano le cerimonie per assicurare che Tezcatlipoca, il dio del sole, fosse ben nutrito in modo da avere la forza di alzare il sole ogni mattina.

SACRIFICIO NON FATALE

Lasciando il sangue e autolesionismo - ad esempio, dalle orecchie e dalle gambe con spine d'osso o di maguey - e la combustione di strisce di carta imbevute di sangue era una forma comune di sacrificio, così come lo era il consumo di tabacco e incenso. Altri tipi di sacrificio includevano l'offerta di altre creature viventi come cervi, farfalle e serpenti. In un certo senso le offerte venivano date in sacrificio, oggetti preziosi che venivano volentieri consegnati perché gli dei godessero. In questa categoria c'erano prodotti alimentari e oggetti di metalli preziosi, giada e conchiglie che potevano essere ritualmente sepolti.Una delle offerte più interessanti di questo tipo era rappresentata dalle immagini della pasta degli dei ( tzoalli ). Questi erano fatti di amaranto macinato mescolato con sangue umano e miele, con l'effigie bruciata o mangiata dopo il rituale.

Coltello cerimoniale azteco

SELEZIONE E PREPARAZIONE DELLE VITTIME

Con i sacrifici umani le vittime sacrificali venivano spesso selezionate dai guerrieri in cattività. In effetti, la guerra era spesso condotta al solo scopo di fornire candidati per il sacrificio. Questa era la cosiddetta " guerra dei fiori" ( xochiyaoyotl ) in cui gli impegni indecisi erano il risultato del fatto che gli aztechi si accontentassero di prendere prigionieri sufficienti per il sacrificio e dove lo stato del Tlaxcala orientale era il terreno di caccia preferito. Quelli che avevano combattuto nel modo più coraggioso o erano i più belli erano considerati i migliori candidati per il sacrificio e più probabilmente per compiacere gli dei. Infatti, il sacrificio umano era particolarmente riservato alle vittime più meritevoli ed era considerato un grande onore, una diretta comunione con un dio.

Un'altra fonte di vittime sacrificali erano i giochi di palla rituali in cui il capitano perdente o anche l'intera squadra pagavano il prezzo ultimo per la sconfitta. Anche i bambini potrebbero essere sacrificati, in particolare, per onorare il dio della pioggia Tlaloc in cerimonie tenute sulle montagne sacre. Si credeva che le stesse lacrime delle vittime dei bambini avrebbero propiziato la pioggia. Gli schiavi erano un altro gruppo sociale da cui venivano scelte le vittime sacrificali, potevano accompagnare il loro sovrano in morte o essere offerte in offerta da commercianti per assicurare prosperità agli affari.
Tra le vittime sacrificali più onorate c'erano i sosia di dio. Gli individui scelti appositamente erano vestiti come un dio particolare prima del sacrificio. Nel caso del sosia di Tezcatlipoca nel rituale durante Tóxcatl (il sesto o il quinto mese dell'anno solare azteco) la vittima è stata trattata come un re per un anno prima della cerimonia sacrificale. Tutored dai sacerdoti, dato un entourage femminile e onorato con i balli ed i fiori, la vittima era la manifestazione del dio sulla terra fino al momento brutale finale in cui ha incontrato il suo creatore. Forse ancora peggio è stato il sosia di Xipe Totec che, al culmine del festival di Tlacaxipehualiztli, è stato spellato per onorare il dio che era noto come lo "scorticato".

Temple Mayor, Tenochtitlan

CERIMONIE E MORTE

Condotti in templi appositamente dedicati sulla cima di grandi piramidi come Tenochtitlan, Texcoco e Tlacopan, i sacrifici venivano spesso eseguiti stendendo la vittima su una pietra speciale, aprendo il petto e togliendo il cuore con un coltello di ossidiana o di selce. Il cuore è stato quindi posto in un vaso di pietra ( cuauhxicalli ) o in un chacmool (una figura di pietra scolpita con un destinatario sul loro ombelico) e bruciato nell'offrire al dio sacrificato. In alternativa, la vittima potrebbe essere decapitata o smembrata. MDCoe suggerisce che questo metodo era tipicamente riservato alle donne vittime che hanno impersonato divinità come Chalchiuhtlicue, ma le immagini registrate dagli spagnoli in vari Codex mostrano corpi decapitati che vengono gettati giù dai gradini delle piramidi. Quelli sacrificati a Xipe Totec erano anche pelati, molto probabilmente a imitazione di semi che si spargevano la loro buccia.

