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Guerra cartaginese › origini
Definizione e origini
La guerra cartaginese è stata oscurata dalla sconfitta a Roma nelle guerre puniche, ma per sei secoli prima quella Cartagine ebbe un notevole successo nel conquistare territori lucrativi nel Nord Africa, nella penisola iberica e in Sicilia.Combinando i migliori eserciti mercenari con le proprie forze d'élite e l'enorme flotta navale, Cartagine fu in grado di dominare il Mediterraneo occidentale e proteggere ed espandere la sua vasta rete di colonie e stazioni commerciali dal IX al III secolo aC.
SCOPO DELLA GUERRA
Cartagine fu fondata dalla città fenicia di Tiro nell'813 aEV come una comoda posizione lungo le rotte commerciali del Mediterraneo occidentale, e la colonia continuerebbe a prosperare e fondò le sue colonie, prendendo infine il posto della vecchia rete fenicia. Una così ampia distribuzione geografica degli interessi richiedeva una flotta navale per salvaguardare sia le navi che effettuavano il loro commercio attraverso i mari sia i porti che davano loro protezione e accesso a redditizi hinterland. Inoltre, a volte era necessario un esercito di terra per difendere gli interessi commerciali di Cartagine dalle tribù locali e dai poteri rivali, specialmente i tiranni della Sicilia e successivamente Roma. Un altro ruolo ugualmente importante per gli eserciti era un mezzo offensivo per espandere l' impero prendendo il controllo di nuovi territori ricchi di risorse naturali come le miniere d' argento di Iberia.
CERIMONIE DI GUERRA
Come per la maggior parte delle altre culture antiche, la guerra per i Cartaginesi era, come ogni altra attività statale, inseparabile dalle credenze religiose. La guerra non può essere condotta senza la sanzione divina. Di conseguenza, i sacrifici furono fatti agli dei Punici prima delle battaglie chiave per assicurare il loro favore e la loro vittoria finale. A volte durante un lungo conflitto venivano costruiti anche nuovi templi per divinità così importanti come Tanit, Melqart e Baal Hammon per far loro piacere e assicurarsi che il loro sostegno non vacillasse. Le interiora degli animali furono lette anche prima delle battaglie, dove furono stabiliti presagi che rassicuravano le truppe con la loro promessa di vittoria. In momenti terribili, anche i sacrifici sono stati fatti in un ultimo sforzo per evitare la sconfitta. L'esempio più famoso di questo, raccontato dall'antico storico Diodoro, fu quando Agatocle, il tiranno di Siracusa, invase il Nord Africa nel 310 aEV. In risposta a questa minaccia, centinaia di bambini nobili furono sacrificati. Allo stesso modo, dopo la battaglia, le vittorie furono celebrate con più sacrifici e le conquiste furono registrate su tavolette e stele installate nei templi punici.
CARTHAGE È STATO UN ESERCITATORE DI GUERRA INTEGRATO PER SECOLI CHE ACQUISISCE NUOVI TERRITORI E RISORSE, E SALVAGUARDIAMO LA SUA VASTA RETE COMMERCIALE.
COMANDANTI
Il comandante di un esercito cartaginese o di una forza navale ( rab mahanet ) fu scelto per la durata di una guerra specifica, di solito dalla famiglia dominante. Il generale può aver avuto spesso completa autonomia di azione o, in altre occasioni, ha dovuto fare affidamento sul governo cartaginese per decisioni così importanti come quando tenere una tregua, fare causa per la pace o ritirarsi. Inoltre, dopo una battaglia o una guerra, i comandanti furono sottoposti a un tribunale che indagò sulla loro competenza o in altro modo. C'era un'intensa competizione tra comandanti, non aiutata dal fatto che a volte il comando fosse condiviso tra due o anche tre generali.
La motivazione per i comandanti era alta anche perché quei generali che fallirono in tempo di guerra furono trattati duramente.Una delle pene minori era una grande multa, mentre lo scenario peggiore era la crocifissione. Diversi comandanti, dopo la sconfitta, si suicidarono per evitare la penalità di quest'ultimo. Una seria conseguenza della paura di fallire inerente alla struttura di comando dell'esercito potrebbe essere stata che i generali tendevano a essere prudenti e prudenti in battaglia. Ciò era in diretto contrasto con i comandanti romani che avevano il loro comando per un anno, portando solo ad un approccio più aggressivo alla guerra mentre tentavano di ottenere la vittoria totale prima di essere rimossi dall'incarico.
