Mitla > Origini e storia

Mitla, situato nella parte orientale della Valle di Oaxaca nel sud del Messico, era un luogo importante della civiltà zapoteca. Guadagnare visibilità nel periodo post-classico (c. 700-900 D.C.), Mitla divenne la più importante città di Zapotec dopo il declino di lungo tempo capitale Monte Albán. La città era contemporanea con in primo luogo i Toltechi e poi le civiltà azteca e continuò ad essere abitata fino alla conquista spagnola. Il sito è più famoso oggi per il suo edificio rettangolare enorme, la sala delle colonne, che è riccamente decorata in bassorilievi geometrici.
Il nome Zapoteco della città era in realtà Lyobaá che significa 'Terra di riposo', come Mitla è il nome più tardi che deriva dalla parola Nuahtl Mictlan, che significa "Luogo dei morti". Entrambi i nomi si riferiscono alla leggenda che il re zapoteca, sacerdoti e grandi guerrieri furono sepolti in un'enorme camera sotto la città. Archeologia ha, tuttavia, ancora da scoprire la prova di tale camera.
Il nome Zapoteco della città era in realtà Lyobaá che significa 'Terra di riposo'.
Mitla è di modesta dimensioni rispetto ad altri centri mesoamericani sopravvissuti, ma si vanta un'impressionante collezione di edifici. Questi sono raggruppati in cinque zone distinte, costruiti lungo l'asse nord-sud, due risalenti al periodo classico e gli altri tre dal periodo post-classico. I precedenti gruppi sono recinti sacri che furono riutilizzati successivamente nella storia della città. Il più importante degli edifici post-classici è il gruppo conosciuto come il gruppo delle colonne - otto edifici disposti a formare due distretti. Queste strutture sono state costruite utilizzando lastre di trachite e sono meglio descritto come sale lungo rettangolare costruite su ogni lato di una piazza che lasciano ai quattro angoli aperti. Si levano in piedi alto otto metri e le pareti e gli angoli magra leggermente verso l'esterno come si alzano, tanto come gli edifici Maya di Uxmal. Le sale, probabilmente utilizzate come palazzi e forse anche come la residenza del sacerdote più importante nella cultura zapoteca, aveva coperture piane supportate da monumentali travi in legno e colonne in pietra cilindriche. Conti coloniale, soprattutto da un padre Burgoa, descrivono le caratteristiche degli interni di questi edifici, come il trono di pelle-coperta di jaguar del sommo sacerdote, la pulizia dei palazzi e le cerimonie del sacrificio umano che regolarmente sono state trasportate là fuori.
La caratteristica più importante di architettura delle sale Mitla, tuttavia, sono la massa di sculture in altorilievo, sia scolpita nella pietra o in altri casi costituiti da singoli pezzi di pietra come un mosaico, che coprono le loro pareti esterne. I rilievi sono impostati in oltre 150 pannelli mostrando una grande varietà di intricati disegni geometrici originariamente impostato su uno sfondo rosso stucco dipinto che deve aver fatto i modelli ancora più sorprendente. Le forme più comuni sono mal-e-fret, meandro e motivi chiave, a volte incorporando spirali e diamanti. I disegni erano molto probabilmente ispirati da modelli tessili e possono rappresentare specifiche filiere famiglie o luoghi geografici. Grande cruciforme tombe sono state scavate sotto diversi edifici a Mitla e loro, troppo, sono decorate con disegni geometrici.

Disegni a parete a Mitla

L'arte di Mitla si vede meglio in metallo e ceramica dipinta, mentre dal decimo secolo CE verniciati manoscritti sono stati prodotti. Murales sono stati aggiunti alcuni degli edifici nei secoli precedenti l'influenza spagnola di conquista e visualizza Aztec. Scene raffiguranti dèi, guerrieri e cacciatori sotto o il sole nascente o cieli stellati e bande di cielo sono state dipinte in genere in rosso su una superficie di intonaco grigio. Che Mitla era sempre più minacciata dall'attacco nel tardo periodo post-classico è attestata dalla presenza di una fortezza su una collina vicino alla città e il fatto che gli Aztechi stabilì una guarnigione a Mitla da c. 1450 CE. Post-conquista, fu costruita una Chiesa in cima il gruppo di costruzione più a nord.