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Basilico I › Chi era
Definizione e origini
Basilio I fu imperatore dell'impero bizantino dall'867 all'886 dC e fondò la dinastia "macedone" che durò per oltre 200 anni.Basil era un armeno di umili origini che era diventato il secondo uomo più potente del regno. Quando oltraggiosamente uccise il suo benefattore e imperatore, Michele III, divenne il numero uno a Costantinopoli e supervisionò un periodo d'oro nella storia bizantina. Perdendo il suo trono nello stesso modo in cui lo aveva guadagnato, Basil era succeduto da suo figlio Leone VI nell'886 CE.
CO-IMPERATORE CON MICHAEL III
Michele III, anche conosciuto come "Michele l'Ubriaco" dai suoi detrattori, fu imperatore dell'impero bizantino dal 842 all'867 dC. Il suo regno ha visto molti successi militari, soprattutto a est, ma il giovane sovrano, in seguito noto per il suo amore per il vino e il canto, ha preso la decisione decisiva di fare amicizia e promuovere un certo armeno rozzo conosciuto come Basilio il Macedone. Probabilmente Basil non aveva mai messo piede in Macedonia e il suo epiteto sembra aver tratto origine da lui dopo aver passato del tempo con un gruppo di prigionieri di quella regione quando fu catturato da Krum, re dei Bulgari. Era di una famiglia armena contadina che si era trasferita in Tracia, ma la sua vita sarebbe stata una classica storia da stracci a ricchi.
MICHAEL III AVEVA AVVISATO CHE IL BASILICO ERA UN "LEONE CHE VOGLIONO SVOLLI TUTTI".
Lasciando la sua famiglia, Basil cercò la sua fortuna nella metropoli di Costantinopoli e certamente lo trovò. Conosciuto come un talentuoso lottatore e cavaliere, le abilità di Basil lo portarono ad essere messo a capo delle scuderie imperiali - Michael era un acuto auriga - e da lì, quando individuato dall'imperatore, fu fatto custode della camera imperiale ( parakoimomenos ). Nel suo nuovo ruolo, Basilio rimosse, con ogni mezzo che riteneva opportuno, i nemici dell'imperatore. Di gran lunga il maggior nome da prendere di mira era Bardas, zio di Michele e il primo ministro responsabile di gran parte del successo dell'impero.Bardas era giustamente sospettoso dell'intruso armeno ma fu rassicurato da una solenne promessa da parte di Basilio e Michele che non avevano alcun malumore nei suoi confronti, un giuramento che si diceva fosse stato firmato nel sangue di Gesù Cristo - una reliquia custodita nella Chiesa di Santa Sofia. Basilico, essendo analfabeta, poteva solo contrassegnare il documento con una X.
Nonostante le promesse, Basil andò avanti e assassinò personalmente Bardas nell'865 CE. Il defunto generale non aveva chiaramente ascoltato il suo stesso avvertimento a Michael anni prima che l'armeno era un "leone che li divorava tutti" (Brownworth, 165). L'omicidio era indicativo delle lunghezze che Basil avrebbe potuto nutrire per la sua ambizione: nessuno avrebbe ostacolato la sua strada.
Michael III Crowns Basil Co-imperatore
Michael e Basil hanno avuto una relazione complessa, mal definita e molto dibattuta con Eudokia Ingerina, l'amante di Michael - Basil in realtà l'ha sposata, ma questo potrebbe essere stato uno stratagemma da parte di Michael per avere la sua amante a portata di mano nel palazzo. Ciò che è ancora più straordinario, nel 866 CE Michael fece il co-imperatore Basilio ( basileus ) in una cerimonia sontuosa nella Chiesa di Santa Sofia, probabilmente come ringraziamento per aver rimosso Bardas, ora ufficialmente registrato come un traditore. Michael ha fatto leggere la seguente dichiarazione all'incoronazione:
La mia volontà è che Basil, l'Alto Ciambellano, che è fedele a me, che mi ha liberato dal mio nemico e che mi tiene in grande affetto, dovrebbe essere il guardiano e il capo del mio impero e dovrebbe essere proclamato da tutti come basilio. (Norwich, 150)
Sedici mesi dopo l'assassino armeno si rivelò altrettanto infido per il suo sponsor, tuttavia, e Michael lo uccise brutalmente nella sua camera da letto nell'867 DC, rivendicando il trono da solo sotto il titolo di Basil I.
UNICO IMPERATORE
Nel primo anno del suo regno Basilio reintegrò Ignatios come il patriarca di Costantinopoli (vescovo). Questa decisione migliorò i rapporti con il papato che aveva protestato con veemenza alla nomina di Photios per quella posizione, poi un laico, da parte di Michele III. Basilio era probabilmente motivato dal bisogno di supporto militare papale in Italia, dove gli eserciti bizantini erano impegnati a combattere gli arabi. Certamente, non c'era alcun problema personale con Photios che Basil era felice di assumere come tutor dei suoi figli. Photios, in ogni caso, riconquistò il suo vecchio lavoro come vescovo quando Ignatios morì nell'877 d.C., questa volta approvato da Papa Giovanni VIII in uno spettacolo di riconciliazione con la Chiesa orientale. Photios ha fatto molto per promuovere lo studio della letteratura greca e romana classica, e ha scritto alcune delle prime recensioni di libri sopravvissute.
