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Bai Juyi › Chi era
Definizione e origini
Bai Juyi (772-846 DC) fu uno dei più grandi poeti della Dinastia Tang (618-907 DC) insieme a Li Po (701-762 CE) e Du Fu (712-770 CE). Era un funzionario del governo che si era messo nei guai con le autorità un certo numero di volte per non aver seguito le regole o per fare come i suoi superiori pensavano che avrebbe dovuto. Bai Juyi non poteva essere preso la briga di seguire regole che a suo parere erano sciocche o illogiche. È stato un poeta prima e ha seguito il suo cuore. A differenza di Li Po, Bai Juyi non è molto conosciuto in occidente ma è molto popolare in Cina. È meglio conosciuto per il suo poema Song of Everlasting Sorrow (noto anche come Abiding Remorse o Song of Everlasting Regret ) che divenne molto popolare quando lo pubblicò in c. 806 CE e rimane così oggi. In Cina, è ancora necessario leggere il poema a scuola.
Il semplice stile di scrittura di Bai Juyi, noto come Yuanhe, era accessibile e attraente per le masse (sebbene non così tanto per i critici) e per questo, e la sua abitudine di pubblicare e distribuire il proprio lavoro, la maggior parte delle sue poesie sono sopravvissute secoli e continuano ad essere ammirati oggi.
PRIMI ANNI DI VITA
Bai Juyi è nato nella contea di Xinsheng nei pressi della capitale moderna della provincia di Henan, Zhengzhou, nel 772 d.C.Veniva da una lunga fila di studiosi e funzionari governativi. La sua famiglia era povera e lottava per guadagnarsi da vivere, ma si assicurarono che Bai ricevesse un'istruzione. Stava già scrivendo poesie all'età di dodici anni quando la sua famiglia si trasferì in un'altra provincia a causa di disordini politici nel proprio.
All'età di sedici anni, Bai viaggiò a Changan, la capitale della dinastia Tang, per sottoporre la sua poesia a un noto poeta di nome Gu Kuang. Gu è rimasto impressionato dal suo lavoro e gli ha raccomandato di portare l'Esame Imperiale a lavorare per il governo. Molti poeti lavoravano per il governo perché era un lavoro stabile che potevano svolgere facilmente e dava loro il tempo di scrivere le loro poesie. Mentre Bai stava studiando per gli esami, suo padre morì e la famiglia non aveva mezzi di sostentamento. Bai ha corso i suoi studi sperando di ottenere un posto di lavoro per aiutare la sua famiglia, ma ha fallito l'esame. Ha preso i tre anni di lutto necessari per suo padre ed è stato esiliato nella sua casa ancestrale sul fiume Wei, appena fuori da Changan. Si dedicò alla poesia, e fu durante questo tempo, c. 806 CE, che ha scritto Song of Everlasting Sorrow. Quando i suoi tre anni di lutto sono terminati, è tornato a Changan per sostenere l'esame che ha superato all'età di 20 anni.
Prese lavoro come archivista e divenne amico di altri giovani poeti che avevano recentemente superato l'esame. Uno di questi era Yuan Zhen (779-831 DC) il famoso scrittore, poeta e studioso che sarebbe stato l'amico più intimo di Bai. Yuan Zhen e Bai Juyi erano entrambi molto espliciti e preoccupati dell'ingiustizia sociale e della corruzione politica. Anche se entrambi hanno lavorato per il governo, non stavano criticando in modo eccessivo i funzionari che ritenevano abusassero le loro posizioni.Yuan Zhen era più sottile nei suoi scritti e offriva suggerimenti per migliorare, ma Bai Juyi espresse chiaramente i suoi sentimenti nella sua poesia e questo gli causò problemi più di una volta.
POESIA E ESILO
Scrisse un poema intitolato " Fermare la guerra" in risposta a quello che vide come conflitto inutile e criticò un certo numero di funzionari che erano di grado più elevato di lui. Quando il primo ministro Wu Yuanheng fu assassinato nell'815 CE, Bai scrisse un poema elogiandolo senza aspettare che quelli nelle posizioni più alte esprimessero prima i loro sentimenti. Questa violazione del protocollo lo ha reso più nemico, che ha colto la prima occasione per scoprire di averlo esiliato.
La madre di Bai morì nell'815 dc cadendo da un pozzo guardando alcuni fiori. Poco dopo, e prima di rassegnare le proprie dimissioni per osservare i tre anni di lutto, Bai pubblicò due poesie, Ammirando fiori e Il nuovo pozzo che i suoi nemici sostenevano essere violazioni della pietà filiale perché stava usando la morte di sua madre per il suo personale guadagno. Bai è stato riconosciuto colpevole, retrocesso ed esiliato nella città di Xun Yang sul fiume Yangtse. Qui si dedicò nuovamente alla poesia e, quando il suo periodo di lutto e di esilio fu finito, visitò Yuan Zhen (che era anche in esilio) a Yichang. Il loro tempo insieme esplorando le caverne e bevendo birra e vino lungo il fiume è diventato l'argomento di un certo numero di poesie successive di Bai e, insieme, hanno perfezionato lo stile di scrittura Yuanhe a cui sono associati.