Le vittime potrebbero anche essere sacrificate in un processo più elaborato in cui una singola vittima è stata creata per combattere una gara di gladiatori contro una squadra di guerrieri scelti a mano. Naturalmente, la vittima non aveva la possibilità di sopravvivere a questa prova o persino di infliggere danni ai suoi avversari poiché non solo era legato a una piattaforma di pietra ( temalacatl ) ma la sua arma era solitamente una mazza piumata mentre i suoi avversari avevano feroci spade di ossidiana affilate come rasoi ( macuauhuitl ). In un altro metodo, le vittime potevano essere legate a una cornice e colpite con frecce o frecce e, forse, nel peggiore dei metodi, la vittima veniva ripetutamente gettata nel fuoco e quindi rimosso il cuore.

Dopo il sacrificio, i capi delle vittime potrebbero essere esposti in rastrelliere ( tzompantli ), raffigurazioni di cui sopravvive nella decorazione architettonica in pietra, in particolare a Tenochtitlán. La carne di quelli sacrificati era anche, a volte, mangiata dai sacerdoti che conducevano il sacrificio e dai membri dell'élite dirigente o guerrieri che avevano catturato loro stessi le vittime.

Armi nell'antico Egitto › origini

Civiltà antiche

di Joshua J. Mark
pubblicato il 22 marzo 2017

L'antica milizia egiziana è spesso immaginata nei film moderni e in altri media come una forza di combattimento pesantemente armata e disciplinata dotata di potenti armi. Questa rappresentazione, tuttavia, è vera solo per l'esercito egiziano del Nuovo Regno (1570-1069 aC circa) e, in misura minore, per l'esercito del Regno di Mezzo (2040-1782 aEV), quando la prima forza armata professionale è stato creato da Amenemhat I (circa 1991-1962 aC). Prima di questo periodo, l'esercito era composto da soldati di leva provenienti da diversi distretti ( nomes ) che erano stati arruolati dai loro rispettivi governatori ( nomarchi ).Sebbene questo primo esercito fosse certamente abbastanza efficace per il suo scopo, non era un gruppo di soldati professionisti dotati delle armi più efficaci. L'egittologa Helen Strudwick osserva:

I soldati del Vecchio e del Medio Regio erano equipaggiati in modo inadeguato. L'unico sviluppo nelle armi fin dai tempi predinastici era stato la sostituzione delle lame di selce con quelle di rame. (464)

L'armamento nell'antico Egitto si sviluppò in risposta alla sua necessità. I primi archi, coltelli e asce del Periodo Predinastico in Egitto (circa 6000-c.3150 AC) attraverso l' Antico Regno (circa 2613-218 aEV) erano sufficienti per abbattere le ribellioni locali o conquistare i vicini al confine, che erano armati allo stesso modo ma non erano i più efficienti. Mentre l'Egitto espandeva la sua influenza nelle regioni limitrofe e entrava in conflitto con le altre nazioni, era necessario fare un certo numero di aggiustamenti; uno di questi era in armamento.

Guerrieri egiziani

ARMI EGIZIANE ANTICIPATE

Nel Periodo Dinastico Antico in Egitto (3150-ca 266 aC circa), le armi militari erano composte di mazze, pugnali e lance. La lancia era stata sviluppata dai cacciatori durante il Periodo Predinastico e cambiava molto poco, tranne che, come i pugnali, la punta cambiava da selce a rame. Anche così, la maggior parte delle punte di lancia e delle punte di freccia dell'Antico Regno d'Egitto sembra essere stata in gran parte pietra focaia. Un soldato egiziano avrebbe portato una lancia e un pugnale e uno scudo probabilmente fatto di pelle di animale o di papiro intessuto.