In definitiva, Basilio riconquistò l'Italia meridionale, grazie all'aiuto dei Franchi, anche se un notevole fallimento fu la perdita di Siracusa in Sicilia nell'878 CE. All'inizio del suo regno Basilio aveva visto la perdita di Malta verso gli arabi, ma un massiccio investimento per modernizzare e rafforzare la marina bizantina ha pagato dividendi. Basilio poteva chiamare l'ammiraglio di talento Niceto Oorfahas, che diede al suo nuovo sovrano una vittoria contro i famigerati pirati cretesi, catturandoli sul luppolo attraversando lo stretto istmo di Corinto. I successi contro il fatiscente impero del califfato arabo furono goduti a Cipro, nella Grecia continentale e in Dalmazia. Gli eserciti di Basil vinse vittorie anche contro i Pauliciani in Asia Minore, saccheggiando la loro capitale a Tephrike e spostandosi più a fondo nell'Asia centrale lungo il fiume Eufrate.
EDIFICI PUBBLICI, MONUMENTI E MURI ATTRAVERSO IL CAPITALE SONO STATI DOTATI DI UN MOLTO RIVOLTO NECESSARIO DOPO ANNI DI NEGLEGGIAMENTO E DANNI DAI TERREMOTI.
Tornato a casa, Basil iniziò a occuparsi del governo e, se si credesse ai documenti ufficiali, era particolarmente desideroso di migliorare la situazione dei poveri, promuovere le arti a Costantinopoli e in generale rendere il suo capitale degno del suo status. È accreditato con la costruzione della Nea Ekklesia ("Nuova Chiesa") sul terreno del palazzo reale nell'880 DC. La chiesa era magnifica con cinque cupole dorate, marmo esotico all'interno, decorazioni d'argento all'esterno, due belle fontane e campane spedite da Venezia. Sfortunatamente per i turisti moderni, la chiesa esplose nel 1453 DC dopo che i turchi lo avevano usato come deposito di polvere da sparo. Ancora più sontuoso era il nuovo palazzo di Basil, il Kainourgion. Aveva bei pavimenti a mosaico raffiguranti aquile giganti, dipinti su muro, otto colonne di pietra verde e otto di onychite (un tipo di marmo), e una sala del trono con un soffitto in mosaico di vetro e ripieno d'oro massiccio. C'era una mezza cupola a un'estremità di questa stanza con un gigantesco dipinto di Basilico e generali adoranti che presentavano all'imperatore un simbolo di ogni città che i suoi eserciti avevano conquistato.
Gli edifici pubblici, i monumenti e le mura della capitale ricevettero anche un rinnovamento tanto necessario dopo anni di abbandono e danni da terremoti, in particolare la Chiesa di Santa Sofia che rischiava seriamente di cadere dopo un terremoto nell'869 EV. Purtroppo, nessuna delle conquiste di Basil nel rendere Costantinopoli una delle grandi città del mondo si trova ancora oggi.
Basilio I e Leone VI si affrontano a vicenda
Forse più utile al suo popolo che abbellimenti architettonici era la determinazione di Basilio a rinnovare completamente la legge bizantina. Durante il suo regno un gran numero di nuove leggi furono introdotte nella più grande ondata di attività legale dal regno di Giustiniano (527-565 dC). In effetti, il codice di Giustiniano era l'obiettivo principale delle revisioni aggiornate di Basilio, che ordinò anche leggi per materia per un riferimento futuro più facile. Gran parte della nuova legislazione dell'imperatore - scritta in greco e non in latino, come in precedenza, e conosciuta collettivamente come la Basilika - fu infine incapsulata in due manuali, il Procheiron e l' epanagogo, progettati per essere utili ai giudici e agli avvocati.
BASILICO E LEONE
Basil aveva due eredi: Costantino, il primogenito, che era il suo primo matrimonio e Leo, che era dal suo matrimonio con Eudokia. Era diventato consuetudine per gli imperatori incoronare il loro figlio ed erede scelto come co-imperatore, anche quando era ancora un bambino, ma Basil andò meglio e incoronò entrambi i suoi figli, Costantino nell'869 CE e Leone nell'870 EV. Per la grande sofferenza di Basilino, Costantino morì prematuramente per cause sconosciute nel settembre 879 d.C., un colpo da cui l'imperatore non si riprese mai completamente e che lo fece in gran parte ritirarsi dalla vita pubblica.
Il rapporto di Basil con il suo erede di seconda scelta fu travagliato. Leo, costretto a sposare una ragazza scelta da suo padre - il pio Teofano - si era procurato un'amante di nome Zoe Zautsina che, naturalmente, suo padre disapprovava. Basil provò, senza successo, a rompere il rapporto bandendo la ragazza e rendendo suo figlio un prigioniero virtuale in un'ala del palazzo reale. Picchiato, imprigionato e minacciato con accecamento, non c'è da meravigliarsi che Leo possa aver nutrito un rancore che un giorno si sarebbe rivelato fatale per suo padre.
MORTE E FEDE
Basilio morì nell'886 CE. La causa, secondo i registri ufficiali, era un incidente di caccia. Il racconto era molto alto: un imperatore di 74 anni veniva trascinato via da una distanza improbabile attraverso un bosco e poi salvato da un gruppo guidato dal padre di Zoe. Sembra molto più probabile che Leo abbia disposto che suo padre venisse aiutato dal suo trono. Fu un'ironia finale e una dolce vendetta da oltre la tomba da parte di Michele III che il successore di Basilio sarebbe stato Leone, che si vociferava che fosse effettivamente il figlio di Michael. È forse significativo che uno dei primi atti del nuovo imperatore di 19 anni, ora Leone VI (886-912 dC), fosse quello di riesumare il corpo di Michele III dalla sua tomba anonima e di inciderlo in un marmo pregiato sarcofago nella Chiesa dei Santi Apostoli.