GOVERNO LAVORO E FAME
Nell'819 CE Bai fu richiamato a Changan per assumere un posto come segretario del governo. Mantenne questa posizione per alcuni anni senza problemi, ma nell'821 CE scrisse un certo numero di poesie che criticavano l'imperatore Muzong.L'intera corte dell'amministrazione di Muzong era corrotta e l'imperatore stesso non fece altro che bere tutto il giorno e divertirsi con le sue concubine. Le poesie di Bai Juyi non erano abbastanza critiche da giustificare l'esilio o punizioni più serie, ma erano ancora considerate irrispettose. Fu mandato via dal tribunale di Changan a Zhongzhou nella provincia del Sichuan per assumere una posizione minore come Governatore della Prefettura.
BAI YUYI HA SCRITTO IN UNO STILE FACILE CHE POTREBBE CAPIRE LE PERSONE. Anche se le persone amavano la sua poesia, molte credenze non lo facevano; PER GLI STESSI MOTIVI.
A questo punto, la poesia di Bai era diventata molto popolare. Ha scritto in uno stile semplice che le persone potrebbero capire. Si diceva che avrebbe letto le sue poesie ai suoi servitori analfabeti, e se c'era una parola o una linea che non capivano immediatamente, la semplificava. Sebbene la gente amasse la sua poesia, molti critici no; e per le stesse ragioni. I critici letterari dell'epoca sentivano che la sua poesia era troppo sensuale e semplice e suscitava emozioni piuttosto che offrire un'esperienza armoniosa. Bai non prestò loro attenzione e continuò a stampare e distribuire il suo lavoro al pubblico.
Fu nominato governatore di Hangzhou nell'822 CE e agì nell'interesse popolare senza seguire il protocollo o chiedere consiglio a quelli di alto rango. I contadini che vivevano nell'area nota come West Lake dipendevano da un rifornimento costante di acqua per i loro raccolti ma, poiché i funzionari locali erano corrotti, la diga che regolava l'acqua era crollata.Quando Bai arrivò vide che la gente soffriva ogni giorno a causa della diga rovinata e la fece ricostruire, quindi era meglio della precedente. Ordinò anche una passerella costruita in modo che la gente non dovesse più pagare i prezzi elevati del traghettatore locale per attraversare il lago.
Bai trascorse il suo tempo libero scrivendo poesie e visitando Yuan Zhen che deteneva una posizione di governo nelle vicinanze. Era stato anche promosso alla posizione di Tutor Imperiale che arrivava con un salario significativo. A quel tempo era sposato, sebbene il nome di sua moglie fosse sconosciuto. Nell'829 CE, suo figlio di due anni morì e Yuan Zhen morì poco dopo nell'831 d.C. Il tempo di Bai come governatore era alto e si ritirò in una tenuta a Luoyang. A un certo punto, dopo la morte di suo figlio e il suo ritiro, sua moglie deve essere morta perché non si parla più di lei in seguito.
PENSIONE E MORTE
Bai Juyi ha avuto un grande apprezzamento per la natura e ha insistito sul fatto che la sua tenuta dovrebbe essere principalmente giardini. Lo studioso Charles Benn scrive: "I quartieri residenziali occupavano solo il 18% dei quasi due ettari e mezzo della proprietà, mentre il resto del tratto era un giardino con un lago (29% della terra) e un enorme boschetto di bambù (53 per cento del terreno)... Dopo essersi ritirato dall'ufficio, si mise in viaggio per ristrutturare il suo giardino "(92). Costruì un granaio che poteva contenere fino a 1700 bushel di grano, una biblioteca per la sua enorme collezione di libri, un padiglione per le feste e aveva tre montagne artificiali formate nel suo lago come simbolo della terra degli dei.
Negli ultimi anni della sua vita, Bai ha intrattenuto i suoi amici e scritto poesie. Aveva le sue poesie copiate e distribuite in tutta la regione. I suoi due più noti, Song of Everlasting Sorrow e Song of the Pipa Player erano già famosi e disponibili in biblioteche e librerie. Le sue feste divennero eventi importanti che Benn descrive:
Ogni volta che organizzava una festa, lui e i suoi ospiti andavano a prendere una vela sulle sue barche da diporto. Seguendo dietro l'imbarcazione sotto l'acqua c'erano 110 sacchi impermeabili contenenti birra e carne arrostita. Ogni volta che la festa esauriva il contenuto di una borsa, i servitori del poeta ne recuperavano un altro per il piacere dei suoi compagni. Bai aveva anche una compagnia di dieci cantanti, ballerini e musicisti. Quando lo stridio della cetra era finito ei suoi ospiti erano allegramente ubriachi, mandò gli animatori ai padiglioni sulle isole del lago dove si esibirono nella sezione introduttiva di "Rainbow Skirt", un famoso pezzo di musica (92).