Queste armi furono completate durante l'Antico Regno da arcieri che usarono un semplice arco ad arco singolo con frecce a lamella e punte di selce o rame. Questi archi erano difficili da disegnare, erano efficaci solo a distanza ravvicinata e, anche in quel caso, non erano molto accurati. Gli arcieri, come il resto dell'esercito, erano attratti dai contadini della classe inferiore e avrebbero avuto poca esperienza con un arco nella caccia. L'egittologa Margaret Bunson descrive l'esercito del Vecchio Regno:

I soldati dell'Antico Regno erano raffigurati come portatori di berretti e portavano clan o totem. Hanno usato mazze con teste di legno o teste di pietra a forma di pera. Archi e frecce erano equipaggiamento standard, con punte di freccia a punta quadrata e faretre in cuoio. Alcuni scudi, fatti di pelli, erano in uso ma non in generale.La maggior parte delle truppe era a piedi nudi, vestita con un semplice kilt o nuda. (168)

Reed Arrow Shafts

Le armi e le forze armate in generale non hanno iniziato a svilupparsi in modo significativo fino al Medio Egitto. Quando il governo centrale del Vecchio Regno crollò, iniziò l'era nota come Primo Periodo Intermedio dell'Egitto (2181-220 aC circa) in cui i singoli nomarchi avevano più potere del re. Questi nomarchi invierebbero ancora dei coscritti al governo quando furono chiamati, ma furono liberi di esercitare il loro potere e di estenderlo oltre i loro distretti, se lo avessero desiderato.

Questo è esattamente ciò che accadde quando il Mentuhotep II di Tebe (2061-2010 aC) elevò la sua città da un altro nome in Egitto alla capitale del paese. Mentuhotep II sconfisse il partito al governo di Herakleopolis c. 2040 aEV e unì il paese sotto la dominazione tebana.

L'ESERCITO DEL REGNO MEDIO

Mentuhotep II iniziò il regno di mezzo attraverso la forza militare, ma fu Amenemhat I che organizzò la prima forza di combattimento professionale. Come nelle epoche precedenti, questi soldati erano dotati di armi sufficienti per il loro scopo, ma erano ancora lontani da ciò che alla fine sarebbero diventati. Strudwick descrive le forze del Regno di Mezzo:

La fanteria pesante portava scudi di legno e pelle, lance con testa di rame e spade. La fanteria leggera era armata di archi e frecce primitive fatte da una lega di bronzo e alberi di canna. Le truppe non avevano né elmi protettivi né armature. (464)

Gli arcieri in questo periodo usavano ancora lo stesso arco ad arco singolo e lo stesso tipo di frecce, portate in una lunga faretra appoggiata sul retro da una cinghia. I pugnali erano lame di rame inchiodate ai manici e la spada era semplicemente un lungo pugnale. Dato che le lame erano fissate alle maniglie, anziché l'arma lanciata come un unico pezzo, non erano così forti. Un colpo potente da un avversario potrebbe staccare la lama di una spada dal suo manico.

Ascia del Medio Regno

Altre armi usate in quel momento erano l'ascia per affettare e la lancia. L'ascia da taglio era un lungo albero di legno con una lama di rame a mezzaluna inserita in una tacca a un'estremità. L'arma sarebbe stata impugnata con due mani in un movimento oscillante, quasi come una falce, spostandosi da un lato all'altro. Una spada del Regno di Mezzo si sarebbe dimostrata piuttosto inefficace contro quest'arma.

Sebbene non sembri che i soldati indossassero armature in quel momento, avevano equipaggiamento protettivo sotto forma di camicie e kilt di pelle. Questi non avrebbero offerto molta protezione contro una raffica di frecce o l'ascia da taglio, ma probabilmente erano meglio di niente. Un tipico soldato nel campo sarebbe stato equipaggiato con una spada, uno scudo e una lancia, e probabilmente un pugnale per combattimenti ravvicinati. Gli arcieri avrebbero naturalmente portato il loro arco e le loro frecce e probabilmente un pugnale.