Hannibal Barca
I comandanti di maggior successo non solo possedevano le abilità militari per sfruttare le situazioni uniche delle battaglie individuali e le debolezze dei loro nemici, ma anche la capacità di plasmare la propria forza di combattimento mercenario in un'unità omogenea. Questo è stato principalmente raggiunto da un culto della personalità. Hannibal, ad esempio, fece un passo in più rispetto a suo padre Hamilcar Barca (che aveva usato tali immagini sulle sue monete) e si identificò come Ercole - Melqart, la figura che era un misto tra l'invincibile eroe greco e il dio fenicio-punico. Questo ha attratto sia i Cartaginesi che i Greci. Era un utile strumento di propaganda con contingenti greci nell'armata cartaginese e quando combatteva in luoghi come la Magna Grecia dove il culto era forte come ovunque. Per sostenere le sue pretese divine, Hannibal ha raccontato una volta un sogno che aveva avuto dove Melqart gli aveva specificamente ordinato di invadere l' Italia e gli aveva anche dato una guida per arrivarci nel modo più efficiente. Tutti questi stratagemmi hanno contribuito a rassicurare il soldato comune che stavano combattendo sul lato destro con il miglior generale.
SOLDATI E ARMI
L'esercito di Cartagine la città era composta da fanteria pesantemente corazzata proveniente dalla cittadinanza. Questo era un gruppo d'élite di 2.500-3.000 soldati di fanteria identificati dai loro scudi bianchi e conosciuti come la Sacra Banda. La maggior parte dell'esercito cartaginese che combatteva attraverso l'impero era, tuttavia, composta in gran parte da unità mercenarie - sia alleati locali pagati (ad esempio dalla Libia e dalla Tunisia) che eserciti mercenari provenienti dalla Grecia, dall'Iberia, dall'Italia meridionale e dalla Gallia. Uno dei migliori corpi dell'esercito cartaginese era la forza di cavalleria dei loro alleati, i Numidi. Per evitare la minaccia che gli eserciti mercenari di successo si ribellassero contro l'élite dominante di Cartagine, i Cartaginesi si assicurarono che tutte le posizioni di comando di grado medio e alto fossero detenute dai cittadini di Cartagine.Ciononostante, nonostante questa precauzione, in molti casi gli eserciti mercenari si dimostrerebbero sleali e addirittura causerebbero combattimenti tra i clan rivali dell'aristocrazia di Cartagine, soprattutto durante la Guerra di Truceless (nota anche come Guerra dei Mercenari, 241-237 aC).
Poiché gli eserciti di Cartagine erano di solito gruppi compositi di forze mercenarie straniere; le loro armi e armature differivano a seconda dell'origine o delle preferenze dell'unità. Inoltre, i Cartaginesi non erano contrari all'equipaggiamento delle armi e delle armature dei loro nemici caduti. L' oplita greca era forse il modello più comune: armatura pesante, grande scudo, lancia e spada. C'erano anche contingenti di lanciatori e arcieri. Fino al III secolo aC vennero usati i carri da guerra, ma la loro limitazione nel richiedere un buon terreno vide il loro eventuale abbandono a favore di una cavalleria più mobile.
Mercenari cartaginesi
L'artiglieria era un componente degli eserciti cartaginesi in Sicilia, dove le città erano ben fortificate. I Cartaginesi furono pronti a copiare le invenzioni ellenistiche della catapulta (per pietre e incendiari) e le balestre. Durante un assedio, hanno anche impiegato arieti, torri d'assedio mobili, tumuli e miniere per superare le fortificazioni nemiche. Sappiamo che Cartagine stessa era equipaggiata con macchine d'artiglieria per la difesa.
Una delle più distintive armi cartaginesi era l'elefante da guerra. Tusked e raggiungendo un'altezza di 2,5 metri, gli elefanti sono stati resi ancora più temibili aggiungendo armatura alla testa, tronco e lati, e lame o lance alle zanne. Controllati dal loro autista ( mahout ), furono usati di fronte alle linee di fanteria per distruggere le formazioni nemiche e per molestare il nemico dalle ali o dietro. Non abbastanza grande per trasportare una sovrastruttura ( howdah ), il tipo di elefante usato da Cartagine potrebbe aver permesso a un secondo cavaliere armato di arco o giavellotti. Senza dubbio l'apparizione e il rumore degli elefanti causavano il panico tra gli uomini e i cavalli del nemico, ma erano selvaggiamente imprevedibili in battaglia e potevano causare il danno alla loro stessa parte dell'opposizione. Quando le forze nemiche si sono abituate a loro e hanno addestrato i loro cavalli a non farsi prendere dal panico o se il terreno non era adatto, la loro efficacia è stata notevolmente ridotta.