Qualunque sia la discendenza esatta, i successori di Basil, gli imperatori "macedoni", fecero sforzi speciali per imbiancare gli elementi più sgradevoli del regno del fondatore dinastico. Il nipote di Basilio, Costantino VII (913-959 d.C.), era particolarmente incline a non diffondere alcun oscuramento alla propria immagine. Di conseguenza, scrisse la biografia Vita Basilii che divenne il record storico accettato della vita e delle conquiste di Basilio in cui l'ex lottatore viene presentato come uno dei grandi imperatori di Bisanzio.
Questo articolo è stato reso possibile grazie al generoso sostegno dell'Associazione nazionale per gli studi e ricerche armeni e del Fondo cavalieri di Vartan per gli studi armeni.
Basilio II › Chi era
Definizione e origini
Basilio II (noto anche come Basilio II) fu l'imperatore dell'impero bizantino dal 976 al 1025 d.C. Divenne noto come il Bulgar-Slayer ( Bulgaroktonos ) per le sue imprese nel conquistare l'antica Bulgaria, dolce vendetta per la sua infame sconfitta alla Porta di Traiano. Con una stretta stretta sui cordoni della borsa bizantina e un esercito privato di giganti vichinghi, Basil ebbe la meglio su almeno due usurpatori importanti per il suo trono, riconquistò la Grecia e tutti i Balcani, vinse vittorie in Siriae raddoppiò le dimensioni dell'impero. Questo colosso della storia bizantina è oggetto di una biografia nella Cronistoria dello storico bizantino dell'XI secolo, Michele Psello.
PRIMI ANNI DI VITA
Basil, nato nel 958 DC, era figlio dell'imperatore Romanos II della dinastia macedone, e quando suo padre morì, Basil, di appena cinque anni, e il fratello minore Costantino ereditarono il trono. L'imperatrice Teofano, moglie di Romanos, fece il loro reggente e sposò il generale Niceforo Foca, che divenne l'imperatore Niceforo II. Non era un matrimonio felice, e Theophano cospirò per uccidere suo marito nel suo letto nel dicembre 969 CE. Il generale John Tzimiskes si fece quindi imperatore e bandì Teofano in un monastero nello stesso anno. Tzimiskes ha continuato a fare da guardiano per i due giovani imperatori e ha intrapreso una serie di campagne di successo in Medio Oriente. Quando Tzimiskes morì di malattia nel 976 CE, Basilio prese il suo legittimo posto sul trono dell'impero bizantino. Almeno sulla carta, Basil condivideva il ruolo con suo fratello Cecil, ma era molto Basilio a governare in pratica.
C'ERA UNA MANCANZA DI RAZZMATAZZ CHE CI SI ASPETTAVA DA UN IMPERATORE - NESSUNA PARTE DI LAVORO, STELLE FINE O ANELLI FLASHY.
Il giovane Basilio non era un esemplare fisico particolarmente bello, sebbene fosse abile a cavalcare. Ha evitato la vita buona e non era molto interessato alla letteratura ; in molti modi, ha vissuto la vita di un monaco austero. Basilio era certamente un uomo pio ed era noto per portare in battaglia una statua della Vergine. Queste qualità, insieme alla sua natura severa, alla sua brutalità e al temperamento rapido, combinate con una totale mancanza di fiducia in nessuno, non sorprendentemente, non incoraggiavano molto l'amore e l'ammirazione dai suoi sudditi. Sembrava esserci una mancanza del razzmatazz che ci si aspetterebbe da un imperatore: niente feste sontuose, belle vesti o anelli appariscenti; anche quando indossava le vesti viola del suo ufficio, erano di un'ombra più opaca di quanto avrebbero potuto essere. Anche nelle guerre, le campagne di Basil, per tutto il loro successo, erano risolute piuttosto che affrettate, ma le sue abili capacità di gestione dell'impero gli guadagnavano il rispetto dalla sua gente e la paura dei suoi nemici.
POLITICHE DOMESTICHE
Il problema immediato di Basil al salire sul trono era quello di annullare una ribellione guidata dall'aristocratico Bardas Skleros, un generale che desiderava continuare nella posizione privilegiata di cui aveva goduto sotto precedenti imperatori. Basilio prevalse, nonostante alcune iniziali sconfitte a Skleros in Asia Minore, e fu molto aiutato dal suo omonimo amministratore capo, l'eunuco di talento Basil Lecapenus, il parakoimomenos (ciambellano dell'imperatore). Basilio II dovette poi sventare un altro colpo di stato, questa volta coinvolgendo il suo ciarlatano sleale e corrotto, che tentò di creare Bardas Phokas, un aristocratico capo clan, imperatore. Basil l'eunuco fu esiliato nel 985 CE. L'imperatore era ora pronto a concentrare tutti i suoi sforzi per governare da solo e magnificamente, nemmeno al matrimonio o alla famiglia fu permesso di distrarlo.
Moneta di Basilio II
Basilio ha cercato di consolidare ulteriormente il suo governo riducendo il potere sempre crescente dell'aristocrazia terriera e dei monasteri. Entrambi questi gruppi stavano ampliando i loro interessi fondiari a spese dei contadini più poveri, sia per acquisto che per conquista. Ancora più importante per lo stato, i grandi proprietari terrieri spesso evitavano le tasse o venivano semplicemente concesse esenzioni. Basil si avvicinò con la semplice idea che i grandi proprietari terrieri, o dinatoicome erano conosciuti, pagassero gli arretrati fiscali dei poveri. Il nuovo piano fiscale, noto come allelengyon, incontrò una forte opposizione, non ebbe successo e fu abbandonato da Romanos III nel 1028 CE.