Dopo il suo ritiro dal governo, Bai si definì eremita, ma continuò a intrattenere le persone ea scrivere poesie finché non ebbe un ictus nell'839 CE. La sua poesia diventa più cupa dopo questo, e ha dovuto smettere di intrattenere gli ospiti. Morì nell'846 CE all'età di 75 anni. Richiese una tomba semplice nei pressi di uno dei vicini monasteri, ma fu sepolto vicino alle grotte di Longmen, alle famose grotte dei cento buddha, e onorato con un monumento.
POESIA E LEGACY
Bai Juyi ha scritto quasi 3.000 poesie nella sua vita, la maggior parte delle quali sono state conservate perché erano così popolari. È conosciuto come il "poeta del popolo" della dinastia Tang perché, a differenza di Li Po o Du Fu, il suo lavoro era accessibile a tutti e la sua materia trattava argomenti che erano considerati al di fuori dei principi confuciani della poesia rispettabile.
Lo studioso Rewi Alley, il traduttore delle opere più note di Bai Juyi in inglese, scrive:
Bai rimpianse di non aver scritto più poesie su questioni sociali e di non aver investito quelle che scrisse con maggiore convinzione. Si sospetta, tuttavia, che un certo numero di poesie di critica sociale di Bai e Yuan siano state ritirate dalle loro opere raccolte da compilatori successivi. In effetti, la maggior parte delle poesie di Yuan in questo genere sono andate perse, sebbene molti fogli di Bai Juyi siano arrivati fino a noi. È interessante notare anche che, mentre era usanza per i poeti in sospeso avere un titolo postumo, questo onore fu negato a Bai dall'imperatore. Ciò suggerisce che le sue poesie socio-politiche avevano colpito il loro segno dopo tutto (6).
Bai pensava che lo scopo della poesia, o di qualsiasi altra scrittura, fosse di promuovere la giustizia e la comprensione sociale. Alley scrive come egli "riteneva che la funzione fondamentale della poesia fosse didattica - per informare la classe dirigente dello stato della vita della gente" (6). Non considerò nemmeno il suo poema più famoso, Song of Everlasting Sorrow, uno dei suoi migliori perché trattava di regalità e di guerra anziché della classe operaia e delle loro lotte per vivere una vita dignitosa sotto i governi corrotti.
Song of Everlasting Sorrow è un racconto romantico della tragica storia d'amore dell'imperatore Tang Xuanzong (712-756 DC) e di Lady Yang. Quando scoppiò la rivolta di An Lushan durante il regno di Xuanzong, furono accusate Lady Yang e la sua famiglia. I comandanti militari di Xuanzong si rifiutarono di aiutare a mettere giù la ribellione, a meno che Yang e la sua famiglia non fossero giustiziati, il che fu fatto. Nel poema, questo evento è arretrato nella Dinastia Han (206 BCE-220 CE) per renderlo più romantico. La storia è la stessa, però: l'imperatore deve permettere che il suo vero amore venga ucciso per vincere la guerra. Anche se il poema tocca molti temi che Bai ha esplorato regolarmente, si occupa di personaggi e situazioni più elevati di quelli che riteneva fossero i suoi lavori migliori.
Lady Yang
Non tutti, o anche molti, delle poesie di Bai Juyi sono tristi o pesanti. Il suo poema On Reading the Works di Laozi non è solo divertente ma solleva un punto eccellente. Il filosofo Laozi (noto anche come Lao-tzu ) è famoso per la frase: "Coloro che parlano non sanno, quelli che sanno non parlano". eppure è presumibilmente l'autore del T ao Te Ching, un'opera di 5.000 parole sul Taoismo. Bai Juyi dice che molte persone devono aver pensato negli anni in questo poema:
Mi è stato detto da Laozi
che quelli che parlano sanno
niente, mentre quelli con
la vera conoscenza è silenziosa;
la gente dice che Laozi
sapeva davvero qualcosa; allora perche,
ha scritto quelle cinquemila parole?
Le sue altre poesie sono a volte descrizioni silenziose di una scena o di un paesaggio, riflessioni su familiari e amici o avvio di un nuovo lavoro, immagini di parole della vita della classe lavoratrice o solo osservazioni sulla vita. Nella sua poesia Haunted Houses riflette su come le persone stupide debbano avere paura delle case che sono infestate perché "è un uomo che crea situazioni pericolose, una casa di per sé non può" (Alley, 108). La gente del tempo di Bai Juyi aveva una profonda paura dei fantasmi e dei problemi che potevano causare i vivi. Bai Juyi scriveva contro la tradizione nel criticare la fede nei fantasmi e nei luoghi infestati proprio mentre andava contro l'abitudine in quasi tutto ciò che faceva.