Elefante da guerra cartaginese
STRATEGIE
Nelle battaglie terrestri, dopo un primo round di schermaglie che coinvolgevano cavalleria leggera, l'esercito cartaginese attaccò il nemico a testa alta con fanteria pesante, proprio come i greci avevano fatto per secoli con la falange (una fila di opliti strettamente raggruppati che si proteggevano a vicenda con i loro scudi). Annibale, tuttavia, mostrò la volontà di adattare tattiche e formazioni nemiche superiori come dopo la battaglia del Lago Trasimeno (217 aEV), quando probabilmente adattò il più flessibile spiegamento di truppe manipolatrici romane in contrasto con la falange più statica.
Una fanteria leggera era di stanza sulle ali e proteggeva i fianchi della falange che potevano attirare le linee nemiche. Le truppe sono state coordinate durante la battaglia usando gli standard. Ogni gruppo etnico avrebbe avuto il suo, come l'immagine del cinghiale celtico, e furono usati anche scudo blasoni per identificare chi era chi. Quando non erano coinvolti in battaglie testa a testa per spezzare le formazioni e tormentare i fianchi del nemico, le unità di cavalleria venivano usate per tendere agguati alle truppe nemiche, portarle in un'imboscata da parte delle truppe di fanteria o in tattiche di guerriglia per molestare costantemente gli eserciti nemici e le loro logistiche supporto.
GUERRA NAVALE
Le dimensioni della flotta cartaginese cambiarono a seconda del periodo, ma secondo l'antico storico Polibio, Cartagine aveva una flotta di 350 navi nel 256 aC. Tali erano i requisiti della grande marina di Cartagine, secondo la quale le navi venivano costruite usando pezzi prodotti in serie contrassegnati con numeri per facilitare il montaggio.
Cartagine e il suo porto
La flotta navale di Cartagine era composta da grandi navi da guerra spinte da vela e remi che servivano a speronare le navi nemiche usando un ariete di bronzo montato sulla prua sotto la linea di galleggiamento. Le navi erano la trireme con tre file di rematori, il quadrireme e il quinquereme. Il quinquereme, così chiamato per la sua disposizione di cinque vogatori per linea verticale di tre remi (per un totale di 300 rematori), divenne il più usato nella flotta punica. Le catapulte potevano essere montate sul ponte di queste grandi navi, ma probabilmente erano limitate alla guerra d'assedio e non erano usate nelle battaglie nave-nave.
I tentativi di speronare le navi nemiche potrebbero essere fatti in due modi. Il primo, il diekplous o breakthrough, era quando le navi formavano una linea singola e navigavano attraverso le linee nemiche in un punto debole selezionato. Le navi in difesa avrebbero cercato di non creare lacune nella loro formazione e forse barcollare le loro linee per contrastare il diekplous. La seconda tattica, nota come periplo, consisteva nel provare a navigare lungo i fianchi della formazione nemica e attaccare dai lati e dal retro. Questa strategia potrebbe essere contrastata diffondendo le proprie navi nel modo più ampio possibile, ma non troppo, in modo da consentire un attacco di- stinto. Posizionare una flotta con un fianco protetto da una battigia potrebbe anche aiutare a contrastare una manovra periplo, specialmente da un nemico più numeroso. Mentre si svolgevano tutte queste incursioni caotiche, venivano usate navi più piccole per trasportare via le navi colpite dalle linee di battaglia o persino per rimorchiare le navi catturate. Ci si aspettava che i rematori combatterassero nelle operazioni di sbarco e aiutassero a costruire motori d'assedio, ma non in battaglie nave-nave. Le navi più grandi erano addobbate e avrebbero portato complementi di uomini armati, sia arcieri che marines armati di lance, giavellotti e spade, che potevano imbarcarsi su navi nemiche, se ne avesse avuto l'opportunità.
A parte le battaglie navali, la flotta cartaginese era anche vitale per il trasporto di eserciti, rifornendoli fornendo una scorta per il trasporto di navi, incursioni costiere, attaccando navi nemiche, bloccando i porti nemici e alleggerendo le forze cartaginesi quando erano assediati.
VOCI E RAPPRESORI DI VICTOR
I frutti della vittoria militare di Cartagine furono il controllo di nuovi territori con le loro risorse naturali, l'acquisizione di schiavi, a volte l'incorporazione di parti dell'esercito sconfitto nel loro, e tesori dello stato e granai delle città conquistate. Siccome Carthage impiegava mercenari, una delle prime priorità dopo una vittoria era di pagarli, e ciò avveniva con la monetazione o permettendo ai soldati di prendere qualsiasi bottino da cui potevano ottenere le mani sconfitte - armi, armature, gioielli, generi alimentari, e così via.