Un'altra strategia per centralizzare ulteriormente il potere era quella di consentire il pagamento anziché il servizio militare nelle province, riducendo notevolmente la manodopera dei leader locali. Basilio poteva resistere alla riduzione di una più ampia forza militare a causa delle sue truppe d'élite prestategli dagli stati alleati e, piuttosto abilmente, usò le nuove entrate fiscali per pagare un nuovo esercito più fedele ai propri interessi. Questa forza sarebbe tornata utile nella seconda parte del suo regno.
CAMPAGNE MILITARI
La prima e peggiore spedizione militare di Basilio avvenne nell'agosto del 986, quando subì una clamorosa perdita alle forze di Samuele di Bulgaria (976-1014 dC) in uno stretto valico bulgaro noto come Porta di Traiano. L'esercito dell'imperatore di 60.000 aveva già subito un episodio ignominioso nel loro fallito assedio alla capitale bulgara Serdica (Sofia), ma ora è stato spazzato via, i colori persi, e Basil costretto a rifugiarsi a Costantinopoli. L'imperatore avrebbe dovuto aspettare 28 anni per ottenere la sua vendetta, anche se quando sarebbe arrivato sarebbe stato totale.
Le conseguenze della sconfitta a Trajan's Gate furono l'ulteriore espansione del regno di Samuele nelle terre bizantine e l'incoraggiamento di due ribellioni a casa guidate rispettivamente da Bardas Skleros e Bardas Phokas (ancora lui). Bardas Phokas si dichiarò addirittura imperatore nel 987 CE. Basilio, per fortuna, potrebbe chiedere l'aiuto di Vladimir I di Kiev (980-1015 DC), la cui forza di 6.000 vichinghi rafforzò la sua forza navale e assicurò che l'imperatore ripristinò l'ordine entro il 989 CE. L'esercito ribelle fu sbaragliato e a tre comandanti fu assegnata una morte unica su misura: impiccati, crocifissi e impalati.C'era un prezzo per l'assistenza di Kiev, e arrivò sotto forma di Basilio promettendo che sua sorella Anna avrebbe sposato Vladimir, a condizione che quest'ultimo accettasse di essere battezzato. Entrambe le parti hanno onorato la loro promessa, utili come se fossero l'uno l'altro come alleati. L'adozione del cristianesimo e la sua promozione da parte di san Vladimir, come egli sarebbe diventato, fu una azione epocale di conseguenze durature per i popoli russi.
Basilio II in trionfo
C'erano altre cose a cui badare oltre a Samuel il Bulgar. Antiochia e Aleppo in Siria dovevano essere protetti dal dominio arabo e specialmente dai fatimidi sempre più ambiziosi. Basilio stesso condusse una vittoria nel nord della Siria nel 995 DC quando il suo esercito era arrivato in un tempo super veloce dal nulla perché Basil aveva dato a ciascun uomo due muli, uno per sé e uno per il suo bagaglio. L'imperatore stabilì allora una politica a lungo termine di ferire gli arabi nelle loro tasche limitando ogni commercio con il califfo.
L'obiettivo principale di Basil, tuttavia, era l'Occidente e la vendetta sui Bulgari. Il suo approccio alla guerra è qui descritto dallo storico JJ Norwich:
Il successo per Basil dipendeva da un'organizzazione irreprensibile. L'esercito deve agire come un unico corpo perfettamente coordinato. Quando iniziò la battaglia, proibì a qualsiasi soldato di rompere le fila. Gli eroi sono stati puniti con un licenziamento istantaneo. I suoi uomini si lamentavano delle infinite ispezioni del loro padrone;ma gli hanno dato la loro fiducia perché sapevano che non avrebbe mai intrapreso un'operazione finché non fosse sicuro della vittoria. (211)
L'imperatore era implacabile, e dopo anni di campagne sia in estate che in inverno, riconquistò la Grecia per Bisanzio (997 CE), e poi Pliska (1000 CE), Skopje (1004 CE) e Dyracchion (circa 1005 CE), tra molte altre città. Nel 1014 CE Basil finalmente vinse una grande e decisiva vittoria contro i Bulgari a, in modo abbastanza appropriato, un altro passo di montagna, questa volta a Kleidion nei Monti Belasica. Furono catturati oltre 15.000 dell'esercito nemico. L'imperatore, ricordando la sua sconfitta a Samuele, portò la tradizione bizantina di mutilare il nemico fino all'estremo e accecò i suoi prigionieri, rimandandoli al loro capo in gruppi di 100, ciascuno guidato da una guida con un occhio solo. Si diceva che Samuel fosse morto per un ictus indotto da uno shock poco dopo aver ricevuto questo segno inquietante dell'ira impietosa di Basil.
Impero bizantino, 1025 CE
Dopo alcune resistenze limitate guidate dai figli di Samuel, alla fine, le terre di Bulgar furono incorporate nel fiorente impero bizantino, e Basilio marciò vittorioso in Serdica nel 1018 DC. Il ricordo spiacevole di Traiano's Gate fu finalmente cancellato.Basil si dimostrò più generoso con i suoi nuovi soggetti rispetto al loro esercito. Ha tenuto le tasse basse - permettendo il pagamento in natura invece del solito oro, ha permesso a certe province di rimanere sotto il dominio principesco, ha dato a certi nobili un alto incarico all'interno dell'impero, e ha permesso alla Chiesa bulgara di rimanere indipendente da Costantinopoli con la sola riserva che Il basilico seleziona l'arcivescovo.