Lo stile poetico creato da Bai Juyi e condiviso con Yuan Zhen divenne noto come Yuanhe, un modo di scrivere semplice e diretto che comunica istantaneamente senza fare affidamento su molto simbolismo o allusione. Questo stile ha influenzato tutti i poeti che lo hanno seguito a diversi livelli e ha avuto un grande impatto sulla letteratura giapponese. The Tale of Genji di Lady Murasaki, il grande romanzo classico giapponese, cita un numero di volte il lavoro di Bai Juyi e il suo stile coincide con il suo. La più grande eredità di Bai, tuttavia, non era solo nel creare uno stile di poesia importante e influente, ma nel rendere accettabile che i poeti scrivessero sulla vita reale come la vedevano invece della vita come la gente voleva o desiderava essere.
Balhae › origini
Definizione e origini
Il regno dei Balhae ( Parhae ) in Manciuria (698-926 dC) era un'importante potenza regionale che interagiva sia pacificamente che in altro modo con i suoi vicini, il Regno di Corea unificato di Silla e Tang Cina. Quest'ultima era una forte influenza culturale, e anche il Giappone era un fedele alleato. Il regno sostenne di essere i successori culturali del precedente regno di Goguryeo ( Koguryo ) della Corea del Nord e i Balhae prosperarono per due secoli grazie alle sue ricche terre agricole e alle fiorenti relazioni commerciali. Il regno crollò all'inizio del X secolo quando fu attaccato e conquistato dalla tribù mongola Khitan.
FONDAZIONE ED ESPANSIONE
Il regno fu fondato nel 698 CE da Dae Jo-yeong (Tae Choyong), un generale della tribù semi-nomade Malgal (Mohe) della Manciuria orientale. La popolazione era originariamente formata da esuli dal vecchio regno di Goguryeo (37 aC - 668 dC) della Corea del Nord, che era stata sopraffatta dal regno di Silla, e membri della Malgal insieme ad altri gruppi come Wuji, Khitan e Turchi orientali. Dae Jo-yeong si fece re con il nuovo nome di King Ko e regnò fino al 719 DC.
Lo stato fu chiamato Balhae nel 706 CE, dopo il mare intorno alle penisole di Liaodong e Shandong, con varie città chefungevano da capitale dello stato durante la prima metà dell'VIII secolo dC fino a quando la Capitale Suprema (Shangjing / Sanggyong) fu fondata nel 755 CE vicino al fiume Hurkha. Shangjing aveva imponenti mura di fortificazione e grandi palazzi che avevano il sistema ondol coreano di riscaldamento a pavimento e tegole decorative. C'erano quattro altri capitali secondari, 15 città minori ( pu ) al di sotto di questi, e poi un livello inferiore di villaggi governati da capi locali che riferivano ai vari livelli superiori del governo centralizzato che in gran parte copiavano il modello Tang. Cinque importanti strade hanno contribuito a unificare il regno.
BALHAE ERA STATA SCELTA TRA DUE VICINI POTENTI, IL REGNO UNITO DI SILLA E LA CINA, MA QUESTO NON LO AVEVA IMPEDITO DI PERSEGGIARE UNA POLITICA ESTERA VIGOROSAMENTE INDIPENDENTE.
I fiumi Yunghung e Daedong (Taedong) formavano il confine con il vicino meridionale di Balhae, il Regno di Corea unificato di Silla. Il periodo di queste due nazioni è a volte indicato come la divisione Nord-Sud ( Nambuk sidae ) o Era dei due Stati.Tuttavia, a causa del fatto che il territorio dei Balhae copriva in gran parte terre al di fuori della Corea (Manciuria e Siberia) e che la sua popolazione era composta in gran parte da gruppi etnici con solo l'élite che rivendicava la discesa dallo storico Goguryeo, la maggior parte degli studiosi non la considerano coreana stato corretto
Balhae è stato schiacciato tra due potenti vicini, il Regno unificato di Silla e la Cina, ma ciò non gli ha impedito di perseguire una politica estera vigorosamente indipendente. Ad esempio, il successore di Dae Jo-yeong Mu (719-737 dC) ha conquistato la piana di Hamhung e la zona costiera di Hamggyong dalla Silla. Ciò ha reso necessaria la costruzione di una serie di fortificazioni per proteggere la sua frontiera settentrionale. Nel 732 CE Balhae attaccò anche via mare il porto cinese di Dengzhou come rappresaglia per il supporto Tang della fastidiosa tribù Amur River Malgal. Nel 733 CE il regno di Silla, come aveva fatto mezzo secolo prima, formò un'alleanza militare con la dinastia Tang per cercare di annientare un regno rivale.Questa volta, però, le montagne del nord hanno dimostrato un ambiente troppo ostile e la spedizione congiunta Silla-Tang non è riuscita con Silla che ha perso metà del suo esercito tra le cime innevate.