Corazza punica
Carthage si è guadagnato una reputazione cruenta per il trattamento riservato ai vinti, ma questo dovrebbe essere mitigato dal fatto che la maggior parte delle fonti sono pro-romane. Sappiamo, per esempio, che Annibale ha liberato truppe nemiche non romane in diverse occasioni per aumentare le possibilità che le aree locali si rivoltassero contro Roma. Allo stesso modo, ad alcuni fu promesso il ritorno della loro terra che era stata loro tolta dai Romani. Certamente, però, a volte i prigionieri di guerra venivano sacrificati per onorare gli dei punici e ringraziare per la vittoria. Ci sono anche storie di prigionieri che vengono giustiziati in massa, a volte in modo fantasioso come in un caso in cui venivano usati gli elefanti per calpestare i prigionieri disarmati. I leader sconfitti non potevano aspettarsi di meglio e spesso venivano crudelmente giustiziati. Si sa che un asdrubale ha crocifisso il principe iberico Tagua, un leader celtico chiamato Indortes fu accecato prima di essere crocifisso, e il generale romano Regolo fu messo in una botte piena di punte e poi rotolato per le strade di Cartagine.
Questa brutalità a volte serviva a uno scopo politico per i generali astuti che potevano sembrare particolarmente generosi quando trattavano bene la sconfitta, potevano incoraggiare le città nemiche a capitolare senza molto spargimento di sangue ed evitare lo stesso destino e, forse non meno importante, persuadere le proprie truppe di ciò potevano aspettarsi una rappresaglia dal nemico se fossero stati catturati, e così sono diventati ancora più motivati a combattere bene.
FAMOSA VITTORIE
In alcuni teatri l'esercito cartaginese ebbe grandi successi, in particolare in Nord Africa, Sicilia e Spagna. Un'importante vittoria arrivò vicino a Tunisi durante la prima guerra punica (264-241 aC) con Roma quando i Cartaginesi impiegarono saggiamente il mercenario comandante spartano Xanthippus. Nel 255 aEV, riorganizzò l'esercito e combinò brillantemente 100 elefanti da guerra con 12.000 fanti e 4.000 cavalieri per sconfiggere completamente due legioni e catturare il generale Regulus romano nel processo. 12.000 romani furono uccisi contro 800 cartaginesi.
Il grande generale Hamilcar Barca ebbe un particolare successo in Spagna negli anni '30 aC. Ha completato la sua forza di sbarco originale di circa 25.000 con reclute locali e ha ammassato un esercito di 50.000 uomini che comprendeva 100 elefanti.Usando una miscela di terrore e diplomazia, Amilcare aumentò inesorabilmente il suo controllo sulla Spagna meridionale e le ricchezze di queste campagne furono convogliate a Cartagine per renderla la città più ricca del mondo antico.
Hamilcar Barca
Forse l'ora più bella dell'esercito di Cartagine fu la striscia di Annibale di quattro grandi battaglie contro Roma in Italia durante la Seconda Guerra Punica (218 - 201 AC). Le sue vittorie al fiume Ticinus (Ticino) nei pressi di Pavia e del fiume Trebia nel dicembre del 218 aEV, il lago Trasimeno nel giugno del 217 aEV e a Canne in Puglia nell'agosto del 216 aC scuotevano il mondo romano. Mescolando magistralmente il suo esercito mercenario misto in un insieme coerente e disciplinato, sfruttando appieno il terreno locale e impiegando le sue truppe in veloci manovre sul campo di battaglia, Hannibal, almeno per un po ', era invincibile.
PERDITE INFAMOSE
Forse la perdita navale più scioccante di Cartagine fu il loro primo impegno marittimo con Roma nella battaglia di Mylae (Milazzo) nel 260 aC. La flotta romana di 145 navi sconfisse la flotta cartaginese di 130 navi che non si erano nemmeno preoccupate di formare linee di battaglia, così fiduciose erano di vittoria contro i marinai romani non testati. Quando la nave ammiraglia cartaginese fu catturata, il comandante fu costretto a scappare ignominiosamente in una barca a remi.
Nel 202 aEV, il generale romano Scipione Africano sconfisse notoriamente il grande Annibale e i suoi elefanti nella battaglia di Zama nella Tunisia occidentale. Scipione riuscì a persuadere la cavalleria numida ad unirsi alla sua causa e organizzò brillantemente la sua fanteria per formare corridoi che consentirono agli ottocenteschi elefanti di Annibale di caricarsi innocentemente, per poi rimandarli indietro a causare scompiglio con le linee cartaginesi. Fu la battaglia che pose fine alla seconda guerra punica e, in effetti, alla posizione di Cartagine come potenza maggiore.
Cartagine sotto assedio
La più grande perdita di Cartagine fu nientemeno che la distruzione totale per mano dei Romani nella Terza Guerra Punica(149-146 aEV). Dopo un lungo assedio e una strenua resistenza, la città cadde infine nelle macchine d'assedio di Scipione Africano il Giovane. Gli edifici furono distrutti, la gente fu venduta in schiavitù e la terra fu ufficialmente maledetta.