MORTE
Basil continuò a fare campagne fino alla fine, con avventure di maggior successo in Georgia e in Armenia georgiana nel 1021-22 CE, dove catturò Vaspurkan. I suoi territori si estendevano persino in Mesopotamia e si consolidarono dividendo le regioni conquistate in nuove province dell'impero. Anche l'Italia fu riorganizzata e fu preparata una campagna per affrontare ancora una volta gli arabi, questa volta nella loro ultima roccaforte in Occidente, in Sicilia. Prima che questi piani potessero realizzarsi, però, Basil morì il 13 o 15 dicembre 1025 CE. Aveva quasi raddoppiato l'impero che ora "si estendeva da Cretaalla Crimea, e dallo Stretto di Messina e dal Danubio agli Arabi, Eufrate e Oronte" (Mango, 80) o, per dirla in altro modo, Bisanzio era ora "una superpotenza in due continenti" ( ibid., 176).
L'imperatore avrebbe dovuto essere sepolto in uno splendido sarcofago ad aspettarlo accanto ai suoi predecessori nella chiesa dei Santi Apostoli a Costantinopoli, ma Basilio preferiva una tomba più semplice in una chiesa più piccola fuori dalla città. La sua ultima dimora portava la seguente iscrizione:
Dal giorno in cui il Re del Cielo mi invocò per diventare l'Imperatore, il grande signore del mondo, nessuno vide la mia lancia mentire al minimo. Sono rimasto in allerta per tutta la vita e protetto i bambini della Nuova Roma, facendo coraggiosamente campagne sia in Occidente che agli avamposti dell'Oriente... O uomo, vedendo ora la mia tomba qui, ricompensami per le mie campagne con le tue preghiere.(Herrin, 219)
LEGACY
Il regno di quasi 50 anni di Basil aveva assicurato che l'impero bizantino fosse al suo massimo splendore, come spiega lo storico ERA Sewter nella sua introduzione alla sua traduzione della biografia dell'imperatore da parte di Psello:
Basil aveva dedicato tutte le sue energie al compito di governare; non si era mai sposato, passava la maggior parte del suo tempo su o vicino alle frontiere, sviluppava una macchina da guerra di terrificante efficienza, ambita autocrazia, ma disprezzava i suoi simboli esteriori. Ha schiacciato le ribellioni, ha sottomesso i feudatari, ha conquistato i nemici dell'Impero, in particolare nelle province danubiane e nell'est. Ovunque la forza delle armi romane era rispettata e temuta. Il tesoro era traboccante del bottino accumulato delle campagne di Basil.Persino la lampada dell'apprendimento, nonostante la nota indifferenza dell'imperatore, bruciava ancora, anche se un po 'vagamente. Il destino della gente comune a Costantinopoli deve essere stato abbastanza piacevole.Per la maggior parte di loro la vita era gaia e colorata, e se le fortificazioni difensive della città erano in alcuni punti in rovina non avevano motivo di temere gli attacchi. (12)
Con Basil non avendo figli, il titolo di imperatore ricorse a suo fratello Costantino, che regnò come Costantino VIII dal 1025 al 1028 CE, e le sue figlie Zoe e Teodora. Sfortunatamente, i successori di Basil avrebbero sprecato la loro eredità entro una generazione o due. Le fortune dell'impero, una volta grandi, sarebbero rimaste, senza alcun indicatore più tangibile e simbolico del sempre crescente contenuto d'oro delle monete bizantine. I venti giorni cari di Basilio II, ahimè, non si sarebbero mai più ripetuti.
Cani nell'antico Egitto › origini
Civiltà antiche
L'antico Egitto è ben noto per la sua associazione con i gatti, ma il cane era ugualmente popolare e molto apprezzato.L'egittologa Margaret Bunson nota che i cani "furono probabilmente addomesticati in Egitto nelle ere pre-dinastiche" e "servirono come cacciatori e come compagni per gli egiziani e alcuni menzionarono i loro segugi nei loro testi mortuari" (67).Una prima pittura funeraria datata al c. Il 3500 aC mostra un uomo che porta il cane al guinzaglio in una scena riconoscibile a chiunque sia nei tempi moderni.
Il collare e il guinzaglio dei cani furono probabilmente sviluppati dai Sumeri in precedenza, sebbene le prove per entrambi in Mesopotamia appaiano più tardi del 3500 aC in oggetti come un ciondolo Saluki d'oro datato al 3300 aC. È probabile, tuttavia, che i Sumeri - tra le loro molte altre invenzioni - abbiano anche creato il collare e il guinzaglio dei cani poiché il cane era stato addomesticato prima in quella regione che in Egitto.
Cane giocattolo egiziano
DOMESTICATION & THE DOG
Animali come bovini, pecore, capre, maiali, asini e diversi tipi di uccelli sono stati addomesticati nel periodo pre-dinastico (c.6000 - 3150 aC), come testimoniano i beni tombali e l'uso eccessivo del terreno per il pascolo. All'epoca del primo periodo dinastico (3150-ca 2613 aEV) il bestiame era l'animale più importante e veniva considerato oggetto di sostanziali ricchezze, come risulta chiaramente dal conteggio del bestiame egiziano che era una forma di calcolo e riscossione delle tasse.
COME CACCIATORI E COMPAGNI O GUARDIE, POLIZIA, O FIGURE RELIGIOSE, IL CANE ERA UNA CARATTERE COMUNE DELL'ANTICO PAESAGGIO EGIZIANO.