Questo fu l'esercito di Senusret III (1878-1860 aC circa), considerato il più grande re dell'epoca e il più potente guerriero.Senusret III divenne la base per le successive leggende del grande re Sesostris che, secondo lo scrittore greco Diodoro Siculo, conquistò il mondo conosciuto del suo tempo. Senusret III, naturalmente, non fece nulla del genere, ma allargò il territorio egiziano attraverso numerose campagne militari e governò così efficacemente che il suo regno è in gran parte responsabile della reputazione duratura del Medio Regno come "età dell'oro". Anche così, tutte queste armi e l'esercito stesso cambierebbero presto drammaticamente attraverso un evento che gli egiziani del Regno di Mezzo non avrebbero mai potuto concepire.

Carro di guerra egiziano

L' HYKSOS E LE ARMI EGIZIANTE

Il Medio Regno è considerato "l'età classica" della cultura e della storia egiziana, ma verso la fine il governo centrale si indebolisce e si distrae per le sue stesse difficoltà. Un popolo noto come Hyksos, che probabilmente aveva negoziato con l'Egitto per un po 'di tempo, ottenne un appoggio permanente nel Basso Egitto nella città di Avaris e presto fu abbastanza potente da far rispettare la propria volontà attraverso misure politiche e militari.

PRIMA DELL'ARRIVO DEGLI HYKSOS, GLI EGIZIANI NON HANNO CONOSCENZA DEL CAVALLO O DEL CAVALLETTO DISTRUTTO A CAVALLO, ERANO ANCORA UTILIZZANDO L'ARCO SINGOLO E SONO STATI EQUIPAGGIATI CON SPADE CHE NON ERANO SEMPRE AFFIDABILI IN BATTAGLIE TAGLIATE.

L'Egitto non aveva mai sperimentato nulla di simile agli Hyksos prima, e in seguito gli scrittori si sarebbero riferiti abitualmente a questo tempo (noto come il Secondo Periodo Intermedio dell'Egitto, intorno al 1782-1570 aC) come "Hyksos Invasion", un termine che è ancora usato oggi. Non c'è mai stata un'invasione degli Hyksos, tuttavia, e si sostiene al contrario che si concentri costantemente sulla propaganda del Nuovo Regno d'Egitto o sulla versione selvaggiamente esagerata di Manetho degli eventi citata in Josephus. Mentre c'era sicuramente un conflitto armato tra gli Hyksos e gli egiziani, non ci sono prove archeologiche e nessuna prova testuale del livello di distruzione e massacro che gli scribi del Nuovo Regno regolarmente attribuiscono agli Hyksos.

Vi sono ampie prove, tuttavia, che gli Hyksos hanno migliorato la cultura egiziana in un certo numero di modi significativi e, in particolare, attraverso le armi. Prima dell'arrivo degli Hyksos, gli egiziani non erano a conoscenza del cavallo o del carro trainato da cavalli, stavano ancora usando l'arco ad arco singolo e erano equipaggiati con spade che non erano sempre affidabili nella battaglia campale. L'egittologa Barbara Watterson descrive i contributi degli Hyksos alle armi egiziane:

Gli Hyksos, provenienti dall'Asia occidentale, portarono gli egiziani in contatto con i popoli e la cultura di quella regione come mai prima e li introdussero al carro da guerra trainato da cavalli; a un arco composito in legno rinforzato con strisce di tendini e corno, un'arma più elastica con una portata maggiore rispetto al proprio arco semplice; a una spada a forma di scimitarra, chiamata Khopesh, e ad un pugnale di bronzo con una lama stretta fusa in un unico pezzo con il codolo. Gli egiziani hanno sviluppato quest'arma in una spada corta. (60)

La spada di Khopesh (data anche come Khepesh) era interamente fusa in bronzo e il manico veniva poi avvolto con pelle e stoffa e, con le lame più costose, ornato. Questa spada ricurva era molto più efficace di quella che gli Egiziani avevano usato in passato. Il carro da guerra, presidiato dagli arcieri con il nuovo arco composito e una grande faretra attaccata al lato, si sarebbe rivelato uno dei beni militari più importanti dell'Egitto, e l'ascia da battaglia, in bronzo attaccata a un manico, era molto più efficace del selce o assi di rame legati a assi di legno nel passato. L'ascia per tagliare è probabilmente l'unica arma su cui la tecnologia Hyksos non ha potuto migliorare.