CONCLUSIONE
Carthage era, quindi, un abile praticante della guerra per secoli ma alla fine, e nonostante uno sforzo eroico che più volte ha quasi portato la vittoria, ha più incontrato la sua partita a Roma con il suo esercito professionale e ben addestrato sostenuto da una serie apparentemente infinita di rimpiazzi e supporto finanziario. Le intrinseche debolezze dell'esercito cartaginese - gruppi disparati di mercenari talvolta infedeli, strutture di comando confuse e un'eccessiva dipendenza dalla fanteria pesante e dagli elefanti da guerra - significavano che Cartagine, alla fine, non era in grado di mantenere la sua posizione di superpotenza mediterranea e di tenere il passo con la possente Roma.
Carthago Nova › origini
Definizione e origini
Lungo la costa meridionale della penisola iberica si trova l'antica città di Carthago Nova (Nuova Cartagine, l'attuale Cartagena in Spagna). Originariamente chiamata Martia, l'area fu catturata nel 228 AC da Hasdrubal Barca (fratello di Annibale e secondogenito di Hamilicar Barca) durante la conquista cartaginese della Spagna. Tuttavia, rimarrebbe sotto il loro dominio solo per diciassette anni. Negli ultimi stadi della Seconda Guerra Punica tra Cartagine e Roma (210-209 aC), il generale romano Scipione Africano conquistò la città con i suoi numerosi negozi e rifornimenti, rendendolo una roccaforte imperiale. Le abbondanti risorse naturali: argento, piombo e minerale di ferro, oltre al suo eccellente porto, ne hanno fatto un'acquisizione strategica oltre che un'importante acquisizione economica.
La conquista romana della città portò un inaspettato vantaggio: gli sforzi umanitari di Scipios nei confronti sia dei prigionieri che degli ostaggi raffiguravano Roma come liberatori e non come conquistatori. In seguito avrebbe sconfitto Annibale nella Battaglia di Zama, ponendo fine alla guerra e quasi distruggendo l' impero di Cartagine lungo il Mar Mediterraneo.
Recenti scavi dell'area hanno dimostrato che la città era una città molto prospera e tipicamente romana con un anfiteatro, case patriottiche e persino mura romane. Dopo aver visitato la città nel 133 AC lo storico Polibio ne scrisse su The Histories, considerandolo una vera capitale: templi spettacolari, palazzi lussuosi, mura massicce e un porto occupato.
Teatro romano di Carthago Nova
La città fu fatta una colonia da Giulio Cesare nel 42 aEV e in seguito ribattezzata Colonia Victrix Iulia Nova Carthago dall'imperatore Augusto. Ha anche svolto un ruolo importante nella caduta dell'imperatore Nerone. Nell'anno dei quattro imperatori (69 EV) Il governatore generale Galba di Spagna era a Carthago Nova in un consiglio di giustizia quando venne a conoscenza della rivolta in Gallia. Poco dopo, gli fu chiesto di "aiutare a salvare l'umanità da Nerone". Lasciò la Spagna con un esercito, intento a rovesciare Nerone; tuttavia, Nero si è suicidato prima di arrivare. Galba fu nominato nuovo imperatore, solo per essere assassinato pochi mesi dopo su sollecitazione del futuro imperatore Otone.
Successivamente, Carthago Nova fu ribattezzata Cartagine e divenne la capitale provinciale della Spagna sotto l'imperatore Diocleziano e, nel 550 EV, nonostante fosse stata conquistata dai Visigoti (425 - 551 dC), l'imperatore bizantino Giustiniano ne fece la capitale della Spania. Dopo i Bizantini, la città passò sotto il controllo musulmano.
Agricoltura egiziana antica › origini
Civiltà antiche
L'agricoltura era il fondamento dell'antica economia egiziana e vitale per la vita della gente della terra. Le pratiche agricole iniziarono nella regione del Delta del nord dell'Egitto e nel fertile bacino conosciuto come il Faiyum nel periodo predinastico in Egitto (circa 6000 - 3150 aC circa), ma ci sono prove di uso agricolo e di uso eccessivo della terra che risale a 8000 AC.