Prima della domesticazione di uno qualsiasi di questi animali, tuttavia, è quella del cane. Gli studiosi hanno raggiunto questa conclusione sulla base di prove fisiche da tombe, nonché iscrizioni e pitture tombali. Il cane, un Basenji, un levriero o un saluki, è spesso raffigurato per aiutare a pascolare il bestiame, con un ampio colletto fissato con un fiocco nella parte posteriore del collo. Secondo lo storico Jimmy Dunn, i cani "hanno svolto un ruolo nella caccia, come cani da guardia e da polizia, nelle azioni militari e come animali domestici" (1). La parola egiziana per cane era Iwiw che faceva riferimento alla loro corteccia (Dunn, 1). Sia come cacciatori e compagni o guardie, polizia, o figure religiose, il cane era una caratteristica comune dell'antico paesaggio egiziano.
RAZZE DI CANE EGIZIANTE
I cani sono rappresentati nelle opere d'arte egiziane dal periodo pre-dinastico in avanti o come compagni, a caccia o nelle vignette dell'aldilà. Appaiono anche su ceramiche come le palette di siltite che venivano usate nella vita quotidiana (come la tavolozza dei quattro cani al Louvre per i cosmetici) o in cerimonie o commemorazioni (come con la tavolozza di Narmer ).
Tavolozza di quattro cani
I tipi di razze sono talvolta difficili da identificare ma, in sostanza, sembrano essere di sette tipi distinti. I cani da caccia venivano regolarmente indicati come tesem, termine che si attaccava agli antenati dei Basenji, ma che avrebbe potuto essere applicato con la stessa facilità a tutti i cani usati nella caccia.
Un tesem non era una razza di cane, ma un cane da caccia designato. Le seguenti razze sono identificate dai loro nomi moderni ma dovrebbe essere compreso che questi non erano i nomi che erano conosciuti nell'antico Egitto tranne, forse, per i Basenji e Ibizan.
I Basenji : questa razza è tra le migliori attestate nell'antico Egitto. Senza dubbio veniva dalla Nubia, dove sembra essere stato abbastanza comune. Il nome viene solitamente tradotto come "cane degli abitanti del villaggio" perché era così comunemente associato alle comunità di persone. Il Basenji era usato nella caccia alla piccola selvaggina e come compagno, animale domestico di famiglia e cane da guardia. I basenji potevano essere tra i cani nella stele funeraria di Intef II (2112-2063 aC) dell'XI dinastia e forse il suo cane preferito, Beha, per il quale aveva una stele individuale scolpita.
Cani di Intef II
The Greyhound : Sebbene l'origine del Greyhound sia contestata, prove della razza sono state trovate sia in Mesopotamia che in Egitto. Le tombe contenenti levrieri in Mesopotamia risalgono al periodo di Ubaid c. 5000 aC e nelle immagini egiziane c. 4250 AC. Il Greyhound veniva usato nelle cacce a spazio aperto per il gioco di grandi dimensioni, ma era anche tenuto come un animale domestico e un cane da guardia. I levrieri sono raffigurati in tutta la storia dell'Egitto come cane da caccia ma possono anche essere la razza presente in scene di battaglia come la Stele della Vittoria di Ramesse II (1279-1213 AC) che celebra il suo trionfo sugli Ittiti nella Battaglia di Kadesh.
L' Ibizan : probabilmente il cane rappresentato più spesso nell'arte egiziana. L'Ibizan è di origine egiziana ma fu portato dall'Egitto all'isola di Ibiza da mercanti fenici nel VII secolo aC. La razza, e il suo nome, di solito è datata da questo momento, ma non ci sono prove del cane sull'isola di Ibiza in origine, mentre vi è un grande affare che suggerisce la sua presenza in Egitto. Questo è il cane più spesso definito come il tesem e quindi il tipico cane egiziano.
Il faraone : Questa razza ha regolarmente affermato di aver avuto origine molto più tardi, nel XVII secolo aC, a Malta, ma si pensa che i suoi antenati siano stati tenuti dagli antichi egizi. Molto probabilmente era una razza egiziana portata a Malta da commercianti fenici. Questa affermazione si basa sull'opera d'arte, come quella sulla tomba di Intef II verso la fine del Primo Periodo Intermedio (2181-2040 AC). La sua stele funeraria raffigura cani che assomigliano a una razza simile al segugio del faraone più di altre razze egiziane conosciute. Il faraone è spesso raffigurato in scene di caccia ed era considerato la razza migliore per il sacrificio di Anubis a Cynopolis.
Tipi di cani egiziani
Il Saluki : allevato per la prima volta in Mesopotamia dai Sumeri, il Saluki era una delle razze più popolari della regione e, successivamente, in Egitto. Amuleti e opere d'arte in Mesopotamia raffigurano regolarmente questa razza ed è stata trovata in tombe con e senza resti umani che accompagnano le ossa. Il Saluki (o razza Sloughi) era sicuramente presente in Egitto, nonostante le affermazioni contrarie, ma non già in Mesopotamia. I salukis sono chiaramente rappresentati nelle pitture tombali e nelle stele come cani da caccia e compagni.
Il Whippet : i Whippet erano i cani dei re egizi e molto probabilmente nati attraverso l'allevamento di levrieri con cani paria. Il risultato fu un cane da caccia più piccolo e più veloce. I Whippet erano popolari per la caccia in terreni aperti dove potevano sfruttare al meglio la loro velocità nel far cadere la selvaggina. Anche se a volte sono citati come una razza in ritardo in Egitto sembrano essere i cani rappresentati in arte dal vecchio regno in poi.