Egyptian Bronze Sword

IL NUOVO ESERCITO DEL REGNO

Gli Hyksos fecero molto di più che fornire agli egiziani armi migliori; hanno dato loro una ragione per usarli. L'Egitto non era mai stato governato da una potenza straniera prima, ma durante il Secondo Periodo Intermedio, gli Hyksos detenevano i porti del Basso Egitto e una notevole quantità di territorio nella regione mentre i Nubiani erano stati in grado di espandersi nell'Alto Egitto e stabilire fortificazioni lì. Solo Tebe nell'Alto Egitto, tra queste due potenze straniere, era governata dagli egiziani finché Ahmose I di Tebe (1570-1544 aC circa) cacciava gli Hyksos dal paese, sconfisse i Nubiani e unificò l'Egitto sotto il suo governo, dando il via al Nuovo Regno.

È interessante notare che gli scavi nel sito di Avaris hanno portato alla luce armi di entrambi gli Hyksos e le forze egiziane dall'assalto di Ahmose I. Queste scoperte mostrano che le lame di Hyksos erano diventate inferiori non solo agli egiziani ma alle loro precedenti opere. Sembra che, in questo momento, gli Hyksos stessero fabbricando armi in gran parte per uso cerimoniale, piuttosto che pratico. L'egittologa Janine Borriau osserva:

Le asce da battaglia ei pugnali dello strato D / 3 erano di rame non legato, mentre le armi degli strati precedenti erano fatte di bronzo di stagno, che produceva un'arma con un avanguardia molto superiore... Al contrario, le armi dello stesso periodo dell'Alto Egitto erano fatto di bronzo di stagno e questo avrebbe dato ai Tebani un chiaro vantaggio nel combattimento corpo a corpo. (Shaw, 202)

Ascia ornamentale

Ahmose ho usato queste armi efficacemente contro gli Hyksos ei Nubiani per proteggere l'Egitto e poi intrapreso una campagna di conquista che i suoi successori avrebbero continuato. I monarchi del Nuovo Regno furono determinati che mai più una nazione straniera avrebbe ottenuto tale potere in Egitto e così espansero i confini del paese per fornire una zona cuscinetto che poi divenne l' Impero egiziano. Le campagne di Ahmose I attraverso quelle di Thutmose III (1458-1425 aEV) ampliarono costantemente il territorio egiziano, che poi si sviluppò ulteriormente sotto i successivi faraoni. Mentre l'esercito incontrava nuovi avversari, essi imparavano da loro come spiega Spudwick:

Dal Nuovo Regno, l'esercito egiziano aveva iniziato ad adottare le armi e le attrezzature superiori dei loro nemici: i siriani e gli ittiti. L'arco triangolare, l'elmo, le tuniche a catena e la spada Khepesh divennero il problema standard. Allo stesso modo, la qualità del bronzo migliorò quando gli egiziani sperimentarono diverse proporzioni di stagno e rame. (466)

Le armi dell'esercito egiziano erano ora molto diverse da quelle dell'Antico Regno e lo stesso era l'esercito. Bunson scrive:

L'esercito non era più una confederazione di leve di nome, ma una forza militare di prima classe... organizzata in divisioni, sia le forze dei carri che la fanteria. Ogni divisione contava circa 5.000 uomini. Queste divisioni portavano i nomi delle principali divinità della nazione. (170)

A differenza del primo esercito che andò a combattere sotto le bandiere dei loro nomini e clan, l'esercito del Nuovo Regno combatté per il benessere dell'intero paese, portando gli standard degli dei universali dell'Egitto. Il re era il comandante in capo delle forze armate con il suo visir e i suoi subordinati che gestivano le linee logistiche e di rifornimento. Le divisioni dei carri, in cui il faraone cavalcava, erano direttamente sotto il suo comando e divise in squadroni con il loro stesso capitano. C'erano anche forze mercenarie, come il Medjay, che fungevano da truppe d'assalto.