Trebbiatura di grano in Egitto
L'egittologa e storica Margaret Bunson definisce l'antica agricoltura egiziana come "la scienza e la pratica degli antichi egizi dai tempi predinastici che ha permesso loro di trasformare una distesa di terre semiaride in campi ricchi dopo ogni inondazione del Nilo " (4). In questo, si riferisce alle inondazioni annuali del fiume Nilo che si sono sollevate sulle sue rive per depositare terreno ricco di sostanze nutritive sul terreno, consentendo la coltivazione di colture. Senza l'inondazione, la cultura egiziana non avrebbe potuto prendere piede nella valle del Nilo e la loro civiltà non sarebbe mai stata stabilita.L'alluvione del Nilo era così importante che gli studiosi ritengono che molti, se non la maggior parte, dei miti egizi più noti siano collegati o direttamente ispirati a questo evento. La storia della morte e della risurrezione del dio Osiride, per esempio, si pensa sia stata inizialmente un'allegoria per l'inondazione vivificante del Nilo, e numerosi dei nella storia dell'Egitto sono collegati direttamente o indirettamente all'alluvione del fiume.
Così fertili furono i campi dell'Egitto che, in una buona stagione, produssero abbastanza cibo per nutrire abbondantemente ogni persona nel paese per un anno e hanno ancora eccedenze, che furono immagazzinate in granai di proprietà statale e usate nel commercio o salvate per essere più magre volte. Una brutta stagione di crescita è sempre stata il risultato di una inondazione poco profonda del Nilo, indipendentemente dalla quantità di pioggia o da quali altri fattori entrano in gioco.
STRUMENTI E PRATICHE
Modello in legno di un uomo che ara con buoi
Una volta che il terreno fu spezzato e le zolle si dispersero, i semi furono trasportati in campo in ceste e gli operai riempirono cestini o sacchi più piccoli da questi contenitori più grandi. Il mezzo più comune per seminare la terra era portare un cesto in un braccio mentre si gettava il seme con l'altra mano.
Zappa egiziana
Alcuni agricoltori erano in grado di permettersi il lusso di un grande cesto attaccato al petto da cinghie di canapa che permettevano di usare due mani nella semina. Per spingere il seme nei solchi, il bestiame veniva spinto attraverso il campo ei solchi venivano poi chiusi dagli operai con le zappe. Tutto questo lavoro sarebbe stato inutile, tuttavia, se ai semi fosse stata negata acqua sufficiente e l'irrigazione così regolare della terra fosse estremamente importante.
CANALI
L'INIZIAZIONE ANNUALE DEL NILO ERA INDISPENSABILE ALLA VITA EGIZIANA, MA I CANALI DI IRRIGAZIONE ERANO NECESSARI PER TRASPORTARE ACQUA A FARMI E VILLAGGI ESCLUSIVI E PER MANTENERE ANCHE SATURAZIONE DI COLTURE VICINO AL FIUME.
Le tecniche di irrigazione egiziana erano così efficaci che furono implementate dalle culture di Grecia e Roma. L'irrigazione non era un'invenzione egiziana, tuttavia, ma fu introdotta durante il Secondo Periodo Intermedio dell'Egitto (1782 circa - 1570 aC circa) dal popolo noto come Hyksos, che si stabilì ad Avaris nel Basso Egitto; gli egiziani semplicemente migliorarono le tecniche. L'inondazione annuale del Nilo era essenziale per la vita egiziana, ma i canali di irrigazione erano necessari per trasportare l'acqua in fattorie e villaggi periferici e per mantenere anche la saturazione delle colture vicino al fiume. L'egittologa Barbara Watterson nota come la regione del Delta del Basso Egitto fosse molto più fertile dei campi dell'Alto Egitto verso sud e quindi "il contadino egiziano superiore doveva essere inventivo e, in una data precoce, imparò a cooperare con i suoi vicini nello sfruttamento l'acqua del fiume attraverso la costruzione di canali di irrigazione e canali di drenaggio "(40).
Questi canali sono stati accuratamente progettati per irrigare in modo efficiente i campi ma, soprattutto, per non interferire con le colture o i canali di qualcun altro. Questo aspetto della costruzione del canale era così importante che fu incluso nella Confessione Negativa, la proclamazione che un'anima avrebbe fatto dopo la morte quando era in giudizio. Tra le Confessioni ci sono i numeri 33 e 34 in cui l'anima afferma di non aver mai ostruito l'acqua nel canale di un altro e di non aver mai tagliato il canale di qualcun altro illegalmente. Dopo aver ricevuto il permesso di scavare un canale, i proprietari e gli agricoltori erano responsabili della corretta costruzione e manutenzione di esso. Bunson scrive:
I primi contadini scavarono trincee dalla riva del Nilo alle terre agricole, usando pozzi di estrazione e poi l'Shaduf, una macchina primitiva che permetteva loro di sollevare livelli di acqua dal Nilo in canali... I campi così irrigati producevano abbondanti raccolti annuali. Dai tempi predinastici l'agricoltura era il cardine dell'economia egiziana. La maggior parte degli egiziani era impiegata nelle fatiche agricole, nelle loro terre o nelle proprietà dei templi o dei nobili. Il controllo dell'irrigazione divenne una preoccupazione importante e i funzionari provinciali furono ritenuti responsabili della regolamentazione dell'acqua. (4)
Bunson si riferisce qui non solo alle controversie tra le persone per i diritti sull'acqua, ma alla quasi sacra responsabilità dei funzionari per garantire che l'acqua non venisse sprecata, il che comprendeva la certezza che i canali fossero mantenuti in buone condizioni di lavoro. Il governatore regionale ( nomarch ) di un certo distretto ( nome ) ha delegato l'autorità a quelli sotto di lui per la costruzione di canali sponsorizzati dallo stato e per il mantenimento di vie d'acqua pubbliche e private. Le multe venivano riscosse per canali costruiti in modo improprio o mal gestito, che sprecavano acqua o su chi deviava l'acqua da altri senza permesso.