Cane seduto, tomba di Nebamun
Il Molosso : allevato in Grecia nella regione dell'Epiro, questi cani vennero in Egitto attraverso il commercio. Prendono il loro nome dal re dell'Epiro, Molosso, che si dice sia il nipote di Achille. Questi cani, o qualche variante di loro, erano ben noti cacciatori e cani da guardia in Mesopotamia e venivano usati dagli egiziani per lo stesso scopo ma anche come cani poliziotto.Possono essere tra i cani, come il levriero, raffigurato sulla stele della vittoria di Kadesh di Ramesse II. Il Molosso sarebbe diventato più noto come il combattimento e i cani da guerra dell'antica Roma, ma sembra essere diventato molto popolare in Egitto e molto probabilmente introdotto dagli Hyksos nel Secondo Periodo Intermedio (1782 circa-1570 aEV).
È STATO SUGGERITO CHE LA PRESENZA DEI CANI DI PARIAH INCORAGGIAVA LA PRATICA EGIZIANA DI SEPOLCRO IN TOMBE PER PROTEGGERE I RESTI.
C'erano anche cani paria, cani selvatici e randagi di razza mista, che spesso cacciavano nei dintorni di un villaggio o di una necropoli. Questi cani viaggiavano spesso in branchi e cercavano cibo. È stato suggerito che la presenza di cani paria ha incoraggiato la pratica egiziana di sepoltura nelle tombe per proteggere i resti da loro. Nel primo periodo pre-dinastico i morti venivano sepolti in semplici tombe di terra, spesso piuttosto poco profonde, che permettevano ai cani paria di scavare facilmente e disturbarli. La tomba di mastaba potrebbe aver, in parte, sviluppato per impedirlo.
Antiche iscrizioni egiziane menzionano il ketket ma, come il tesem, questa non era una razza di cane ma una descrizione di un tipo di cane. Ket significa "piccolo" nell'antico Egitto e quindi un ketket era un qualsiasi tipo di cagnolino. I cani che sembrano essere gli antenati del moderno albanella furono tenuti dagli egiziani, ma ciò che questa razza era sconosciuta.Sembrano essere cani di taglia piccola o media con una velocità impressionante.
Egiziano cane avorio
Un esempio di un cane che sarebbe stato chiamato un ketket è la piccola statua attualmente nel British Museum conosciuta come Dog Swallowing A Fish (articolo numero EA 13596) datata alla fine del XVIII dinastia c. 1350-1300 AC. La statua raffigura un cucciolo "che indossa un colletto che mostra tracce di doratura, con orecchie cadenti e una lunga coda cespugliosa che si arriccia sui suoi quarti posteriori" e "adotta la ben nota postura di un cane in gioco con le zampe anteriori piegate e la groppa sollevata nell'aria "(British Museum, 237). Il cane tiene in bocca un piccolo oggetto di bronzo che è stato interpretato come la coda di un pesce o una grande mosca con cui sta giocando. Il pezzo è scolpito da zanna con l'attacco di bronzo incollato in posizione sulla bocca e due fori nella sua base che molto probabilmente ha tenuto la statua a un muro. Il British Museum osserva:
Il pezzo è brillantemente osservato e appartiene a una classe di piccoli intagli realizzati verso la fine della XVIII dinastia che ritrae animali che erano familiari e amati dagli egiziani. Può essere stato fatto per nessun altro scopo che deliziare e divertire il suo proprietario. (237)
CANI E ANUBI
In effetti, i cani erano familiari e amati dagli egiziani. Questa devozione è chiara dal numero di volte in cui sono raffigurati e citati nell'arte e nelle iscrizioni in tutta la storia della civiltà e nel modo in cui sono stati generalmente trattati.
Come già notato, i cani sono stati raffigurati su tavolozze nei periodi pre-dinastico e primitivo dinastico. Durante l'Antico Regno, il cane del re Khufu (2589-2566 aEV), Akbaru, sarebbe stato sepolto con lui nella tomba del re. Uno dei cani più noti d'Egitto è stato dato la sua stele funeraria in questa stessa epoca. Abuwtiyuw era il cane di un servo del re (anche se il monarca del Vecchio Regno non è chiaro) che fu onorato con una sepoltura adatta a un nobile. La stele del cane recita:
Il cane che era la guardia di Sua Maestà. Abuwtiyuw era il suo nome. Sua Maestà ordinò che fosse sepolto in modo cerimoniale, che gli fosse data una bara dal tesoro reale, un bisso in grande quantità e l'incenso. Sua Maestà diede anche un unguento profumato e ordinò che una tomba fosse costruita per lui dalle bande di muratori. Sua Maestà fece questo per lui in modo che [il cane] potesse essere onorato davanti al grande dio, Anubi. (Hobgood-Oster, 41-42).
Il Basenji è il più spesso citato come l'ispirazione per l'immagine di Anubi, uno dei principali dei dei morti che guidò l'anima al giudizio nell'aldilà (anche se il Greyhound, il Pharoah e l'Ibizan sono anche contendenti). L'Anubis viene spesso definito "il cane dello sciacallo", ma non è così che era conosciuto dagli antichi egizi, dove viene sempre indicato come un cane come nel suo epiteto "il cane che ingoia milioni". Va notato, tuttavia, che gli egiziani non facevano distinzione tra lo sciacallo e il cane, specialmente con i cani paria.