ARMI IN FERRO E DECLINO

Scudi nel primo Nuovo Regno erano fatti di legno coperto di pelle di animale, e le spade continuarono ad essere di bronzo di stagno fino a dopo la battaglia di Kadesh nel 1274 aEV tra gli Egizi sotto Ramesse II (1279-1213 AC) e Muwatalli II (1295 -1272 aC) degli Ittiti. Questo impegno fu la campagna di cui Ramesse II era più orgoglioso e la vittoria che aveva annunciato attraverso iscrizioni, monumenti e il famoso Poema di Pentaur e Il Bollettino che narra il trionfo. Gli studiosi moderni hanno concluso che la battaglia era più un pareggio che una vittoria per entrambe le parti, ma sia gli egiziani che i loro avversari ittitiaffermano di aver vinto la giornata.

Ramesses II alla Battaglia di Kadesh

La Battaglia di Kadesh portò al primo trattato di pace del mondo nel 1258 aEV tra Ramesse II e Hattusili III, il successore di Muwatalli II. L'egittologo Jacobus Van Dijk spiega la nuova relazione che si è poi formata tra le due potenze:

Come risultato del trattato di pace con gli Ittiti, artigiani specializzati inviati dall'ex nemico egiziano furono impiegati nei laboratori di armeria di Pieramesse per insegnare agli egiziani la loro più recente tecnologia di armi, compresa la fabbricazione dei tanto richiesti scudi ittiti. (Shaw, 292)

Questi scudi, come le spade e le armature ittite, erano fatti di ferro, e la città di Per-Ramesses divenne un importante centro industriale per la produzione di armi, come l'egittologo Toby Wilkinson descrive:

Forni ad alta temperatura all'avanguardia sono stati riscaldati da tubi di scoppio lavorati da soffietti. Mentre il metallo fuso veniva fuori, i lavoratori sudati lo versavano in stampi per scudi e spade. In condizioni sporche, calde e pericolose, il popolo del faraone fece le armi per l'esercito del faraone. (313-314)

Queste armi di ferro non potevano essere fatte in grande quantità, comunque. La forgia del ferro richiedeva carbone di legna bruciata e l'Egitto aveva pochi alberi. L'Egitto entrò nella cosiddetta Età del Ferro II in c. 1000 aC ma non riusciva ancora a generare il numero di armi di ferro di cui avevano bisogno per equipaggiare l'intero esercito. Il successore di Ramesse II, Merenptah (1213-1203 AC) sconfiggerebbe le forze combinate dei Libici e dei Popoli del Mare usando la spada di bronzo di stagno come fece Ramesses III (1186-1155 AC) nella battaglia finale tra i Popoli del Mare e l'Egitto.

Ramesse III è l'ultimo monarca efficace del Nuovo Regno. Sebbene l'esercito egiziano avesse armi di ferro da c. 1000 aC, grandi carri da guerra e una forza addestrata professionalmente, l'esercito era efficace quanto quelli che comandavano.Quando il Nuovo Regno declinò, l'esercito seguì l'esempio, e anche se c'erano dei brillanti monarchi che governarono sia nelTerzo Periodo Intermedio che nel Periodo Tardo dell'Antico Egitto, non avevano più, per la maggior parte, le risorse o le abilità per efficacemente schierare l'esercito sul campo.

LICENZA

Articolo basato su informazioni ottenute da queste fonti:

https://www.ancient.eu/Aztec_Sacrifice/

https://www.ancient.eu/Aztec_Warfare/

https://www.ancient.eu/article/1035/weapons-in-ancient-egypt/

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