I canali sponsorizzati dallo stato erano spesso opere d'arte ornate. Quando Ramesse II il Grande (1279-1213 aEV) costruì la sua città di Per-Ramesse sul sito dell'antica Avaris, i suoi canali furono considerati i più impressionanti di tutto l'Egitto. Queste opere pubbliche sono state elaborate in modo elaborato mentre, al tempo stesso, funzionavano con un'efficienza così elevata che l'intera regione intorno a Per- Ramesse prosperò. L'idraulica fu utilizzata dal Medio Egitto (2040-1782 aEV) in poi per drenare terra e muovere l'acqua in modo efficiente attraverso la terra. Un'abbondanza di raccolti non solo significava che il popolo era ben nutrito, ma che l'economia sarebbe prosperata attraverso il commercio di prodotti agricoli.
MARITO, COLTELLI E PRODOTTI DI ORIGINE ANIMALE
Gli egiziani mantenevano una dieta ampiamente vegetariana. La carne era costosa, non poteva durare a lungo perché non esisteva il concetto di refrigerazione, e quindi era principalmente riservata alla nobiltà, ai ricchi, ai festival e alle occasioni speciali. Gli animali usati per la carne comprendevano bovini, agnelli, pecore, capre, pollame e per i nobili, l'antilope uccisa nella caccia. I maiali venivano regolarmente mangiati nel Basso Egitto mentre erano evitati (insieme a chiunque li avesse associati) nell'Alto Egitto durante certi periodi. Il pesce era il cibo più comune delle classi inferiori, ma considerato impuro da molti egiziani della classe superiore; ad esempio ai preti era proibito mangiare pesce.
Le colture di base dell'antico Egitto erano il farro (grano), ceci e lenticchie, lattuga, cipolle, aglio, sesamo, mais, orzo, papiro, lino, la pianta dell'olio di ricino e - durante il periodo del Nuovo Regno ( 1570-1069 aC circa) a Tebe - il papavero da oppio.
L'oppio era usato per scopi medicinali e ricreazione fin dal c. 3400 aEV in Sumeria, dove i Mesopotamici la chiamavano Hul Gil ("la pianta della gioia"), e la coltivazione del papavero passò ad altre culture come quella assira ed egiziana. Al tempo del Nuovo Regno, il commercio dell'oppio era piuttosto redditizio e contribuì alla grande ricchezza della città di Tebe.
Aratura del contadino egiziano
Il papiro era usato per un certo numero di prodotti. Sebbene sia comunemente riconosciuto come materia prima per la carta, il papiro è stato anche usato per fare sandali, corde, materiale per bambole, scatole, cestini, materassini, tende da finestra, come fonte di cibo e persino per fare piccole barche da pesca. L'impianto di olio di ricino è stato frantumato e utilizzato per l'olio per lampade e anche come tonico. Il lino era usato per la corda e l'abbigliamento e talvolta nella fabbricazione di calzature.
Tra le colture più importanti c'era il farro che andava alla produzione della birra, la bevanda più popolare in Egitto, e il pane, un alimento quotidiano della dieta egiziana. Quando Roma fu annessa all'Egitto dopo il 30 aC, la produzione di grano diminuì gradualmente a favore della coltivazione dell'uva perché i romani favorivano il vino rispetto alla birra. Prima della venuta di Roma, tuttavia, il farro era probabilmente la coltura più importante coltivata regolarmente in Egitto dopo il papiro.