Anubis God of Lost Souls
La città di Hardai era il centro di culto di Anubi e così fu chiamata Cynopolis (" Città del Cane") dai greci. Qui i cani vagavano liberamente attraverso il tempio di Anubi e venivano anche allevati per il sacrificio. I cani mummificati venivano portati al tempio come offerte ad Anubi (il "cane rosso", identificato con la razza del Faraone, essendo preferito) ma il tasso di mortalità dei cani del tempio non era abbastanza alto da soddisfare la richiesta di sacrifici mummificati. Una specie di mulino per cuccioli fu iniziato con l'unico scopo di allevare i cani per sacrificarli ad Anubi.
CANI, COLLARI E L'AFTERLIFE
In circostanze normali, tuttavia, uccidere un cane comportava severe pene e, se il cane era colletto e chiaramente posseduto da un altro, il suo omicidio era un crimine capitale. La morte di un cane di famiglia ha suscitato lo stesso dolore di un umano e i membri della famiglia si raderebbero completamente il loro corpo, comprese le sopracciglia. Poiché la maggior parte degli uomini e delle donne egiziani si radevano la testa per evitare i pidocchi e mantenere un'igiene di base, l'assenza delle sopracciglia era il segno più notevole del dolore. In alcuni periodi è stato osservato il contrario e la gente non si raderebbe affatto.
Anche così, proprio come per il lutto della morte di un essere umano, si credeva che si sarebbe incontrato di nuovo il proprio amico canino nell'aldilà. Le pitture tombali del faraone Tutankhamon lo mostrano nel suo carro con i suoi cani da caccia e Rameses the Great è raffigurato allo stesso modo. Come nel caso di Khufu e del suo compagno, i cani venivano spesso sepolti con i loro padroni per accompagnarli da vicino nell'aldilà. Alcuni cani sembrano essere stati uccisi dopo la morte del loro padrone e poi mummificati mentre altri sono morti prima e altri ancora, come a Cynopolis e forse a Saqqara, sono stati ritualmente sacrificati.
Mummia di cane egiziano
Come in molte altre culture, prima e dopo, il cane era visto come una specie di intermediario tra mondi che potevano fungere da guida; questo è più chiaramente visibile nell'immagine del dio cane Anubi. Il cane che ha aiutato e guidato uno nella vita avrebbe avuto lo stesso scopo nell'aldilà. L'intimo rapporto tra cani e padroni in Egitto è reso chiaro attraverso iscrizioni in tombe, monumenti e templi e attraverso la letteratura egiziana. I cani, a differenza dei gatti, venivano sempre chiamati e questi nomi erano incisi sui loro colletti. Dunn scrive:
Conosciamo persino molti nomi di cani egizi antichi da colletti in pelle, steli e rilievi. Includevano nomi come Brave One, Affidabile, Good Herdsman, North-Wind, Antilope e persino "Inutile". Altri nomi derivano dal colore del cane, come Blacky, mentre altri cani hanno ricevuto dei numeri per i nomi, come "il Quinto". Molti dei nomi sembrano rappresentare affettuosità, mentre altri trasmettono semplicemente le capacità o le capacità del cane.(Dunn, 2).
Questi collari di cane molto probabilmente iniziarono nei primi periodi come semplici corde, probabilmente simili ai conduttori usati oggi, ma si sono evoluti nel tempo in intricate opere d'arte. Già dal Vecchio Regno il colletto era un grosso anello di cuoio incollato e tirato su una testa di cane. Durante il Regno di Mezzo questi collari divennero più elaborati e furono spesso adornati con borchie di rame e bronzo. Nel Nuovo Regno (1570-1069 aC circa) il collare del cane raggiunse la sua altezza con colletti in oro e argento incisi con il nome del cane.
Due pezzi particolarmente interessanti di questo periodo provengono dalla tomba di Maiherpri, un nobile durante il regno di Thutmose IV (1400-1390 AC), il cui nome si traduce come "Leone del campo di battaglia" e quindi era ovviamente considerato un grande guerriero. Oltre alla faretra, le guardie da polso e le frecce nella tomba c'erano due colletti di cane tinti di rosa e intricati con immagini. Uno è ornato con immagini di fiori di loto e cavalli punteggiati da borchie di ottone, mentre l'altro raffigura cani che cacciano stambecchi e gazzelle e include il nome del cane, Tantanuit, che suggerisce che questo cane fosse femmina poiché "Tantanuit" era il nome di una donna.
Guinzagli, in tutta la storia dell'Egitto, erano in pelle o corda di papiro. Un collare da cane scavato da una tomba nel moderno Sudan nel sito della necropoli di Tombos, datato al Nuovo Regno, è una fascia di cuoio con un terminus a forma di diamante che è stato inserito in una fessura tagliata nel colletto; la lunghezza rimanente della pelle è stata quindi utilizzata come guinzaglio.
La devozione delle persone ai loro cani e l'affetto che i cani facevano rientrare nell'aldilà dove si credeva che si trovasse tutto ciò che apparentemente era stato perso alla morte. Una volta che l'anima era stata giustificata da Osiride e aveva il permesso di andare avanti, si sarebbe recati al Campo di Canne che era una versione idealizzata della vita che si era lasciata alle spalle sulla terra. Tutti i cari che erano andati avanti prima avrebbero salutato l'anima mentre entrava in questo regno e ci sarebbe stata la stessa casa, il giardino, il ruscello che si era goduto nella vita e, con loro, le anime avrebbero ritrovato il loro cane preferito attendendo fedelmente il loro arrivo a casa.
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