ARTE E CULTURA
Il regno dei Balhae raggiunse l'apice della sua prosperità sotto Dae Insu (alias Re Seong, 818-830 DC) quando estese il territorio sotto il suo controllo al fiume Amur. Il regno beneficiava della fertile terra agricola delle pianure della Manciuria e quindi era in grado di sostenere una popolazione di circa 500.000 persone. Il riso era difficile da coltivare nel clima più freddo, quindi le colture più comuni erano orzo, miglio e fagioli. Sfortunatamente, ci sono pochissimi artefatti sopravvissuti o letteratura del periodo, ma sappiamo che le arti fiorirono, in particolare la poesia Balhae, alcuni dei quali sopravvivono, in gran parte quelli portati dai diplomatici di Balhae in Giappone. Balhae ha anche prodotto una preziosa porcellana viola. I dipinti di tombe mostrano un grado maggiore di influenza Tang rispetto al coreano, sebbene le tombe stesse - cupole terrestri su una camera rivestita di pietra - siano di origine Goguryeo. Tale era la prosperità e la realizzazione artistica in Balhae che in Cina lo stato divenne noto come "Stato fiorente ad est del mare".
Balhae Stele raffigurante il Buddha
RELAZIONI ESTERE
Nonostante l'occasionale rottura delle ostilità, vennero stabiliti legami commerciali con entrambi i vicini immediati di Balhae e con il Giappone. Tale era la regolarità del commercio con il suo vicino meridionale che una rotta commerciale con 39 stazioni si estendeva da Balhae a Silla. Le missioni diplomatiche furono inviate da Silla nel 792 CE e 812 CE. Anche i legami culturali erano forti con la Cina, poiché erano sempre stati con la Corea in generale. Balhae esportava metalli e cavalli mentre la Cina inviava in cambio libri e buoni manufatti. Amministrazione, leggi, istruzione, letteratura e arte seguivano tutte le linee cinesi o mostravano un'influenza marcata. In cambio, Balahe inviò gli studenti sia per studiare che per sostenere gli esami dell'amministrazione Tang. Il buddismo fu adottato, come era stato nei precedenti regni coreani, e i principi confuciani furono applicati al sistema di amministrazione dello stato.
Il Giappone, tuttavia, rimase il più fedele alleato di Balhae con i giapponesi che mandarono 13 ambasciate diplomatiche e Balhae 35 in cambio nel corso dei decenni. Il commercio fiorì con il Giappone esportando tessuti e pellicce di Balhae, seta e canapa. I due stati complottarono per invadere Silla con un esercito congiunto. Il primo attacco nel 733 CE coinvolse una grande flotta giapponese ma non arrivò a nulla, e l'invasione pianificata del 762 non scese mai dalla mappa generale.
CROLLO
Nel 926 CE, Balhae arrivò a una brusca fine quando fu conquistata dai Khitan mongoli (alias Qidan). Balhae inviò una richiesta di aiuto dai loro alleati giapponesi nel 929 CE, ma nessuno fu offerto. La repentinità del collasso è variamente attribuita dagli studiosi alla spaccatura sociale inerente tra l'élite della discendenza coreana e le masse tribali etniche locali, dal prolungato periodo di pace che ha preceduto e forse ammorbidito lo stato e l'esercito, o persino la devastante eruzione vulcanica di Paektu-san che danneggiava gravemente la capitale.
Dopo la caduta, molti della popolazione coreana fuggirono a sud verso Silla, ma il Regno Unificato fu a sua volta invaso da quella che divenne nota come la dinastia dei Goryeo (Kuryo). Questi sostenevano, come aveva fatto Balhae, che erano i veri eredi dell'antico Goguryeo del periodo dei Tre Regni (1 ° secolo AC al 7 ° secolo DC) e procedettero alla conquista di tutta la penisola coreana, comprese le parti meridionali del vecchio Balhae territori.
Questo articolo è stato reso possibile con il generoso sostegno della British Korean Society.
Birra nell'antico Egitto › origini
Civiltà antiche
Considerando il valore che gli antichi egizi attribuivano alla vita, non sorprende che siano noti come la prima civiltà a perfezionare l'arte di produrre birra. Gli egiziani erano così ben noti come birrai, infatti, che la loro fama eclissava gli inventori del processo, i Sumeri, anche nei tempi antichi. I greci, che non erano grandi fan della bevanda, scrissero le abilità dell'egiziano ignorando largamente i mesopotamici.