AGRICOLTORI E COMMERCIO
I singoli agricoltori si guadagnerebbero da vivere con i raccolti in vari modi. Se uno fosse un proprietario terriero privato, naturalmente, si potrebbe fare come si desidera con i propri raccolti (tenendo presente che si dovrebbe pagare una certa somma allo stato in tasse). La maggior parte degli agricoltori lavorava su terreni di proprietà dei nobili o dei preti o di altri membri della società benestanti, e quindi gli uomini tendevano tipicamente i campi e consegnavano i prodotti al nobile, pur mantenendo una piccola quantità per uso personale. Le mogli e i figli di questi affittuari spesso tenevano piccoli giardini per la famiglia, ma l'agricoltura era principalmente il lavoro di un uomo. L'egittologa Joyce Tyldesley scrive:
Le donne non sono convenzionalmente illustrate ad arare, seminare o curare gli animali nei campi, ma vengono mostrate fornendo ristoro agli operai, mentre la spigolatura era un'attività all'aperto femminile approvata registrata in varie scene tombali ; donne e bambini seguono i raccoglitori ufficiali e raccolgono le spighe che sono state lasciate indietro. Di uguale, o forse maggiore importanza, erano le transazioni informali su piccola scala condotte tra le donne, con una sola moglie, per esempio, accettando semplicemente di scambiare una brocca della sua birra fatta in casa per il pesce in eccesso del suo vicino. Questo tipo di scambio, che costituiva la base dell'economia egiziana, permetteva alla attenta casalinga di convertire il suo surplus direttamente in beni utilizzabili, proprio come suo marito era in grado di scambiare il suo lavoro per il suo pane quotidiano. (137-138)
Tali scambi, in anni buoni, hanno spesso coinvolto l'orto familiare e prodotto come valuta nelle transazioni. La pesca era un'attività quotidiana per molti, se non per la maggior parte, delle classi inferiori come mezzo per integrare le loro entrate, e gli egiziani erano conosciuti come pescatori esperti. L'antico Egitto era una società senza denaro fino all'epoca dell'invasione persiana del 525 aC, e quindi più bisognava negoziare, migliore era la situazione.
AGRICOLTURA E RICCHEZZA PERSONALE
L'unità monetaria dell'antico Egitto era il debitore che, secondo lo storico James C. Thompson, "funzionava molto come il dollaro fa in Nord America oggi per far sapere ai clienti il prezzo delle cose, tranne che non c'era moneta esaurita" (Economia egiziana 1). Un indebitamento era "circa 90 grammi di rame, articoli molto costosi potevano anche essere valutati in debiti di argento o oro con variazioni proporzionate di valore" (ibid). Thompson continua:
Dato che settantacinque cucciolate di grano costavano un debito e un paio di sandali costavano un debito, per gli egiziani era perfettamente logico che un paio di sandali potessero essere acquistati con un sacco di grano con la stessa facilità con un pezzo di rame. Anche se il produttore di sandali avesse più di abbastanza grano, lo accetterebbe felicemente a pagamento perché potrebbe facilmente essere scambiato con qualcos'altro. Gli oggetti più comuni usati per fare acquisti erano il grano, l'orzo e la cottura o l'olio per lampade, ma in teoria quasi qualsiasi cosa avrebbe funzionato. (1)
Questo stesso sistema di baratto che si svolgeva nella scala più modesta dei villaggi egiziani era anche il paradigma nelle città e nel commercio internazionale. L'Egitto spedì i suoi prodotti in Mesopotamia, Levante, India, Nubia e Terra di Punt(Somalia moderna) tra gli altri. Le colture sono state raccolte e immagazzinate a livello locale e quindi in una parte raccolta dallo stato e trasferite ai reali granai della capitale sotto forma di tasse.
Peso egiziano antico di un debito
Bunson nota come "gli assessori furono inviati dalla capitale alle province per riscuotere le tasse sotto forma di grano" e come i templi locali "avevano unità di stoccaggio ed erano soggetti a tasse nella maggior parte delle epoche a meno che non fossero esentati per un motivo o favore particolare" (5 ). I templi di divinità particolarmente popolari, come Amon, sono diventati ricchi dall'agricoltura e la storia dell'Egitto si è ripetutamente trasformata in conflitti tra i sacerdoti di Amon e il trono.
CONCLUSIONE
In seguito all'annessione dell'Egitto da parte di Roma, l'Egitto servì da "granaio" dell'Impero Romano e fu sempre più chiamato a fornire cibo per la portata sempre crescente dell'Impero. Questa situazione sarebbe continuata anche dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente nel 476 CE, mentre l'Egitto continuava ad essere controllato dall'impero romano(bizantino) orientale fino a quando non fu preso nell'Invasione araba del 7 ° secolo.
Tra il tempo dell'Invasione araba e la caduta dell'impero bizantino nel 1453 dC, l'Egitto continuò la sua lunga tradizione di attività agricole che sono state mantenute da allora. Sebbene i principali campi commerciali e le fattorie egiziane siano attualmente utilizzati con tecnologie più avanzate, i vecchi modelli di agricoltura possono ancora essere osservati nelle piccole fattorie e nei villaggi.
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