Birrificio egiziano
Il generale greco e scrittore Xenophon (430 - 354 AC), tuttavia, fornisce una critica della versione mesopotamica che ha campionato nella regione dell'Armenia nel suo Anabasis, osservando, "la bevanda senza mescolanza di acqua era molto forte, e di un sapore delizioso per certi palati, ma il gusto deve essere acquisito "(4.5.27). L'infuso mesopotamico nel racconto di Senofonte era servito in grandi scodelle e uno lo beveva attraverso una cannuccia per evitare il malto che galleggiava sulla superficie, che era il solito modo di bere birra in Mesopotamia. La cannuccia, infatti, fu inventata dai Sumeri appositamente per bere birra. La birra mesopotamica era densa, la consistenza del moderno porridge e non poteva essere sorseggiata.
Gli egiziani hanno modificato i metodi di produzione dei Sumeri per creare un infuso più liscio, più leggero, che potrebbe essere versato in una tazza o in un bicchiere per il consumo. La birra egiziana, quindi, viene più spesso citata come la "prima birra" al mondo perché ha più in comune con la moderna birra rispetto alla ricetta mesopotamica, anche se pochi appassionati di birra moderni riconosceranno l'antica birra come loro drink preferito.
LA BEVANDA DEGLI DEI
La birra era uno dei tanti doni degli dei concessi all'umanità nei primi giorni del mondo. Secondo il mito, il dio Osiride diede all'umanità i doni della cultura e insegnò loro l'arte dell'agricoltura; allo stesso tempo, li istruiva anche nell'arte della birra.Nessuna vera storia singola racconta questo evento, tuttavia, e l'origine della birra in Egitto è spesso - impropriamente - data come la storia conosciuta come The Destruction of Mankind. Tuttavia, questa storia, che risale al Nuovo Regno d'Egitto(1570-1069 aC circa), chiarisce che la birra era già nota agli dei. Non si fa menzione degli dei che creano alcol nel racconto - è un dato di fatto che esiste già - semplicemente ne trovano un buon uso.
In The Destruction of Mankind, il grande dio Ra si stanca del costante peccato e della follia dell'umanità e decide di distruggere tutti sulla terra. Si libera di Sekhmet per occuparsi di questo compito per lui e sembra piuttosto contento mentre si scatena da una comunità all'altra, facendo a pezzi le persone e bevendo il loro sangue. Gli altri dèi, tuttavia, gli fanno notare che se Sekhmet persiste, non ci saranno più umani lasciati per offrire sacrifici o adorare gli dei e, inoltre, nessuno per trasmettere la lezione che la punizione di Ra è stata quella di insegnare.
Ra vuole richiamare Sekhmet, ma è consumata dalla sete di sangue e non sembra esserci modo di fermarla. Ra, quindi, ordina che una grande quantità di birra venga tinta di rosso e consegnata a Dendera, direttamente nel percorso di Sekhmet.La dea trova la birra e, pensando che sia sangue, la beve. Poi si ubriaca, si addormenta e si sveglia come Hathor, il gentile e gentile amico dell'umanità. Il Festival di Tekh, uno dei più popolari in Egitto, ha commemorato questo evento.
Statua di una figura seduta della dea Sekhmet
Il Festival di Tekh era conosciuto come "Il Festival dell'ubriachezza" e fu osservato per la prima volta nel Medio Regno di Egitto (2040-1782 aC), ma potrebbe aver avuto origini precedenti. Era più popolare durante il Nuovo Regno dove è stata trovata la storia della furia e della trasformazione di Sekhmet scolpita nelle tombe di Seti I, Ramesse II e altri. A questo festival, dedicato a Hathor, i partecipanti bevevano fino all'eccesso, si addormentavano in una certa sala e si svegliavano all'improvviso al suono dei tamburi.
L'alcol ridurrebbe le inibizioni e le facoltà critiche delle persone e consentirà di dare un'occhiata alla dea quando i partecipanti sono stati svegliati dai tamburi. Sembra esserci stato anche un lato sessuale del festival poiché, secondo l'egittologa Carolyn Graves-Brown, alcune scene della celebrazione sui muri del tempio "collegano l'ubriachezza con" viaggiare attraverso le paludi ", un possibile eufemismo per l'attività sessuale" (169 ). Ciò non sarebbe sorprendente dato che il sesso non solo era considerato un aspetto naturale della vita umana, ma era anche associato a Hathor e Mut, una dea della fertilità che era anche strettamente legata al festival.
La birra è menzionata come una parte di quasi tutti i maggiori festival nell'antico Egitto ed è stata spesso fornita dallo stato, come nel caso dell'Opet Festival e della Bella Festa degli Wadi. Le feste di Bastet, Hathor e Sekhmet, in particolare, coinvolgevano grandi quantità di birra e incoraggiavano a bere in eccesso. Graves-Brown scrive:
Mentre beveva era spesso scoraggiato nell'antico Egitto, a volte sembra essere stato celebrato da entrambi i sessi. Un'antica pittura funeraria egiziana mostra una donna d'élite che vomita per eccesso di indulgenza nell'alcol. Una donna a una festa a bere chiede 18 tazze di vino perché la sua gola è secca come la paglia. (3)
Anche se la birra è stata goduta in queste celebrazioni, non è stata certamente riservata solo per le occasioni speciali. La birra era un alimento base della dieta quotidiana egiziana e una forma comune di compenso per il lavoro e spesso prescritto per la propria salute.
BIRRA IN VITA QUOTIDIANA
Le donne furono i primi birrai in Egitto. L'egittologa Helen Strudwick scrive: "Sia la birra che la cottura erano attività intraprese dalle donne e numerose statuette trovate nelle tombe mostrano donne che macinano grano nei mulini o setacciano la farina risultante" (408). La birra fu prodotta per la prima volta nelle case dalle donne e solo in seguito divenne un'industria finanziata dallo stato e presieduta da uomini.
La prima influenza femminile sulla produzione della birra è forse indicata nella divinità che presiedeva il mestiere: Tenenet (anche Tenenit, Tjenenet) la dea della birra. Come la dea Ninkasi dei Sumeri, Tenenet osservava i birrai e si assicurava che la ricetta fosse rispettata per la migliore birra di qualità. I Sumeri avevano l' inno a Ninkasi, che era fondamentalmente la ricetta per la birra cantata dai birrai in modo da memorizzarlo, ma nessuna prova di una canzone simile è stata trovata in Egitto.
UOMINI, DONNE E BAMBINI TUTTA LA BIRRA DRANK, COME ERA CONSIDERATA UNA FONTE DI NUTRIZIONE, NON SOLO UN GELOSANTE.
Gli antichi birrai egiziani non sembrano aver sofferto molto da questo, tuttavia, poiché il loro prodotto era immensamente popolare. Il nome comune per la birra era heqet (dato anche come hecht e henket ) o tenemu (dando il nome alla dea Tenenet), ma c'erano anche nomi per tipi specifici di birra. La birra era classificata in base al titolo alcolometrico e al sapore, con una birra media con un contenuto alcolico del 3-4% mentre la birra utilizzata nelle feste religiose o nelle cerimonie aveva un contenuto alcolico più elevato ed era considerata di migliore qualità.
Uomini, donne e bambini bevevano birra perché era considerata una fonte di nutrimento, non solo un intossicante. La birra veniva regolarmente utilizzata come compensazione per il lavoro (denominata hemu ) e gli operai dell'altopiano di Giza, ad esempio, ricevevano razioni di birra tre volte al giorno come pagamento. Le registrazioni di pagamento attraverso la birra in vari siti in tutto l'Egitto, infatti, forniscono alcune delle migliori prove che i grandi monumenti non sono stati costruiti dagli schiavi ma da una manodopera egiziana retribuita.
La birra veniva spesso prescritta anche nei testi medici. Oltre cento ricette per medicinali comprendevano la birra, e anche quando la birra non era inclusa nella lista degli ingredienti, è stato suggerito che un paziente prendesse la ricetta con una tazza di birra che si pensava potesse "rallegrare il cuore". Si pensava anche che la birra confondesse gli spiriti maligni che erano considerati la causa di molte malattie. Un incantesimo dato per curare una malattia senza nome indirizza la persona a invocare il dio Set che darà potere alla birra in modo che gli spiriti diventino perplessi e disorientati e lascino il corpo. Le ricette precise per queste birre non sono mai state scritte, ma il metodo generale utilizzato è abbastanza chiaro sia nei testi che nei piccoli modelli di birrai trovati nelle tombe.
BIRRA E BANCHETTI
Gli esempi più noti di questi modelli provengono dalla tomba di Meketre del primo Medio Regno. Questi sono piccoli diorami che descrivono in dettaglio il processo di produzione di birra in quel momento. I modelli integrano lettere, ricevute e altre opere scritte nel raffigurare come la birra è stata prodotta e da chi. Strudwick osserva che "sebbene la birra fosse prodotta quotidianamente nella maggior parte delle antiche famiglie egiziane, esisteva anche una produzione su larga scala nei birrifici per la distribuzione di razioni a abitanti delle città, taverne o" birrerie ", individui facoltosi e impiegati statali" (410).
Ogni birraio aveva la sua o la sua specialità particolare, con alcune birre conosciute per una maggiore gradazione alcolica e altre per un certo sapore. Secondo Strudwick, "il tipo più comune di birra era una birra ricca e leggermente dolce, un po 'come la birra marrone, ma birre più leggere simili a una lager moderna sono state create per occasioni speciali" (411). In entrambi i casi, come ai giorni nostri, i birrai seguivano fondamentalmente la stessa procedura.
Birra Brewing nell'antico Egitto
All'inizio, durante il periodo dell'Antico Regno d'Egitto, la birra veniva prodotta mescolando in acqua pani di pane cotto e mettendo la miscela in barattoli riscaldati per fermentare. L'uso del luppolo era sconosciuto agli egiziani come lo era il processo di carbonatazione. Per un bevitore di birra dei tempi moderni, una birra egiziana avrebbe un sapore più simile a una bevanda alla frutta che alla bevanda familiare. Le date e il miele sono stati aggiunti per lo zucchero, il gusto e una maggiore gradazione alcolica, e poi lievito per aumentare la fermentazione. Questa birra era una spessa birra rosso scuro che forse suggeriva la birra originariamente tinta da Ra per calmare e trasformare Sekhmet.
Al tempo del Nuovo Regno vennero usati orzo e farro (grano) che furono mescolati con acqua per creare un poltiglia che fu poi versato in tini e riscaldato per fermentare. Questa miscela è stata quindi tesa e diverse erbe e frutti aggiunti per l'aromatizzazione dei vari tipi di birra. Secondo Strudwick, "la fermentazione della birra di tutti i giorni richiedeva alcuni giorni, producendo una miscela abbastanza bassa di alcol" e "l'esito era un liquido denso e brodoso che doveva essere filtrato attraverso un cesto prima di essere bevuto" (410). Una volta tesa, la birra veniva sigillata in caraffe di ceramica e immagazzinata, spesso sottoterra in un processo simile alla successiva lagerizzazione.
Nel Nuovo Regno, quando venivano usati farro e orzo, l'uso di datteri e miele diminuiva nella produzione di birra comune e veniva usato solo per birre di qualità superiore per occasioni speciali. La birra ad alto contenuto alcolico è stata preferita per banchetti e festival e, in effetti, una festa è stata giudicata un successo a seconda del livello di intossicazione dei partecipanti e della quantità di birra consumata. La birra della più alta qualità, naturalmente, fu prodotta per il re e la nobiltà e condita con miele che era associato agli dei. La birra trovata nella tomba del faraone Tutankhamon, per esempio, era una birra al miele simile al successivo idromele europeo.
Dal Medio Regno in poi, la birra era sempre più un'industria gestita dallo stato, sebbene le persone producessero ancora le proprie nelle loro case. Questa birra ha continuato ad essere di colore ambra ma non così spessa; come mostrato dai residui trovati nel fondo dei tini e anche attraverso la birra trovata nella tomba di Tutankhamon e altri. Proprio come la birra era considerata una base per gli egiziani nella vita, così era considerata un'offerta necessaria per i morti; la birra, quindi, divenne uno dei beni tombali più comuni collocati nelle tombe per coloro che potevano permettersi di separarsene. Dal momento che la birra era una forma di pagamento comune, tra cui i barattoli di birra in una tomba sarebbe paragonabile a seppellire il proprio stipendio con il defunto.
Stela di Renefseneb
Oltre all'utilizzo della birra come parte dei pasti giornalieri e ai festival, la bevanda era in primo piano nei banchetti e nei funerali. I funerali erano una celebrazione della vita dei defunti e anche un rimando per l'anima nel continuo viaggio nell'aldilà.Una volta concluso il rituale formale dei funerali, la famiglia e gli ospiti si radunavano, spesso fuori dalla tomba sotto una tenda, per un banchetto-picnic in cui il cibo che il defunto aveva goduto nella vita sarebbe servito insieme a una quantità di birra e, a volte, vino.
La birra era servita agli ospiti da brocche e versata in tazze di ceramica da cui gli ospiti bevevano senza l'uso di cannucce o colini. Strudwick nota che "la qualità della birra dipendeva sia dall'abilità del birraio che dal contenuto di zucchero: più zucchero veniva aggiunto alla fermentazione, più forte era la birra" (411). La birra servita ai funerali sarebbe stata più alta in termini di contenuto alcolico rispetto ad una normale birra. La stessa birra goduta dagli ospiti sarebbe stata precedentemente collocata nella tomba dei defunti.
Proprio come la birra veniva offerta alle anime dei morti, era considerata la migliore offerta agli dei. I templi producevano la loro birra che veniva donata alla statua del dio nel sancta sanctorum per rallegrare il suo cuore proprio come quello dell'umanità. Cibo e bevande sarebbero posti davanti alla statua della divinità, che conteneva il loro spirito, e le sostanze nutritive assorbite soprannaturalmente. Il pasto sarebbe poi portato via e consegnato al personale del tempio. Osiride aveva dato al popolo la conoscenza della birra, e la gente ha mostrato la sua gratitudine offrendo in cambio i frutti di quella conoscenza: la birra, la bevanda degli dei.
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